走入富丽堂皇、宽敞明亮的大殿，眼前赫然立着一尊拔地倚天、金光璀璨的弥勒菩萨立像。

菩萨莲眼微睁、相好庄严，高约六十多丈，光肩上的一朵花苞就能容纳数人。

头绾高髻，饰菩提佛塔、珠宝璎珞，耳佩玛瑙耳环，胸前挂璎珞灵珠，臂饰臂钏和手镯。

左手提迦罗奢如意瓶，右手持千辐金轮，风空二指拈龙华树花梗，茎蔓缠绕至肩，苞开齐耳，身上披着天衣彩裙，双足踏于莲花须弥座上。

整座立像赫赫巍巍地贯穿各层，令人肃然崇敬，见者皆生菩萨之心。

建造这两座宫殿，薛怀义征调天下劳工两万多人，大量采伐江岭之木，花费数以万亿，国家府藏为之耗竭。

因功劳卓着，薛怀义被拜为正三品左威卫大将军，赐爵梁国公。

永昌元年十一月一日，改元载初，开始使用周正。

垂拱之后，大唐佛教在武太后的优崇与扶持下，地位急遽窜升，出现了一个崇奉佛教的高峰。

朝廷不惜倾四海之财，殚万人之力，在大唐各地穷山之木以为佛塔，极治之金以为佛像。

她开始以佛教开革命之阶，大力宣扬祥瑞之言、谶纬之说。

李渊父子利用道教坐拥天下，在大唐百姓的心目中，道教就是李唐皇室的象征。

儒教宣扬男尊女卑，反对女性参政，它无法为武太后提供充分的舆论支持。

而佛教提倡众生平等，男女之别不像儒教那么强烈。

武太后自诩为佛门弟子，自然希望求索于佛教，确立自身皇权的合法性，维护自己的政治统治，以此削弱李唐王室在百姓心目中的正统印象。

垂拱三年，南天竺沙门菩提流支抵达洛阳，武太后将其安置在洛阳福先寺译经。两年后，菩提流支主持译成《佛说宝雨经》十卷。

他在《佛说宝雨经》中说：“东方有一天子名为日月光，乘五色云，来到佛之圣地，日后在瞻部洲东北方摩诃支那国，现女身为王，为自在主。”

宣扬菩萨现女身于中原，不仅打压儒家男尊女卑的思想，也向天下百姓灌输天授武氏君权的思想。

《佛说宝雨经》还说，庆山山涌，是因为“王志德茂则生”，为佛教圣山祗阇崛山在中原的显迹。

佛教徒都知道，耆阇崛山，位于天竺摩羯陀国首都王舍城的东北侧，是着名的佛陀说法之地。

薛怀义也不甘示弱。

载初元年，他和法明等一众僧人，在浩瀚如云的佛经中找到了净光天女的故事，加以附会和伪造，修成《大云疏经》四卷。

他们用通俗易懂的语言，把晦涩的经文加以演绎阐发，与当下流行的弥勒信仰结合起来，称大唐宗室衰微，武太后是弥勒菩萨下生，当做阎浮提主。

武太后把《佛说宝雨经》和《大云疏经》视为自己授命予天的象征，并命洛阳、长安两京各置大云寺一所，收藏两经，由僧人普法讲解。

颁布了《佛教在道法之上制》，宣布 “佛教宜在道法之上，细服处黄冠之前”，正式把佛教提升到了国教的崇高地位。

参与写经的僧人皆赐紫袈裟、银龟袋。薛怀义也升任右卫大将军，改封为鄂国公。

外面黑云压城，李旦只能深藏若虚，不露圭角，从来不过问政事，行事也十分低调。

他上书太后，谎称自己风眩症日益严重，药藏局的药藏郎无法医治，恳请派遣叶法善天师前来诊治。

武太后准许了他的请求。

叶法善天师一手提着大红酸枝药匣，一手撑着油纸伞，正要出门，看见云鹿一路小跑过来，扯着他的道袍，道：“阿爷，您要去哪里，云鹿也想跟您一起去。”

上次离开两个月，云鹿十分害怕他突然消失。见他出门，必定要纠缠一番。

叶法善天师轻轻抚摸着她的发丝，道：“阿爷入宫，给陛下看病，你在紫泽观里跟三位师兄一起玩，我很快就会回来的。”

“不！我不想。”云鹿摇摇头。

“为何不愿跟他们玩？”

“澄怀从来不喜欢和女孩子玩，他一天到晚捧着《老子》，我去打搅他，必定会挨一顿臭骂；石清也不喜欢我，就爱琢磨石头，我去了，就丢几个雕刻的小玩意儿给我，我都有满满两大匣子了！”

“那子虚呢？他最喜欢你了！”叶法善天师半蹲下来，“他喜欢和你说混元峰的雪，混元峰的梅花，还有那条上山的小径、点易台、白鹤洞、渡心泉，能说个几天几夜，你不是也很爱听吗？”

云鹿的表情陡然严肃起来。

“子虚被您派去玄元庙，给师叔祖送信去啦！”

“瞧阿爷这个记性，居然忘记了！”他一拍脑袋，道，“早上，让子虚快马去玄元庙送信，提醒师叔祖天气冷了，要多穿些衣裳，不要饿着，冻着，照顾好自己。”

“您怎么这么健忘呢？”

叶法善天师笑道：“既然你没人陪伴了，那就跟阿爷走吧，今天再给我当一回助手！”

“好嘞！”云鹿欢欣雀跃起来，嘴角漾起满意的欢笑。

时至中秋，一路下着凄风苦雨，让人无端地生出几分愁绪来。

父女俩走到太初宫端门外，看到一位金吾卫禁军正在阙楼下张贴告示。

叶法善天师挤到人群中，告示上方方正正写了十二个墨字，竟然一个都不认识。

“阿爷，这些是什么字？云鹿从来没见过！”

“阿爷也从来没见过！”叶法善天师看了半天，忍不住问身边的禁军， “将军，这些是什么字？”

禁军呵呵一笑，粗声道：“这是凤阁侍郎宗秦客研发的新字。他改 ‘天’、 ‘地’、 ‘照’、 ‘日’、 ‘月’、 ‘星’等字，造了十八个新字。太后下令，将这十八字颁行天下，今后，你们读书写字，都要使用这些新字了！”

云鹿踮起脚尖，指着“曌”字，问道：“这个字，日月当空，该读明，还是读空呢？”

那位长相粗犷的禁军撇了撇嘴，表情虚浮又意味深长。

“日月当空，光耀天下，此字既不读明，也不读空，该读 ‘照’音。太后已将它作为自己的名字，你们用不到这个字，只要认识就好，认识就好啊！”

叶法善天师记起，宗秦客是山西蒲州人氏，和弟弟宗楚客同朝为官，母亲是武太后的堂姐。

他十分崇拜武太后的治国之才，依据她的名字中的“照”字，绞尽脑汁，为她独造了这个“曌”字。

武太后十分满意，把自己的名字由“武照”改为“武曌”。

曌，日月之下，天下之中，唯我一人，唯我独尊，多么明媚辉煌、盛气凌人的一个字！

叶法善天师看了片刻，默默地退出了人群。