“程二啊，这一次出行可还顺利？没碰上什么棘手的麻烦事儿吧？”房家近来与那些世家大族之间的关系倒是缓和了许多，不过呢，也仅仅只是表面上看起来如此罢了。

世家会不会在他出行的时候搞事情，房遗直也不敢保证。

“房大哥您尽管放心，这次一切都挺顺利的，并未遭遇任何麻烦。只不过……”

程处亮欲言又止，面露难色地接着说道：“有众多百姓围在了我所设定的驻地处，这情况恐怕不太妙啊！万一发生点意外状况……”

要知道，百姓们若是聚集到一块儿，那可是相当危险的一件事情，稍有不慎便可能引发大问题。

“这样啊，那你就辛苦再跑一趟吧，赶紧把这些百姓劝散开。”房遗直果断地下达命令道。

程处亮一听这话，瞬间傻眼了，心里暗自叫苦不迭：“啥？还要我再跑一趟？刚刚才回来呀！”

但他也不敢违抗命令，只得硬着头皮问道：“那我该怎么跟百姓们解释呢？总不能随便编个理由糊弄过去吧？”

只见房遗直深吸一口气，略作思索后回答道：“你就这样告诉他们，今晚必定会有杀手前来袭击我们的驻地。我不忍心看到无辜的百姓受到牵连而受伤，所以请他们先行散去，可以等到明日清晨的时候再来周边查看情况。”

听到这番话，程处亮不由得嘴角一阵抽搐，心中暗暗想道：“好嘛，房遗直这家伙居然又打算给百姓们送好处了。”

就在这时，一旁的尉迟宝琪突然开口插话道：“房大哥，此事恐怕存在一个小小的问题。您给当地百姓送去好处自然是好事一桩，可那些并非处于官道之上的百姓又当如何处理呢？难道也要一视同仁吗？”

被尉迟宝琪这么一问，房遗直顿时愣住了，显然之前他并没有考虑过这个方面的问题。一时间，场面陷入了短暂的沉默之中。

“好吧！程二啊，你只需要把情况如实告知那些百姓们，告诉他们当前局势十分危险就行了，想来他们知道厉害后应该会自行散去的。”程处亮听了这话却站在原地一动也不动。

只见他皱着眉头说道：“房大哥，这些话小弟早就跟百姓们讲过啦，但根本没起什么作用啊！那些百姓不仅不肯离开，甚至还叫嚷着要和您一同去面对那凶狠残忍、杀人不眨眼的杀手呢！”

房遗直一听这话，顿时傻了眼，着急地喊道：“简直是胡闹嘛！他们都是些普通老百姓，手无缚鸡之力的，怎么可能有能力去应对那些穷凶极恶的杀手呀？这不是瞎捣乱么！”

程处亮无奈地叹了口气道：“可问题是百姓们压根儿就不听劝呐，现在咱们真是一点办法都没有了。难道真要用军队强行驱赶他们不成？”

听到这句话，房遗直瞬间变得手足无措起来。如果他真的下令让军队驱赶这些无辜的百姓，那么这件事情一旦传扬出去，房家必然会背上千古骂名，从此遗臭万年啊！

就在这时，房遗直突然灵机一动，想到了一个主意，连忙对程处亮说道：“不行，绝对不能驱赶百姓。但也不能任由他们四处乱跑，这样太容易出事了。要不这样吧，你派人圈出一块安全区域来，然后让军队和百姓们在那里一起欢乐一下，也好稳定住大家的情绪。”

程处亮听了这话，心中不禁暗暗吃惊。此时此刻，房遗直自身正处于极度危险之中，稍有不慎便有可能遭遇不测。

然而即便如此，他依然毫不犹豫地选择了与百姓待在一起，这份勇气和担当实在令人钦佩。

于是，程处亮忍不住提醒道：“房大哥，这么做的话，您自己将会面临巨大的风险啊！”

尉迟宝琪满心忧虑地紧皱着眉头，心中暗自思忖：本来己方军队数量就略显不足，如今连普通百姓都纷纷参与进来，这混乱的场面恐怕难以掌控啊！

若是此时再有杀手趁机混入其中，以目前的状况而言，他们几乎毫无防备之力。

然而，一旁的房遗直却显得颇为淡定，甚至带着几分不以为意说道：“即便我们不去招惹他们，那些家伙迟早也会找上门来。倒不如索性将杀手吸引过来。”

他深知江湖势力向来诡计多端、手段层出不穷，如果不能给对方一个狠狠的教训，令其感到切肤之痛，那么这帮人像附骨之蛆一般死死纠缠不放将会成为常态。

千日做贼可以，千日防贼太难了。

所以，在房遗直看来，眼下未尝不是一个绝佳的反击契机。

程处亮听后并未提出异议，因为他心里清楚得很，即使自己出言反对，恐怕也不会起到任何作用。

于是他干脆地点头应道：“那行，我这便去着手安排相关事宜......”言罢，转身匆匆离去执行任务。

待程处亮离开之后，房遗直不敢有丝毫耽搁，立刻马不停蹄地赶去找寻龙组之人。

尽管刚才面对众人时表现得胸有成竹、信心满满，但实际上他内心深处依旧保持着高度警惕与谨慎。

毕竟这场战斗关系重大，稍有差池便可能满盘皆输。因此，当务之急便是尽快与龙组碰头，共同商议今晚即将面临的种种挑战和应对策略。

“你这个决定实在是太疯狂了！”

一位满脸沧桑的龙组成员瞪大双眼，难以置信地看着眼前之人，声音不自觉地提高了八度，“但若是真能成功，那起码能够让江湖中的杀手数量锐减大半啊！”

众所周知，行走江湖之人最为看重的便是自身性命安全，通常情况下，绝不会轻易与人拼命。一旦察觉到局势对自己不利，难以达成目的，大多数人都会毫不犹豫地选择放弃。

房遗直微微躬身，将姿态放得极低，语气诚恳地说道：“今晚之事，就有劳诸位了......”

他深知此次行动的重要性与危险性，但面对如此艰难的局面，也只能寄希望于这些前来相助之人。

而龙组的众人并未拒绝房遗直的请求，相反，每个人的眼中都闪烁着一丝兴奋和期待之光。

他们近期一直在潜心修炼武道，实力已然有所提升。此刻正需要一个合适的机会来检验自己的成果。

听到龙组众人爽快应下，房遗直心中稍安，再次抱拳致谢道：“多谢各位仗义援手，若今晚一切顺利，或许接下来的日子便能稍稍轻松一些了。”

说罢，他转身回到大队之中，原本紧绷的脸色也逐渐放松下来，多了几分从容之色。然而，谁也不知道今夜等待他们的将会是怎样一番惊心动魄的场景......

……

“百姓们纷纷聚集于前方，翘首以盼着房遗直的到来......”当李二听到这条消息时，他那原本镇定自若的面容瞬间凝滞住了，仿佛时间在此刻静止一般。

“的确如此，陛下。然而，据微臣所知，其中绝大部分民众乃是前来感恩房家此次前往灾区赈济灾民之举。”张阿难一脸无奈地回应道。

此时此刻，房遗直尚未正式开启赈灾行动，却已然赢得了极高的声誉和威望。

面对此情此景，就连一向沉稳自信的李二都不禁感到有些焦虑不安起来，毕竟声望这种东西，谁又能不心生向往呢？

“房家此番慷慨解囊，投入大量钱财用于赈灾，有所收获本应是情理之中。可问题在于，赈灾之事尚未真正展开，他们便已获得如此广泛的拥戴与赞誉，这着实算不上是什么好兆头啊......”

李二轻叹了一口气，语气平淡地说道。这番话听起来似乎颇有几分道理，但若是仔细琢磨，便能察觉到其中隐隐约约流露出的一丝嫉妒之意。

“陛下圣明，微臣深以为然。现今房遗直大人声名远扬、威望日增，倘若此次赈灾工作未能妥善完成，届时恐怕将会遭到众人的指责与唾弃！”张阿难赶忙附和道。

表面上看，他的这番言辞似是站在李二一方，对房家可能面临的困境表达担忧。但实际上，这更像是一种巧妙的方式，旨在暗中维护房家人的利益。

李二此刻简直如同惊弓之鸟一般，疑心病彻底爆发！如果不能迅速消除他心中的疑虑，接下来的局面恐怕会变得异常棘手。

只见张阿难眉头紧皱，嘴角忍不住地抽搐着：“得密切留意一下那房大郎才行啊，这老房家的人可真是没一个好东西！”

就在这时，他突然意识到，难怪李二已经怒不可遏到这种程度了吗？

然而不得不承认，老房家确实实力非凡，竟然能在如此短暂的时间内强势崛起。且不说房俊如何出色，单是那房遗直便已不容小觑。如今这房家，已然拥有了不容小觑的势力。

要知道，一个家族若想真正强大起来，其后代子孙必然需要具备超凡的智慧与谋略。而显而易见的是，老房家恰恰满足了这一关键条件。

“是......”正当众人议论纷纷之际，身在房家的房玄龄也获知了此消息。

而且，这消息竟是李二有意透露给他的。面对这突如其来的状况，房玄龄不禁满脸愁容，显得万般无奈。

原本家中那个老二就已经够让他头疼不已的了，没想到如今连老大都开始崭露头角、不甘示弱，显然也是按捺不住内心的躁动了。

“这两个混小子，真是要把我们老房家逼入绝境啊！”房玄龄满脸怒容地吼道。

听到丈夫的话，卢氏顿时不干了，她扯着嗓子远远地咆哮起来：“房乔，你这说的是什么胡话？孩子们怎么就把咱家往死里带啦？”

房玄龄气得直跺脚，指着远处说道：“都是你平日里惯着他们，看看现在，一个个都不让人省心！尤其是那老大房遗直，他究竟想要干什么？

老二房遗爱也就罢了，毕竟是背靠公主，有个驸马的身份，好歹有些底气胡闹。但房遗直这小子倒好，这般肆意妄为，真当自己也是驸马不成，还是当我房玄龄是……？”

一想到尚未抵达赈灾之地便已闹得满城风雨，房玄龄心中更是烦躁不安。倘若此次赈灾之事处理不当，那等待房遗直的恐怕唯有死路一条。

看着房玄龄心急如焚的模样，卢氏也慌了神，连忙催促道：“房乔，你一向自诩足智多谋，难道此刻就想不出一个解决之法吗？”

被妻子这么一问，房玄龄刹那间愣住了，随后脸上露出一抹深深的郁闷之色。他又何尝不想赶紧想出应对之策呢？只可惜此事着实棘手，并非那么容易就能妥善解决的呀！

就在这时，卢氏突然冒出一句：“消息可是从皇宫传出来的？”

说完，她呆呆地望着房玄龄，似乎在等待对方的反应。

房玄龄点了点头，这句话可是暗含深意的。他当然清楚这意味着什么，只是面对如今这般复杂的局面，纵有千般智谋，一时半会儿也是难以找到万全之策啊！