抱真观位于东城外五里的一座山包上，坐北朝南，历经百年战火，经过多次修缮。

让车夫和牛车在下面等，萦芯平托着她的诚心，一级一躬的往上走

——萦芯原本打算的是一步一叩首的上去，但是她是怕抢不上今天的第一柱香。

后面阿功接过钱袋子，让阿月提着灯笼给小娘照亮。

山并不高，山势很缓，九十六级台阶虽然每一级的距离都长逾三步，但是被打扫得很干净，偶有落叶，只清风一吹，便飞走了。

到抱真观时，天际将要放白，山门刚开。

萦芯让阿月给她擦了擦汗，未等气喘匀，就端着那重如泰山的素点，跟门口扫着落叶的小道士见礼。

小道士扎着丸子头，衣着整洁，因年纪轻好奇心重，直接问她：“小福主有礼了。如何来的这般早？”

“家慈病重，信女早来是想给药皇上今日第一柱香，求药皇护佑家慈早日康复。不知是否来得及？”

小道士见过许多来求药皇的，但是这样早早来求第一炷香的倒是头一次。

“来得及，来得及。药皇若是听见如此诚心，小福主必能心想事成。”

小道士把扫把戳到门后，引着萦芯一行往观内走去。

跟着小道士绕过刻画着太极的影壁，就是一个小广场，当中一个大铜鼎里三只拇指粗的高香刚刚点燃。

鼎后九级台阶上一座三清殿殿门大开，里面人影绰绰，传出道士们早课的唱经声。

小道士让萦芯一行在台阶下等待，自己游鱼似的溜边儿进了三清殿，请出一位穿着一身黑道袍的道人。

“小福主，这便是本观知客，道号阳山子。”介绍过人，小道士就腿脚轻快的回去扫地了。

阳山子对着萦芯一揖首：“小福主孝心感天，贫道这便带你去三皇殿。”

“有劳道长。”萦芯跟着他绕过三清殿往后走。

三清殿后的围墙有两门，穿过左面的门是一片人造松林，林间偶有松鼠跑过，灵动非常。林下又分两路，阳山子依旧带着他们左行。

“道德经开篇即云，道生一，一生二，二生三，三生万物。抱真观虽小也六殿俱全。适才便是本观的主殿三清殿，供奉的便是玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。”

阳山子本着知客的职责，将观中情形娓娓道来，“殿后两仪门分别通向玉虚殿和星宿宫。玉虚殿内供奉道家十二真仙……”

说话间，已能看见玉虚殿的飞檐，林间小路上洒扫的小道童歪着丸子头，好奇的看着天没亮就来上香的一行人。

绕过玉虚殿是又一个大广场，广场对面是三个并排的小殿。

“这里便是信众常称的三皇殿了，供奉的乃是天皇伏羲氏、地皇神农氏、人皇轩辕氏。”

“等等，药皇在哪？”萦芯一听就惊诧了，怎么三皇殿里没有药皇？

阳山子微微一笑，解释道：

“上清真境灵宝天尊得元始之元炁，化生三皇之地皇神农氏，制耒耜，种五谷，尝遍百草，传我人族岐黄之道，故而信众也常称地皇神农氏为药皇。”

因为萦芯人小，阳山子倒是不觉她无知，萦芯自己闹了个红脸，她还以为药皇是个陌生的神明，结果居然就是华夏人民的老祖宗。

阳山子带着他们往中间的地皇殿走，离得越近萦芯越紧张。

跨过小腿高的门槛，殿内窗明几净，拜垫前的供桌正中，放着一个跟外面那个大鼎一样形制的小香炉。

供桌之上是供台，上面供奉的一副神农氏的画像，画像上人物手持五谷，吴带当风，凭空而立，可惜常年香火缭绕，黄得看不清面容。

萦芯垫起脚，见香炉里只有香灰才松了口气，按照阳山子的指示将带来的两个蒸笼分别放在香炉左右。

阿月递上包着霜桃和干枣的包裹退出殿外，挨着她阿耶跪下。

萦芯便将一干一鲜两样果子供到专门盛放信众供奉的两个大陶盘里。

阳山子帮她打开蒸笼盖子，眼见两个异色的精致竹笼里，是两样陌生的精致花型糕点，随着盖子打开散发出香甜的味道，心中又是一奇。

他也没问，先从香盒里取出三根细香在长明烛上点燃，以手扇去明火后，双手交给跪在拜垫上的小女孩。

萦芯不用他教，凭着本心，双手将那细香举过头顶，深深下拜九次，心中默念：

“药皇陛下，信女李萦芯诚心祈求药皇陛下，保佑家慈曾阿莲脱离病痛，早日痊愈，身体康健。如若应求，信女愿为药皇陛下真金塑身，终身弘法！”

拜完，自己起身踮着脚将香稳稳的插进香炉，回身又在拜垫上给药皇磕了九个头。

萦芯又默念了一遍祷词还加了一句：“若药皇不喜金身，可托梦于信女，但有所指，信女必竭尽所能！”

磕完最后一个头，萦芯跪伏在拜垫上等了一会，除过穿堂风摇晃香上的烟柱，无事发生。

药皇为何不显灵呢？他老人家听到我的祈求了么？

萦芯又开始患得患失，她红着眼睛看向阳山子，却问不出口。

阳山子知客这许多年，小女孩心中所求、眼中动摇与无助，一望便知。

这其实与他所修教义南辕北辙，想他阳山子以入世身修出世道，经常本着人情跟这样的信众说些吉利话。但是不知为何，对着这孤身而来的小女孩，有些张不开嘴。

让侍女进殿扶起她，阳山子问道：“小福主可有为令慈寻找良医？”

“有的，找的是求真堂的夏大夫。不知道长可是认识其他良医？”

拜完药皇，萦芯心里却越来越没底，听见这道士问话还以为能给她介绍个新大夫。

原来是夏师兄医治无果的病人，阳山子心下了然，回道：“贫道一直清修，倒不认识良医。”

又转移话题，“小福主凌晨登山，可用过早食？若不嫌弃，不如与贫道一起去斋堂用些？”

萦芯三人倒是真没吃早饭，折腾大半天早已饥肠辘辘，便跟他一起穿过三皇殿，往后面走。

三皇殿后面便是“三”生出的万物。