巍峨肃穆，金碧辉煌的皇宫屹立在京城内城的中央，金水，玉桥后，盔明甲亮手持长枪的禁军拱卫着皇宫，禁军严谨任何人无诏靠近皇宫。

灰蒙蒙的天色使得皇宫越发显得肃穆，高不可攀。

随着凛冽寒风天空飘荡起小雪，乾清宫前台阶下，迎着风雪跪着一人，看他身上落下的积雪可知他跪了很长时间。

即便双腿麻木，他也不敢移动分毫。

乾清宫前侍奉帝王的小太监们一个个弓着腰，默默的站在殿门口，他们不敢张望，更不敢给跪在台阶下的司礼监秉笔太监，提督东厂厂都刘公公任何的优待。

刘公公是太监中的二号人物，因为提督东厂，便是前朝的重臣轻易都不敢‘得罪’他。

此时，往日八面威风的刘公公只能跪在乾清宫前，乾元帝罚他，只是因为他没有劝回京城都指挥使顾大人。

在帝王身边侍奉的太监从侧门而出，他虽是奔跑，但脚步宛若狸猫悄无声息。

沿着高高的台阶边缘跑了下，他停在几乎冻僵了身体的刘公公身前，“陛下让您进去。”

刘公公勉强抬起挂着冰雪的眼睑，不敢有任何的大意，毕恭毕敬的朝着乾清宫叩首，“奴婢领旨。”

他双手撑地费力的起身，传旨的太监虚扶了他一把，压低声音道“陛下还是很生气，您多当心。”

哪怕陛下明知道是顾三少自己不愿意回京，陛下仍然会怪罪‘办事’不利的刘公公。

被乾元帝当众罚跪的刘公公起码在面上不能有任何的怨言，更不敢说对顾三少不利的谗言，除了天降横祸，自认倒霉之外，刘公公想不到宽慰自己的理由。

这趟去枫华谷皇庄的差事，太让他郁闷了，他进了提督东厂后，就没受过今日的‘惩戒’。

刘公公爬上了台阶，掸掉身上的雪花，跪在乾清宫殿门前，“奴婢叩谢陛下恩典。”

“进来。”

“谢陛下。”

刘公公爬进了乾清宫，跪伏在离着乾元帝十步之外。

乾元帝年约四旬，秉政国朝已有二十载。

他面向威严，面容俊朗，下颚蓄着美髯让他多了几分儒雅，如果将乾元帝当作喜文弄墨，重文轻武的帝王，那就就大错特错了。

乾元帝几次亲征，多次对边疆番邦用兵，除了巩固了江山之外，国朝的疆域比太祖时扩张了三分之一。

他的文治武功，可谓一代明君，他对朝野上下的掌控力度也远胜太祖开国时！

此时，他一袭皇帝常服，翘着二郎腿，手上拿着一封奏折，对刘公公的请安不予理会。

刘公公略略抬了抬眼睑，明白皇上手中的奏折就是顾三少让自己带回来的那份，别看他在外面威风八面，在皇上面前，他就是一只狗！

“这份折子你见了？”

“奴婢不敢偷窥顾大人的秘折。”

乾元帝面上的怒气敛去稍许，将手中的折子放到桌上，“他在枫华谷乐不思蜀啊。”

“回皇上，顾大人甚是想念您，只是没有圣命，他不敢回京。”

刘公公瞎编着顾三少思念乾元帝的谎话，顾三少害他罚跪，他还得帮顾三少向皇上效忠，这……就是他的命！