第155章 迎击

远航舰队司令长官博格坎普-范-荷尔斯泰因中将听完了这番话后，神色已经变得一片凝重，再也不复此前的轻松神态。

17艘风帆战舰是什么概念？

仅从纸面力量上看，业已超过了荷兰远征舰队的12艘战舰，是一支不容小觑的强大海上力量。

购自普鲁士王国的“鲁约尔”号风帆战舰因为风暴迷航，荷兰远征舰队留下了“马奎尔-亨德斯坦森”号风帆护卫舰一起陪伴，如今已远远的落后于大舰队。

荷兰远征舰队目前只有12艘风帆战舰，而且分为了前卫舰队和后方收容舰队两部分。

在两支风帆舰队中间，是总计16艘运载着大量兵员和物资的风帆货船，另有三艘风帆火船因为风暴损坏，滞留在沿途的港口。

“亨德森先生，你能够保证这个情报的真实性吗？”

“当然，我愿意为这个情报的真实性承担任何责任。在新加坡，我的亨德森洋布行还有刚刚到货不久的7.2万英尺洋布存在仓库中，他们价值1.42万英镑。若是情报不属实，我愿意全额赔付。”

“鉴于事关重大，我希望能够在情报得到证实后再付款。”

“尊敬的将军阁下，您可以先付一半，剩下的在证实后再付款，要知道我是冒着很大的风险来示警，这点钱只是些许的补偿。”

“若事实真的如此，荷兰王国远征舰队欠你一个大人情。”博格坎普-范-荷尔斯泰因中将同意的点点头，给身边的军官使了一个眼色。

看着这个英国商人离开的背影，加拉格尔准将脸色很不好看，他认为这就是个妖言惑众的投机商，纯粹是来打秋风的。

加拉格尔准将没忍得住，脱口说道；

“司令长官大人，这听起来实在让人难以置信，什么十七艘风帆战舰？

是否如同这位英国商人亨德森所言，就让我们拭目以待吧。”

世界海洋列强无不是数百年的积累，每一艘大型风帆战列舰都是国家的财富，妥妥的镇国之宝，没有三五年的时间根本建造不出来。

在区区的东印度群岛这个落后的农业地区，竟然出现了南洋军政府这样一个正在崛起的东方势力，利用铁板给货船覆上铁甲，摇身一变成为了风帆战舰。

美国建造排水量2200余吨“宪法”号风帆战舰，耗用了缅因州和佐治亚洲1500多根珍贵木材，历时六年方才建成。

我绝不相信在东印度群岛能够建造出如此先进的工业产物，这简直荒唐到可笑。”

加拉格尔准将完全没有想过，这世界上还有覆甲战舰这样一个新奇玩意儿。

军官立刻把商人亨德森带到一边，然后很快取来了厚厚的一叠钞票，亨德森也打了一個收条。

什么时候风帆战舰如此的不值钱，如此轻易的就能建造出来，简直像母鸡生蛋一样容易？

听起来简直太玄幻了。

覆甲战舰在欧洲确实没有，在美洲也确实没有，这玩意儿应该等到几年后，美国南北战争爆发才会出现。

放下信号船，通知后方的收容舰队尽快赶上来，与前卫舰队汇合。

谁能料想到

博格坎普-范-荷尔斯泰因中将眼神撇了一下自己的副手，没有急于下论断，他了解的情况显然比副手多的多。

还有蒸汽火轮船？

我不认为东印度群岛这种落后的殖民地会出现如此先进的产物，这听起来简直就是梦幻呓语，难道是愚人节吗？

我知道蒸汽火轮船，这在造船工业非常先进的英法等国已经出现，而且英国造出的万吨级“大东方”号铁壳轮船已经首航纽约，可那是在英国。

另外传令运输舰队保持距离，以半日航程为宜，舰队主力将会在马六甲海峡东南出口游弋等待，汇合后南下至巴达维亚港。

其他海洋强国的情况也大同小异，每一艘大型风帆战舰的建成，就意味着一整片森林的毁灭，付出的代价极为高昂。

什么狗屁的东方人舰队？

在荷属东印度群岛总督府向本土发来的求援外交函件中，东方人舰队充其量也只有五六艘风帆战舰罢了。

只是沉稳的点点头，说道；

“事实究竟是怎么样，我们很快就会知晓，不差这两三天。

然后便脚步轻快的离开风帆战舰，坐上来时的木船离开。

哪怕是五六百吨的风帆护卫舰，也不是轻易就能建成。

“遵命，司令长官大人，卑职这就去传达命令。”手下军官立刻敬礼后离开。

这个年代海上没有先进的通讯方式，很快旗舰放下了一艘小舢板，小舢板上坐着六名海军官兵，其中一名是传令军官。

这就是信号船，放下海面后因为没有自身动力，很快就被一路劈波斩浪前行的风帆战舰抛在身后。

一艘又一艘风帆战舰经过，等到后方的风帆运输船队经过，这名海军军官就站在信号船上打起了旗语，通知风帆运输船队减慢速度，与前方主力舰队保持半日距离，至海峡出口汇合。

等到这些风帆运输船一艘又一艘的经过，好半晌的功夫，远远缀在后面的收容舰队这才姗姗来迟。

信号船再次打出旗语，等到收容舰队靠近，将这艘小舢板上的六名海军官兵全都收容上船，小舢板用绳索拖在后面，时间已经过去好几个小时。

接到命令的收容舰队很快就忙乱了起来，帆缆手犹如灵活的猴子一般爬上高高的桅杆，将所有的风帆全部放下。

在船长的命令下，主帆，副帆和侧帆全部调整方向，在海风的强劲吹拂下，兜着满满的海风拉拽着船体陡然开始加速。

为了获取有利的吃风角度，收容舰队并不是笔直的前行，而是在海面上划出了清晰的斜向航迹。

但航行的速度却越来越快，一路劈波斩浪的追赶上去。

即便如此

也耗费了大半天的功夫，在黄昏即将来临前，后方的收容舰队堪堪追上前卫舰队，从而汇合在一起。

两支舰队汇合后，听到不利消息原本还有些担心的远征舰队军官们，几乎全都长舒了一口气。

在他们心底

绝不会认为东方人舰队拥有17艘风帆战舰，顶多是用那些风帆货船滥竽充数，那数量再多又有什么意义呢？

凭借着远征舰队12艘风帆战舰和丰富的海战经验，可以轻易的击败，并且将这些东方猴子杀得落花流水，不存在第二种可能性。