毕云回宫。
牟指挥使回锦衣卫。
刘总宪在福伯伺候下，身披大红朝服。
子时已过。
漫漫长夜，已然过半。
再有两时辰，作为都察院左都御史，必须准时至午门纠仪文武百官。
时间，不多哉。
幸好福伯是个妥善人，等刘总宪出府门时，车马正在府门外。
登车，朝五城兵马司南城指挥司而去。
“大管家，孙少爷请您去西厢房一趟。”
府中下人见福伯在夜风中望着车架离去，轻声道。
东、西厢房相对，刘成学本因臀部疼痛睡不着，自然听到了动静。
福伯转身入府，及至西厢房，推门而入。
“福伯，烦请代我将此奏疏送至户部，令李梦阳在大朝会上，转呈于陛下。”
刘成学拖着病体，在床榻上书写了道奏疏，为防被叔父知晓，只敢等叔父走后，才唤来福伯。
这大朝会，是陛下“图考绩”的时候，身为户部尚书，必须要将唯一做的事，在文武百官面露露露脸。
“不会又是……”
福伯接过奏疏，当然不敢打开，但心中却有种不好的预感。
肯定是国朝选妃的事！
距离孙少爷上奏，国朝颁诏举美，过去整整一个月了，是该令国朝及邻国秀女入宫遴选了。
孙少爷的奏疏，想必就是上疏陛下，着令诸省、州、郡、县，及藩篱之国，即刻送秀女入宫。
在孙少爷殷切目光中，福伯出了厢房，就一种感觉，蛋疼！
这把年纪了，还能有这感受，孙少爷，能当一声神医。
福伯长叹一声，命人再去备车，走一趟内阁中书舍人李梦阳府上。
不知怎的，总是感到迷惑，孙少爷在朝廷，和小少爷在朝廷，以及老爷在朝廷，当官的画风，不太一样。
嗯。
清奇。
老爷手持天子剑，清丈国朝土地，凡有所阻，一剑破之。
小少爷参奏三大国公府，奏疏以箩筐为计，呈至御前。
孙少爷，只想着为陛下找美人！
哪怕皮开肉绽，亦是不改初心。
而且。
关门前，孙少爷那满是遗憾的神情，看样子，但凡能稍微走两步，都能让人抬着上朝，亲自向陛下奏禀。
这让历朝历代奸佞看了，都得奉孙少爷为师。
孙少爷，大才啊！
杂念丛生，福伯摇摇头，登车往李梦阳处而去。
这黑夜之中，不仅次辅府没闲着，无数权贵同样没闲着。
车马喧嚣，好似白昼一般。
尤其。
是心中有“鬼”的人。
圣旨降下时。
定国公府的酒宴还没散，国朝勋戚干脆就没走，头碰头揣摩着圣意。
过往。
大朝会，多是在新年正月初一举办。
皇帝幸奉天殿临轩受贺，公卿将相大小百官及地方各省州郡长吏、诸少数族族长、藩国使臣均奉贡进表拜贺。
凡重大国事，均可在此朝堂上颁布。
陛下的突然之举。
地方各省州郡长吏、诸少数族族长，和藩国使臣肯定是无法前来。
国朝大将，除京师三大营统领戚景通外，基本全部往大同镇而去。
唯公、卿、相在朝，不对，连“相”都少一个，刘次辅没在。
国策要紧。
届时，大朝会上，会出场的人，很值得商榷啊。
况且。
昨儿个都察院刚参奏三大国公府，夜里大朝会旨意就降下了，定国公、成国公和保国公不难联想到，这，是不是陛下请君入瓮的鸿门宴。
进到奉天殿，生死，可就不由己了。
陛下，难不成真要降罪国公府？
三位国公恐惧之下，频频举杯，向众勋爵敬酒，将在大朝会联袂参奏刘家父子的事落实。
勋戚同气连枝，也知唇亡齿寒的道理，纷纷饮尽敬酒，表达决心。
而就在国朝勋戚沉浸遭遇陛下降罪的悲伤酒宴中时，睡着不久的李首辅，再次被惊醒。
两次了。
先是陛下大朝会旨意，这又有什么事？
“兆蕃，何事？”
李首辅拍了拍美妾的身体中后偏下部，翻过身下得床来，李兆蕃忙不迭为父亲穿上鞋履。
“父亲，五城兵马司南城指挥司中的袁秀才被都察院左都御史刘杰，以锦衣卫指挥使腰牌将人提走了。”
“哪个袁秀才？”
“就是那个为母告官的昌平袁秀才。”
“孔家族老孙儿害死其母的那个？”
“正是。”
李兆蕃点点头，后悔道：“先前知德（衍圣公孔闻韶字）找过我，让我不必理会袁母的事，我便没有在意，没成想，会被都察院知道了，更没想到，让刘杰那个“疯子”盯上了，倘若刘杰在大朝会上参奏儿子我一本，陛下恐不会轻易饶了我。”
“遇事要镇定！”
李首辅看到嗣子方寸大乱的模样，教训道：“说到底，不过是个酸秀才死了老母的事，还能真被都察院告到御前不成？
再说，小杰那孩子，我是见过的，也是了解的，心地善良，见不得人间疾苦。
估计是不知道从哪听到了这事儿，才伸手将人救了出来。
等大朝会前，我与小杰交谈言明，不会有事。
至于袁秀才那，既然想要良乡城卒的命，便舍给他就是了。
让昌平、良乡知县小心办妥。
事后，让孔家族老弥补良乡城卒家眷。
左右不过是孔家子任性一二，以后让闻韶多加规劝叔、伯、兄、弟，此事，也就了了。”
一条人命。
是大事，也不是大事。
那袁母原有重病，种种巧合之下病亡。
是天命使然。
与人无关。
只是袁秀才闹得狠了，不得不给个交代，但到此为止了。
但是。
刘总宪，怎的与牟斌扯上关系，还拿走了锦衣卫指挥使的腰牌？
“儿子受教！”
李兆蕃心中大定，虚心接受道。
姜还是老的辣。
父亲的手段，可能不太高明，但胜在好用。
“去吧，寅时再来唤我，与我一道入宫朝见。”
李首辅摆摆手，驱赶道。
琐事扰清梦。
唉。
李兆蕃出正房，为父关门，透过门缝，隐约传出“老爷不要”的娇声，就当没听到，疾步离去。
父亲，太操劳了！
太息终长夜，悲啸入青云。
黑夜。
终将过去。
黎明。
终会到来。
寅正四刻。
大雪落。
国朝第一场雪，来了。
午门外。
文武百官、国朝勋戚沐雪相会。
远远瞧得首辅轿子缓缓而来，包括定国公、成国公、保国公在内，一众文武、勋戚前走相迎。
“阁老，您到了。”
成国公朱辅站在最前，从李兆蕃手中搀扶过李首辅下轿，笑逐颜开道。
李首辅。