薛宝钗想了想，亦是好奇般靠了上去。

探春方一把试卷摊开，整个屋里随即静谧下来。

六双美眸瞧见一手方正的台阁体，眼眸瞬间睁圆，众人赞不绝口。

“这字体写得真好，可惜是拓本，不是那位的字迹。”惜春那双杏眸显出几分可惜。

“我听金买办对老爷传禀，那拓印之人说了，原卷比这字体还要漂亮方正。”一旁的侍书忙将听来的话转述了一遍。

宝玉听了，脸色登时拉了下来，心里头腻歪得很。方才吴新登他们恭维的话语，犹在耳旁。

林黛玉那双美眸瞥见宝玉的脸色不好，漆黑的眼珠一转，遂掩嘴笑道：

“呦，单论他这手乌黑、方正的台阁体。遑论他的策论、经义诗赋作得如何，倘或我是考官，定会给他一个好名次。”

林黛玉话落，屋里的气氛随之一滞。

心思通透之人已经品出林黛玉话中之意。

探春一直垂首盯着上面工整的卷面，并没有察觉到宝二哥的面色异常。

这时听见林姐姐所说，英眉轻蹙，接过话头道：“林姐姐，经义与策论我不好说。”

“可这竹赋，写的却是极好。”

“咬定青山不放松，立根原在破岩中；千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”

探春如泉水那般涓涓细流念毕，其余诸人慢慢品味起来。

贾宝玉的心头老不自在了。

但话又说回来，不得不说，他亦是极为满意此赋。

然则，待他瞥见林妹妹那双灵性的美眸，正紧紧盯着二姐姐手上的卷子。贾宝玉的心头顿时烦躁起来。

这首竹赋一出，林黛玉那张愈显绝色姿容的脸蛋，微微泛起一丝红晕。

她只觉两颊如火球般滚过，方才自己说的那番话，竟被那未曾谋面的人，似狠狠地讥笑一番。

真是讨人嫌！

恰在此时，帘子再次被人掀开，从外面露出王夫人的丫鬟彩云来。

彩云没留心屋里的气氛有异，笑着与诸位姑娘打了声招呼，方才与宝二爷说道：“宝二爷，老爷请你往梦坡斋去一趟。”

宝玉听后，脸色一变，老爷这是又要拿那位当正面教材。好唤自己过去训斥一顿？

彩云见宝二爷身体簌簌发抖，想笑又不敢笑。忙上前拉起二爷就往门外走，老爷可是下了严令的。

宝玉虽被彩云拉着走，一步却挪不了三寸。彩云急了，只好回身去推宝二爷。

宝玉担心彩云受累，唯有挨门蹭着走。

诸姊妹见宝玉那番不情不愿的状况，纷纷掩嘴娇笑起来。

经这番打岔，屋里的气氛稍稍松弛了下来。

“好诗！以竹寓人，不畏艰辛、不随波逐流。此诗果真当得起案首之称。”薛宝钗美眸一转，还有一句话她没有当面点出来。

仅凭此诗，足见那位是一个坚韧顽强、不屈不挠之人。

薛宝钗话落。

屋里众人神色各异。

湘云一知半解，跟随着惜春摇头晃脑般念着那七言绝句。

迎春细细品味，丰润肌肤微感发热。毕竟，这位未曾谋面的人，老爷有意要在她和探春当中挑选一位，与之定亲！

这时，探春神色微异，英眉不知不觉蹙了起来，诧异道：“咦，这里有一行小字。

说是他某年某月某日，曾在扬州街头偶遇一游方老道士，此诗乃他与那老道士闲话时偶有所得，名曰竹石。”

探春话落，薛宝钗面色一滞，她那张愈见温婉妍丽的脸容，微微发热。

合着这德品，赞美的却是那位老道士？

这人，真真是不按常理出牌！

惜春听后，美眸一转，朝一旁的入画吩咐道：“快取我画板来。”

“姑娘，方才我仔细瞧过了，这个箱子里面有一块画板，想是林姑爷那边替你准备的。”入画赶紧伸手一指，“林姑父可真细心哩。”

众人听后，不住点着螓首。望向林黛玉的目光多了几分暖意。

林黛玉那双罥烟眉，明显有了几分喜色。遂招呼着众人挑拣礼物。

惜春不再说话，兴冲冲地拿起画板，待入画替她磨好墨水，马上提笔绘一幅竹画。

这么好的诗，当要拓入她的竹画里面才行。

探春趁着众人靠拢在四妹妹身旁，不动声色地卷起试卷，顺势便藏进袖口里面，压低音量问了一句侍书：“泽大哥可进府了？”

“未曾，听那金买办所说，林姑爷吩咐泽六爷办事，兴许能赶在中秋前回来。”

却说贾宝玉那头，他面色煞白地被彩云拉着出了三间抱厦。

“好姐姐，你快与我说说，可知老爷唤我过去作甚？”

彩云这时已经松开宝二爷的手，闻言却是头也不回，只想着尽快把宝二爷请到梦坡斋，好把老爷交代的事情办妥。

宝玉见对方没有理睬自己，只好在心里暗道一声无趣，一主一仆走在荣庆堂和荣禧堂的夹道里，谁也没有说话。

正当宝玉了无生趣时，蓦地在绮霰斋门口见着那位喜鹊。顿时便把要去见老爷的念头抛之脑后。

“好姐姐，你成日在此地看守这个破地方，也忒无趣了些。不若你跟了我罢，随我去我那院里当差。”

“保管叫你不用做这些扫晒之事。过不了几月，我便把你从二等丫鬟提至一等丫鬟，和袭人领一样的月俸。如何？”

这位名唤喜鹊的二等丫鬟，于一年前被贾府有头有脸的赖嬷嬷送给老太太。不承想，却被老爷从老太太手里讨了过去。

这一年来，她上午在老太太那边受一等丫鬟的调教，下午便过来绮霰斋打扫，已经是她一年来过习惯的日子。

这时见到宝二爷，喜鹊素手里的笤帚停了下来。

小嘴一撅冷笑道：“好呀，劳驾宝二爷去和老爷说，但凡老爷点了头，我便拾掇我的东西往宝二爷院里去。”

说来也真真是天下奇闻之事！

一年来，她还未曾见过一面她的主子。

而与她同时进入府里的丫鬟，已经有人领了好几个月的一等丫鬟月俸。

要说喜鹊心里对那位主子没有怨言，倒也说不过去。

贾宝玉听完，登时扭头就走。

另一旁的彩云见状，‘扑哧’一声笑了出来。与喜鹊点点头，复又迈腿追上怏怏不乐的宝二爷。

……

……

同一时间，长江出海口。

承熙六年六月十六，今日宜安葬、破土、立碑、成服、除服、入殓、移柩。

彼时，天穹下阴云密布，狂涛怒吼。

海面上的上百艘战船宛如一座座巨大的山峰，横亘在海天之间。

其中一艘三桅炮船的甲板上面。

众披甲的水师，正三三两两闭目盘坐，静待大战的到来。

“不好了，我一进门就瞧见那位书生在打大人！”

一位总旗慌慌张张地来到甲板，朝养精蓄锐衣着百户之身，背插认旗的三人跑去。

刘、关、张三位百户听后，神色大变。急忙招呼众人抄家伙，起身便往千户柳大人的船舱跑去。