“阿盖尔，你带领护卫队马上出击，争取把那架敌机击落！”

“是！”

阿盖尔行了辞礼，转身退出队长室。由于阿盖尔的专属机体“新里欧”还没来得及修理。他只能开动机库藏着的FX空中堡垒战机执行追击任务。

“萨里斯”号释放了一片黑压压的机群。由阿盖尔带领的护卫队战机群向“霓虹号”并进。

克鲁很快从机屏雷达荡荡电波音中发现了他们。克鲁绷起那张脸，抱怨了一声。

“还没完吗！”

焦虑在催促着，克鲁将推进器开到最大。这时，空际上演了一场在电影荧屏中演过无数遍的追逐戏。只不过把场景换到了大气层里。

“想逃？不可能的！”

“FX”朝“空中一号”发射了两颗追踪导弹。两翼底下的光枪也没有停止过。

可能想至少在撤退前击落这架战机吧，否则就形同全面失败了。两架机体摆布着，“FX”根本无法接近“空中一号”，阿盖尔咬着嘴唇。

目前除了“空中一号”和“血脉”以外的所有机体都安全归舰。露娜万分担心的盯着实况屏。

“掩护他们！”

“在这种战斗情况下太难了！”

阿里克却如此回答。的确，“空中一号和“FX”敏捷的移位交错，实在难以掌握，贸然介入反而会击中友机。

“……我担心他们的能源残量。”

塔尼琳声音中夹着焦急。

放是，这个状况也随着雷射通讯传到了“空中一号”的克鲁眼前。

“‘他也没回去’？啧！那个笨蛋！”

在“空中一号”的驾驶舱中，克鲁上气不接下气地死命操纵着战机。连警告声开始响起了也没察觉。只见一枚飞弹迎面而来。已经来不及躲了。

飞弹直逼眼前，克鲁倒抽了一口气。——要被击中了！

但他在下一个瞬间感觉到的，却不是被玻璃舱炸开的冲击。伴随着一个凝滞的声响，机体传来紧急加速时的重力感。克鲁大感意外的睁开眼睛。

“血脉”伸出钩爪般的机械臂紧紧扣住了“空中一号”。

千钧一发之际，明朗从“FX”的飞弹底下扑获了克鲁。飞弹在“血脉”的金属强化装甲上开了花。

与此同时，“血脉”的装甲骤然褪色，恢复到原本暗沉的铁灰色——金属强化装甲“失效”了！

“明朗！”

看见这一幕的船员们全都不由得惊叫起来。

“‘血脉’的能量耗光了！金属强化装甲失效！”

冷澈的战栗窜上露娜的脊背。眼前的情况意味着一种更可怕的事态。

“明朗！明朗-！快回答！”

塔尼琳心神若失的连声呼叫。她那少女般的声音彷佛划破了露娜的心。自己竟然令一名少年的命运完全失控至此。

这时，在塔尼琳的身后，一通传来伊布斯稳重的声音让杰拉睁大了眼睛。

“用线性发射，从舰里射出新的能源装备送至他那里。”

“可是…这……”

露娜不敢相信自己的耳朵。在空中换装，这等要多完美的契合度啊，再加上本舰与血脉距离的抛物线函数计算，都要耗费不少时间。但是这也是唯一的方法了。她决定采用伊布斯的意见。

“我明白了！”

“通知机库人员，将动力能源核安装到发射通道，准备发射！”

手套的红光一直在闪烁，明朗惊讶的检视仪表。从刚才就一直在响的警告声，突然加大了冲进明朗的耳朵里。能源计量表的指标已经掉到了红色域。

“能源用尽？……糟了！”

明朗急中生智，在屏中程序里启动了机体的后备能源。他还能坚持五分钟。血脉的双刃重新绽放光芒。

恢复自由的“血脉”驾驶舱中，这时传进了克鲁的声音。

“快脱离！‘霓虹号’要发射‘动力能源核’了！”

“咦……？”

“后面还有那些家伙哪！快点换装备？”

这一瞬间，明朗看了后面的“FX”一眼。克鲁回覆道。

“……我知道了。”

趁着“FX”迎击“空中一号”的空档，明朗脱离了这片空域。阿盖尔不知道明朗是新生人；对自尊心极高的他而言，让普通人取得优势是一种难以忍受的屈辱。

眼见“血脉”即将脱离这片空域，数架敌机立刻追来。闪开了“霓虹号”的掩护射击，它们与无法加速的“血脉”之间的距离越拉越近。

看准时机，“霓虹号”的弹射器趁势射出“动力能源核”。明朗确认后便从机体脱下了“辐射炉”。计算机控制着机甲与装备之间的相对速度和位置，还差一点就要到了。就在这个当儿——驾驶舱响起警告声，明朗感觉全身的寒毛都竖立起来。

——被锁定了？

古奥利军机的枪炮击管发射。飞弹笔直的射向“血脉”——隔了半秒，眩目的闪光剎时散放在天空中。