没想到夏竦却不以为意，哈哈笑道：“范仲淹？老夫与他虽政见不同，但却无私怨……赵司谏恐怕不知，昔日范仲淹献《百官图》讥讽宰相吕夷简，弹劾其把持朝政、培植党羽、任用亲信；吕夷简反诬范仲淹越职言事、勾结朋党、离间君臣。最终范仲淹遭罢黜，知饶州，出京那日唯有龙图阁直学士李紘、集贤校理王质出郊为其践行。两年后李元昊叛宋，老夫任陕西四路经略安抚招讨使，怜其有才却郁郁不得志，遂保举他与韩琦一同担任老夫副手……赵司谏伱说，老夫是不是与他有恩？”

赵旸微微一愣道：“若真如此，那确实是……至少比我旁边这位要好得多。”

夏竦表情古怪地瞥了眼高若讷，见其憋得面色涨红却又不敢发作，心中暗暗称奇，随即叹息道：“那时老夫也未想过施恩图报，不过是怜其才华才为其保举，未曾想后来庆历年间，老夫只因与其政见不合，便为天下士子骂做奸臣，实在是……”

高若讷忙劝道：“那些士子懂得什么？范仲淹确有功绩，但又如何及得上国公？”

说着，他细数夏竦曾经为人称道的事迹与功绩，比如讥讽、弹劾奸臣丁谓；在朝中官员尽数迎合真宗推崇福瑞、神仙时独自上奏，反对劝谏，阻止真宗大兴土木建造神坛；调任知襄州时救济灾民，活四十余万人；知洪州时破除当地迷信，取缔一千九百户巫师，勒令其归改农事，学习针灸等医术，断绝迷信妖风；更别说后来坐镇陕西，主持与西夏战事。

听到这些，夏竦虽连连摆手，却也面带得意之色。

眼见夏竦与高若讷颇有些一唱一和的意思，赵旸虽没有作声，但也必须承认，被天下士子骂做奸臣的夏竦，确实做过许多功绩。

宴席过后，待赵旸准备与高若讷一同告辞离去时，夏竦命元随仆从奉上一口木盒，递给赵旸。

赵旸微一皱眉，却听夏竦拍拍盒盖道：“盒内之物，乃老夫昔日在陕西任职时积年累月所绘写的书稿，虽是随性记录，但自认为也有一些价值，高相公与赵司谏此番前去陕西，也许能用上。”

赵旸这才知道自己误会了，眉头舒展首次正色拱手道：“多谢国公。”

“不必。”

夏竦摇摇头叹息道：“昔日老夫与范仲淹、韩琦等，苦心经营陕西，奈何任福贪功冒进、中计溃败，此后又接连两阵皆败于西夏，致十万军士败亡，此仇此恨，老夫毕生难忘，可恨老夫年事已高，报仇无望，今闻赵司谏器重军士、武官，有覆夏吞辽之志，若日后赵司谏能击败西夏，且那时老夫尚在世，定当为赵司谏邀功请赏！”

“……”赵旸惊讶地看着夏竦，见后者一脸正色，心中不禁有些感慨，轻笑拱手道：“那就承国公吉言了。”

片刻后，赵旸与高若讷在夏竦亲自相送下离开后者的住府，乘上来时的马车。

待马车缓缓启动后，赵旸问高若讷道：“难得你居然还有称颂他人的时候……方才你与夏相公一唱一和，细数其功绩，是希望淡化我对你等的成见？”

“……”高若讷眼中闪过一丝惊异，随即嗤笑道：“我不过于为夏相公鸣不平罢了，岂有什么图谋？”

赵旸挑了挑眉，他大致能猜到夏竦、宋庠、高若讷等人的想法，但既然高若讷不愿敞开了说，他也懒得深究。

反正，他从一开始心中就有自己的一条标准。

待出城后回到他天武第五军的驻地，唤来钟家兄弟一问，果然夏竦已派人为他们补足了粮草，这令赵旸暗暗点头，至少那夏竦并没有刁难他。

次日，即四月初十，赵旸与高若讷率天武第五军徐徐离开雒阳。

从雒阳到陕西其实有两条路，一条路是北上孟津渡口，先摆渡至河内，再横穿太行山至河东，然后再西北至永兴军路，最后抵达陕西；而另一条则是沿着黄河逆流向上，先赴京兆府，即长安，再向北往永兴军路。

这两条路一样难行，都要翻山越岭，不过鉴于京兆府乃陕西的大后方，赵旸有必要去和当地主官打声招呼，因此得选择第二条，而枢密院也是基于相同原因制定的路线。

雒阳距长安，不下八百里，期间又多要翻山越岭，更是崎岖难行，有马车可坐的赵旸都被颠地七荤八素，麾下禁军、杂兵、民夫更是纷纷叫苦。

赵旸得知后大手一挥：“待到陕西后，禁军每人分一只羊羔，外加酒水一角；杂卒羊肉五斤；夫子加钱五百文。”

于是两千五百名禁军、数百杂兵及近千民夫，顿时士气饱满。

范纯仁立马找到熟悉陕西物价的种家兄弟，算出花费后暗暗咋舌：“这一句话，便要花去千贯。”

赵旸不以为意：“我一场演习便花掉官家近两万贯，千贯算得了什么，反正有官家背书。”

范纯仁与文同对视一眼，前者摇头，后者失笑。

在赵旸许诺犒军的激励下，天武第五军与后勤营即便是翻山越岭，行军速度也不减几分，仅三日便从京西北路来到永兴军路最东侧的虢州。

永兴军路治所在京兆府，即长安，后世则叫西安，下辖京兆、河中两府，及陕、延、同、华、耀、邠、鄜、解、庆、虢、商、宁、坊、丹、环等州，驻扎有保安军、绥德军、定边军等，治下民户多达百万户。

所谓陕西四路，其实就是将永兴军路、秦凤路二者的北部重新划分为鄜延、环庆、泾原三路，至于为何要重新划分，除了更好抵御西夏进犯以外，更主要还是为了明确责任，方便出事后定罪，免得当地官员相互扯皮推脱。

经整整十一日的行程，赵旸一行于四月二十四日抵达京兆府，也就是长安。

京兆府主官为工部郎中、知永兴军路、陕西都转运使、天章阁待制夏安期，此人正是夏竦的长子。

其父夏竦都要设宴款待赵旸与高若讷，夏安期又岂会无故得罪？

待赵旸一行刚抵达长安城外，夏安期便带着一干官员闻讯出城，亲自迎接赵旸与高若讷。

在一番寒暄客套后，赵旸得知夏安期与自己同为工部郎中，好奇询问对方岁数，得知夏安期今年四十一岁，不禁心下暗暗咋舌——这一对比，他才知道从六品下的工部郎中是何等分量。

当晚，夏安期于城内住府宴请赵旸与高若讷，盛情款待，自是不必多说。

鉴于一连赶了二十二日的路程，次日赵旸下令全军在长安城外歇整，又拜托夏安期遣人为麾下天武第五军禁军将士提供酒肉，作为慰军。

寻常路过的禁军哪有这待遇，哪怕是高若讷提出这等要求，夏安期都得考虑考虑，但提出此要求的是赵旸，夏安期一口答应，当即遣人送来猪五十头、羊二十只，其余家禽数十只，这令赵旸对夏安期印象大好。

慰军期间，赵旸、高若讷与夏安期等京兆府官员又做了一番商议讨论，夏安期信誓旦旦表示定会支持二人编户齐民之事。

四月二十六日，在与夏安期谈过之后，赵旸与高若讷又率军直奔泾原路的渭州。

原因很简单，即陕西四路中，鄜延、环庆、秦凤三路都有险固之地，可以据险而守，唯独泾原路，从镇戎军至渭州，再到泾、邠二州，大多地势开阔，堪称一马平川，无险可守，属于易攻难守之地，是陕西四路中边防最薄弱的区域。

三川口之战后，西夏接连攻宋，大多便是走这条路，因此赵旸决定率军驻扎于泾原路，从泾原路率先开始修筑城塞。

另外，范仲淹推荐给赵旸的张亢、郭逵二人，便恰巧都在泾原路：张亢任知渭州领果州团练使，而郭逵任泾原路都监。