薛镠是薛儆与鄎国公主次子，父母两人离世已有十余年，兄长薛銹娶了唐昌公主，自己顺位做了薛家家主。

鄎国公主留下大笔家产，足够几兄弟挥霍一辈子，所以薛镠经常流连烟花地。

圣人厌恶皇子结党，太子选择此时驾临薛府，只能以陪太子妃省亲为由，而薛镠父母已过世多年，他昨夜宿在清庐夜不归宿，此时家里只剩弟弟薛镕。

怎么不早说？弄得自己很失礼。

薛镠快步来到前堂，看见妻子郑氏正陪太子妃聊天。

“二郎，你怎么才回来？别忘了自己是以一家之主！”

“太子妃教训得是，不过我是在外办正事，娘子都知道的...”

面对妹妹的敲打，薛镠不但矢口否认，还拉郑氏来作证。

郑氏管不住薛镠，还要笑着帮他遮掩，而妹妹薛氏心如明镜。

为了避免被说教，薛镠赶紧转移话题。

“妹妹是独自回来的？殿下有没有一起？”

“太子与大郎在后园说话...”

“兄长也来了？”

薛镠正想找薛銹说事，听到他也来了喜形于色，立刻辞别两女直奔花园。

时维十月初冬，园中花卉多已枯萎，唯有桂花飘香、菊花吐丝。

李瑛与薛銹在亭中品茶，脸上露出难得的笑容。

“圣人刚离京不久，殿下这么着急出东宫，会不会不妥？”

“妖妃也跟着去了洛阳，东宫不知有多少外人眼线，我困在里面就像坐牢，还是到你家自在惬意，要是陪妻省亲都不对，我这太子怕是当到头了。”

“殿下慎言...”

“怎么？你家园子也不可靠？”

薛銹见李瑛左顾右盼，忙拉住他轻声安慰：“薛府可没妖妃眼线，我只是劝殿下不要丧气，你毕竟没有任何过错，陛下不可能随意易储，朝中大臣也不会同意...”

“驸马是说张九龄？他虽贤，但遇事必争，父皇既爱又恨，不如李林甫会逢迎，若张相被他取而代之，朝中也就没臣子帮我说话了。”

李瑛话中满是悲观，薛銹听完面露诧异。

“两个月前千秋宴，张相还因《千秋金镜录》被圣人褒奖，这说明圣人是能纳谏的...”

“呵呵...”李瑛苦涩一笑，反问薛銹：“洋洋洒洒五卷谏言，你以为父皇真的会看？褒奖张相不过礼尚往来，并不像驸马想的那样，而且...”

“嗯？”

“千秋节后，张相曾托人给我传话，要我小心守着东宫，没事多读圣贤书，我感觉他已力有不逮...”

“嘶...”

薛銹倒吸一口凉气，喃喃道：“若张相都失了信心，殿下的处境必会更艰难...”

“对了，二郎前阵子发现一奇人...”

不待李瑛作回应，薛銹急忙搬出李迄，希望能对太子有帮助。

听完薛锈介绍，李瑛愁眉仍旧不散。

“他纵有李鹤年十倍之才，也不过一伶人而已，李家兄弟都对朝堂没兴趣，靠他能帮我挽回颓势？本太子不相信...”

“行不行也要试一试，您总不能坐以待毙吧？二郎昨夜没待在薛府，定是为殿下去办此事，这个时辰该要回来了。”

“好吧。”

两人正说话之间，薛銹瞥见远处有个身影晃动，定睛一看正是薛镠，于是起身兴奋提醒李瑛。

“殿下，是二郎。”

“哦？”

李瑛也随之转身，薛镠疾步上前见礼，一番寒暄落坐石桌前。

“二郎，昨夜是办正事去了吧？那奇人找到了么？”

“找是找到了，不过被他拒绝了，我猜他已被惠妃的人收买...”