二人一夜赶路未歇，落桑城的影子就在眼前。

乔野极目望去，只觉得落桑城果真是江州要冲，南北襟喉之地。光是身前这条街上，便人稠物穰，摩肩接踵，居民挤挤挨挨，精巧繁密。

以高大的城楼为中心，街道两边屋宇麟次带比，有茶坊，酒肆，脚店，肉铺，庙宇等等。

就算在这朝阳初升的时刻，城内已是人声鼎沸。

青楼依旧热闹异常。寻着女子或软糯或清脆的笑声，楼上楼下香艳妩媚，男来女往搂搂抱抱，红粉绿娟，燕瘦环肥，短襟长裙缕缕幽香伴着糜音散播开去。

茶馆的说书人正入神的讲述着修仙故事，引得茶客们拍案连连。

小贩们的吆喝声和驻足停留的议价声此起彼伏，街头巷尾，小孩子追逐打闹，嬉笑声不绝于耳。

乔野身在其中，一点都没有格格不入的感觉。

旁人看他的眼光也不如清河镇，大纺镇时那样犀利。他们好像对“翻皮子”见怪不怪一样，每每只看一眼，便不再多管。

这样的感觉，不差。

记得水千黛曾说过，莺莺在城西南处。

顺着这条线索，乔野马不停蹄朝着西南方向去。

照水千黛的说法，那里多是流民暗巷，穷凶极恶，无家可归之人的聚集之地。乔莺莺虽不是娇生惯养，但是一个不到十岁的小女孩在这样的地方，周围全是不认识的陌生是，肯定少不了害怕。

念想至此，乔野不自觉加快脚步。在旁人看来，已于疾驰无异。

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“师兄，这可怎么办！我都找了一天一夜了，别说影子了，就是根毛都没找到”

“走就走了呗，腿长他身上，我还能用绳子捆着他不成”

“你可是拍着胸脯向山前辈保证过，定要看护到他伤愈为止！现在才刚能下地一日，身子骨都没好利索，人就跑没影了！万一再碰上些意外，我看你怎么向前辈交代！”

清河镇郊外，一白衣少年正在一处土堆前来回踱步，显得焦躁难耐。而土堆上坐着的一个戴面具的男子，倒是气定神闲。

此二人正是先前拜别的凌鹤一与段云舟。

“他都能跑没影了，怎么能叫身子骨没好利索呢”，凌鹤一驳斥道。

段云舟站在凌鹤一身前，道：“接下来怎么办？”

凌鹤一站起身，伸了伸筋骨，说道：“你回清闲观，我嘛，接着找！”，随后从土堆上一跃而下，负着手就要离去。

段云舟心中暗道：“又来”，他清楚凌鹤一只是为不想回清闲观找借口，追上前说道：“又想把我打发走，我才不走呢！我已经给师傅传信，会与你在外游历些时日。若我现在一个人回去，你想想师傅会怎么收拾你”

“你个兔崽子，本事没见长，心眼倒是不少！”

“师兄，那有一件衣服，该不会是行例司那小子的吧”，段云舟手中银剑指向左前方，说道。

清河镇四周只有龟裂的黄土地，那样一件墨绿色的长衫则显得十分突兀。上面还似有鳞片，反着淡淡的黄色光。

凌鹤一顺着方向一看，“那小子明明穿的是一件黑色衣衫，你瞎嘛”

不过还是有些在意，他箭步上前，将衣衫撩起，藏在下面的东西让凌鹤一眉头一皱。

“这是一张人皮...”