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平行世界，大明嘉靖年间，西苑，万寿宫。

嘉靖皇帝朱厚熜焚香祷告，以吕芳为首的五位秉笔太监侍奉其左右。

庭院之中，数十位身形瘦弱的宫女跪坐在蒲团之，低着头一言不发。

整个万寿宫内，只有青烟袅袅，和嘉靖帝敲磬之声。

突然，一个小太监弓腰跨步进入宫中，被吕芳一个眼神止住其脚步，吕芳看了一眼嘉靖帝跪坐蒲团的背影，起身走向一旁。

小太监跟随其后，附耳说了几句。

吕芳抬头，朝着那穹顶之的天幕看了一眼，旋即又返回原位，跪坐在蒲团之。

片刻之后，宫廷之外，跪坐的那些宫女，一个个接连外出，不消片刻宫廷外空无一人。

约莫盏茶时间，那些宫女去而复返，只是脸色更苍白了几分，几个年龄小的，走路时甚至步伐虚浮，面无血色。

与此同时，宫廷侧门处，一太监弓腰，双手捧着一盏琉璃碗，碗中装着温热的红水，进入宫中，将那琉璃碗交给了吕芳。

吕芳接过琉璃碗，迈着碎步行至朱厚熜身后，轻声道：

“陛下，今日红丸已备好。”

敲罄之声突然停止，这位修道多年的皇帝睁开眼睛，从吕芳手中接过琉璃碗，一饮而尽。

嘴角挂血，被他一把擦干，起身转头，看向庭院。

在庭外跪着的数十位宫女身扫视一圈，嘉靖皇帝毫无感情地开口道：“换一批吧。”

整个宫廷噤若寒蝉，几位年龄稍大的宫女闻言脸色大变，只有年轻的宫女不知所云，毫无反抗之力地，任由进门的士兵将其拖走。

这时，吕芳接过空碗，才抽空道：

“陛下，穹顶之天幕，又有变化。”

嘉靖皇帝“哦？”了一声，道：“有何变化？”

吕芳躬身：“请陛下屈尊一观。”

嘉靖皇帝刚刚出门，抬头之时，恰好看见那穹顶的天幕之，几行字迹化为齑粉。

突然间，这位沉迷修道的皇帝浑浊的眼中精光大闪，连声道：

“女娲取天火开天辟地，天火化作宝莲灯？”

身后，秉笔太监噤若寒蝉，吕芳也一言不发。

只见那皇帝突然在庭院之中哈哈大笑，转头呵道：

“吕芳，给朕找出宝莲灯。”

话音刚落，还不等吕芳回答，天幕之突然变化，乌云压顶，这位外强中干的皇帝陛下突然一个踉跄后退两步。

当二郎真君出现在乌云之，这位老皇帝突然双膝一软，竟生生跪在了地。

身后，太监们见此，连忙慌乱地跪拜了下去。

“众将听令，拿下！”

真君话音落下，老皇帝突然哭嚎：

“真君明鉴，朕任以来勤勉有加，毫无怠政，天下百姓俱感念朕之功德，朕心念苍天神祇，特设道观，请真君赐法，待朕求得长生，必感念真君神恩。”

然而，那天穹之，二郎真君并未回答。

嘉靖皇帝跪伏在地，半晌之后才抬起头来，他起身，转头看向跪在身后的太监，仿佛恢复了皇帝的威仪。

他广袖一挥，道：

“举大明之力，寻找天火，朕日日焚香，今日之宝莲灯，乃天感念朕之虔诚而降下福泽。”

吕芳跪伏倒地：“奴才得令。”

朱厚熜跨门而入，突然间转头，道：

“传朕旨意，于西郊修建二郎神庙，造白玉真君像。”

“是。”

“还有，再取一碗红丸，朕要饮丹沐浴，继续修长生之法。”

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