波利斯决心队则是在小组赛中以六战五胜一平的战绩力压AC米兰队，以小组头名出线。

阵容一新的巴黎圣日耳曼队也在小组赛中令人惊奇地保持了对巴塞罗那的优势，以小组第一进入十六强，他们的射手伊克迪亚以六战打进七球的优异表现，暂列欧冠射手榜第一位。

英超联赛的曼联、切尔西和阿森纳也分别从各自的小组出线。

欧冠的比赛告一段落，将在来年的三月继续进行淘汰赛阶段的比赛。

客场大比分输给决心队显然对风暴队士气影响很大，接下来的两轮比赛他们都被对手逼和。而天雷队也是出人意料地在客场一比二输给了本赛季状态不佳的巡逻兵队，于是十三轮战罢，决心队以九胜三平一负积三十分的战绩独居榜首，主教练布伦德尔的执教能力得到了大家的一致称赞。

国际队第十三轮在客场被垫底的默特拉斯幻影队一比一逼和。但是在赛后的记者会上，奥托卡表示：头号球星加蒂奥已经回到球队中，他将会在下轮比赛中出场。

听闻这一消息，新当选的黑人总统迈克卡尼首先向媒体表示了他的喜悦之情：“我很高兴加蒂奥可以重新返回赛场，作为我国所有年轻人的榜样，我相信他一定会我们带来更多的精彩表现。”而众多的政界人士、娱乐圈明星也都纷纷表达了他们的祝贺——就在这样一种万众期待的气氛之中，国际队在12月12日迎来了联赛第十四轮的比赛，他们将在主场面对特斯雷特彗星队。

天气寒冷，但是仍然有大约六万二千名观众到场看球，主队球员热身的时候大家就不停地喊着加蒂奥的名字。而当加蒂奥穿着长袖的蓝底白袖球衣、佩戴队长袖标牵着小球童第一个出场时，全场爆发出热烈的欢呼声。巴勒特不禁嘟囔道：“没错，在这里他就是总统呀。”

国际队从一开场就占据了主动，彗星队的防线很快就被冲击得七零八落，第十二分钟，加蒂奥在禁区弧前接到阿弗莱的右路横传球，右脚向外一磕晃开了面前的对方中卫，他眼前一片开阔地带，无人补防！于是他毫不停顿就是一脚怒射，一比零！蓝宝石球场顿时沸腾，成为一片欢乐的海洋。

摄像机对准了观众席上一群兴奋得大吼大叫的儿童，他们的家长也都笑眯眯的，任由孩子们闹腾。

“王者归来！”解说员满意地说道，“加蒂奥又一次主宰了比赛，我相信国际队的球迷们现在一定感觉非常幸福。”

二十分钟后，加蒂奥开出定位球，十四号巴勒特力压防守球员高高跃起，将球顶入球门，二比零。看台上，真的有球迷打出了“王者归来”的巨大条幅。

下半场开始后不久，加蒂奥再次送出助攻，萨格尔成功抢断后传给加蒂奥，十号在本方半场直接一记左脚斜长传准确地将球交给禁区右前方的卡尔德蒂，没有越位！九号立即带球冲入禁区晃过门将轻松推射空门得手，打进了自己的第十一个联赛入球，三比零。在全场观众的齐声欢唱中，奥托卡满意地将加蒂奥提前换下。

下场后加蒂奥双手高举合十向球迷们表达了自己的谢意，随后走进了替补席，对教练说道：“其实我打满全场没有问题的。”

“是的是的，我知道。”拉德尔拍拍他的肩膀，“但总是小心为妙。我们不能再承受任何意外啦。”

加蒂奥下场后，格兰蒂又为球队打进了第四个球，国际队最终以四比零大胜对手。十四轮过后，他们以九胜二平三负积29分排名联赛第三。

新观察网激动地评论道：“我们再一次想起了卡佩尔的预测——在加蒂奥一射二传率领球队获得一场激动人心的大胜之后，人们有理由相信，只要有健康的加蒂奥在场上，国际队就始终是冠军的最有力争夺者。”

决心队主教练布伦德尔对这个结论有不同看法：“足球终究是一项团队的运动，我相信我的球员们，我们肯定会夺得冠军。下周在甲虫体育场的比赛会证明一切。”他强调道，“我们已经找到了对付加蒂奥的方法。”

这场比赛被安排在12月19日的下午三点举行，本轮的其他七场比赛都已经在昨天结束，风暴队以十胜四平一负积三十四分暂时超过少赛一场的决心队，排名第一。但是究竟哪支球队将成为冬季冠军，还得看甲虫球场的比赛结果才能分晓。

气温很低，球员们都穿着长袖球衣，戴着手套出场。加蒂奥没有出现在国际队的首发名单中，替代他打中路的是八号哈格德，十六号拉特利夫出现在右路的位置上。

而布伦德尔开出的是一个四四二的阵型，门将还是老将加斯佩奇，三号左后卫法布里，中卫是希腊国脚、三十一岁的莫罗普罗斯和四号米切纳，右边卫则是十六号韦尔什，本赛季他被主教练改造成后卫。在前卫线上，八号尼日利亚国脚，年轻的拉瓦尔担任后腰，他替代了转会到意大利国际米兰的德莱诺。中前卫还是俄罗斯名将特雷科夫，左路是六号科拉比，右路是十四号，脚法细腻的丹尼尔萨托里。两名前锋是七号队长沃尼特和十一号迪维斯，都是公认的一流前锋。

沃尼特已经三十四岁，但是身手依然矫健，他经常撤回中场与队友做球，决心队的配合娴熟，很快占据了场上的优势。他们不愧是欧冠赛场中排得上号的优秀队伍，第二十分钟，迪维斯迫使图勒在禁区内犯规，裁判判罚了点球，特雷科夫一蹴而就，一比零。观众席上一片欢腾。

仅仅过了十分钟，萨托里右路横传禁区内，迪维斯抢在西莱拉之前赶到飞身倒地左脚扫射，二比零！漂亮的进球，观众席上轰的一声，大家都站了起来，高举双拳挥舞欢庆。解说员激动地赞叹道：“我真的很想冲进场内，去亲吻迪维斯的球鞋！这是多么伟大的一个进球！”

士气低落的国际队强打精神撑到了上半场结束，决心队暂时以二比零领先。镜头扫过匆匆下场的八号哈格德，他看起来情绪很糟。

球迷留言道：“我得承认哈格德的技术其实不错，可是，他未免带得太多了。”

“作为一位盘球专家，他带球很好看，而且因为身体扎实，他也能很好地护住球。可是，传球总是差了那么点意思。”

半场休息的时候，七万多主队球迷一直在高声歌唱。数千名国际队球迷则是瑟缩在客队看台沉默不语。主持人满意地说道：“现在完全可以确定，这场比赛咱们会赢下了。不过我希望下半场我们的球队还会有进球，我觉得那应该是一定的。三比零，或者是四比零？这里是甲虫球场，这里是最令人生畏的主场！当然，下半场国际队也许会派上加蒂奥，上场比赛他被提前换下了——也许他的体能还有些问题。然而这次将不容许他在替补席上眼看着球队的惨败了。我相信他将会上场，不过这改变不了什么，我们一定会赢，决心队万岁！”

现场的记者们也在议论着，安东尼格兰特望着身边的米勒：“你觉得下半场国际队能扳回来吗？”

米勒在寒风中缩着光头：“很难。即使加蒂奥下半场被派上，也很难改变什么了。当然，作为一个波利斯人，我希望他最好不要出场。”

球员们从通道里鱼贯而出，正如大家所预料的那样，奥托卡换上了加蒂奥，他佩戴着队长袖标，率领国际队球员走进赛场。

主裁判德里克吹响了哨子，下半场比赛开始了。