江离惊得半晌未语，末了轻声问道：“真的是她？”又哀哀道：“未想祖母埋骨之处，原竟离我这样近……”

原来祁护在柘城临终前，对江离道出了那弃他不顾的娘亲，正是名唤撄宁。他也是那时方知，祖母竟是曾任兵部尚书之女。回到临清后他即着人至京师打探，回报称伍文定确有一女，十六岁出嫁，十七岁时因乱失散，后来不知生死。

在父亲祁护的讲述中，撄宁与家人失散后来到玲珑山，却并未出家，而是与祖父祁恤相识，诞下了他，又于数年后出走，从此不归。

年幼的江离无法理解，是甚么令祖母一去不回？她的男人病骨支离，儿子是在蹒跚学路。即便她寻到了原本的丈夫，难道就忍对他父子做下这诛心之事？随着时光流逝，他也曾猜想她并非绝情，只是下山后遭遇变故，以致既没见到失散的亲人，也没能回到玲珑山去。

乔羽的话解开了他多年的疑惑，却也令他感到深深的凄凉。撄宁自称在玲珑山出家为尼，即是将那父子的存在从过往中彻底抹去了。纵使她没有死于峄州城，恐怕也不会再回到玲珑山中，那对日夜悬望着她的父子身边了。

他替祖父和父亲感到难过，庆幸父亲已无法听到真相。当一份情以凉薄收场，有几人仍能珍视曾经的美好？

乔羽见江离惆怅不语，温声道：“我先前不对你提起，就是不想见你这样悲怀。”

渺渺的心思全在话本上，这时思索着缓缓道：“若说这段故事里暗含着甚么龙华寺不可为人知之事，大抵就是红莲圣女、伍撄宁、‘六翮’三者之间的关系了。”

乔羽颔首道：“这三者之中，又数伍撄宁与祁家的联系最为直接。伍撄宁掩盖她在玲珑山的实情，多亏如此，祁家才能躲过龙华寺的视线。龙华寺至今不知道伍撄宁与祁家的关系。”

“可庆云庄知道！”渺渺的表情一霎凝固，“是我，我找到阿江后，亲笔将所有关于他的事写在信中报与庆尚豪的，这之中就包含了亲族信息。”她的额头上转眼间渗出冷汗，说罢不住大口喘息。

乔羽道：“所以说，撄宁才是关窍真正所在，而非画轴。庆云庄一破，龙华寺便会知晓祁江蓠是伍撄宁的后代。对龙华寺来说，有甚么能比找到红莲圣女的继任更要紧的？”

四周的声音仿佛一瞬被抽走，水阁中陷入死寂。

片刻后乔羽开口道：“现下你该已明白事态的紧迫，没

有供你同小妮子一起往返清凉山的余裕。”

“为甚么祖母会是那红莲圣女？她为甚么要助甘露教？那场火害死了十几万人，她为甚么要这么做？”江离脸苍白道。

乔羽走过去轻挽住江离的臂膀，柔声安慰道：“宋择创立甘露南宗，是在峄州城之后，你祖母之举与襄助甘露教无关，伤及无辜应也非出自她本意。”

她无意害人，人却因她而死！江离感到有一根刺深深地扎入了心底的某处角落，瓦解了他至今所有的掩饰，把一个赤裸裸的他抛甩在虚空。他战战兢兢地问道：“说书先生是怎么说的？我祖母是个甚么样的人？”

乔羽答道：“她外表柔弱，意志却极坚，沉毅有谋，智勇不让须眉。可怜双目近盲，日夜须靠一盏风灯勉强视物……”