鸡鸣拉着长音响起，像濒死的哀嚎，入耳衰颓而凄凉，晨鸟开始不安地骚动。东方隐约泛出冷白，天已近五更。渺渺将灯熄灭，走去风炉旁烧水。屋中的一切，帘帐、灯镜、炉瓶、箱箧，都像蒙上了层灰，显得黯淡而疲惫，就如屋中这两个仍旧醒着的人一样。

不一时水滚了，浓厚的白气从铫子里汹涌喷出，又顷刻间与沸声一同消失无踪，徒留下一点炉火如漆，印在萧索寒凉的风露之中。渺渺单薄的身影像从尘埃中走来，将泡好的茶放在二人面前的案上。

“你因为甚么错杀了贾义的兄弟？”江离问她。

渺渺攒起带着九连指针的手指道：“要讲明白这件事，还得回到两个月前，北宗众门派对龙华寺的一场伏击说起……” 她双眼盯着茶盏，目光穿过丝丝热气，好像也穿过了时光……

两个月前，以庆云庄为首的北宗武林同盟收到一封密信。信中透露龙华寺住持格悟不日将赴太仓，玄凝阁“短狐”与“绣衣”二都监随行。在此之前，格悟除血洗天宝宫，夜袭天龙山，易主闻香教等几场大战之外，从未当众现身，因此北宗众人得此消息，以为是千载难逢的良机，当即定下计策，于其必经之路设伏，攻其不备，欲将其一举奸灭。

这北宗武林同盟的结成，正在天宝宫被毁后不久。其时有来自北直、河北、山东、苏北的近百个大小门派，于东平湖莲菱芰庄盟誓齐心勠力，共讨甘露南宗。同盟徒众数千，又以山东武林人数最众，实力最强。参与决策的六方主脑中，山东门派即占去三席：青州清凉山庆云庄居首，冠县柳林彰武堂、兰陵西泇坞分居第二及第六位。余下三席出自河北和江苏，依排次分为霸州长盛镖局、南宫金枪门与洪泽白马寨。

此次伏击格悟的地点定在位于衢州地界一处名为堕佛岭的地方，乃是彰武堂堂主“索命太公”索彦公之意。索堂主早年在军中时，曾于此地抗击倭寇，不仅对地形熟透，与周遭各山寨头领也交情匪浅。众寨对甘露南宗亦不爽久矣，索堂主遂连夜密会岭西、岭南一十三寨头领，将之悉数拉为强援。届时里应外合，攻可分进合击，退可据寨围守，料想必能将格悟这尊“妖佛”斩杀于堕佛岭中。

同盟忌惮格悟和玄凝阁武功高强，故预先计划周密，以保万无一失：商定先由兰陵西泇坞当家“铁鳍蛟”钟振海引人于岭西大川处佯攻，意在拆散格悟与短狐和绣衣三人，再分而除之。格悟一旦落单，便由索堂主率彰武堂及各门派精锐，发动谷中埋伏的弓弩巨石，以求速杀。庆云庄庄主“太平君子”庆尚豪率众把守谷口做合后。霸州长盛镖局局首“铁爪飞龙”靳少充，洪泽白马寨寨主“八尾蝎”周要则领众人合剿玄凝阁二高手。谋划既定，各门派中好手悉数出动，于五月望后三日暗中星夜奔赴堕佛岭中。

可谁承想，这上百名武林豪杰，竟在这场占尽优势的奇袭中铩羽而归。

负责对付短狐、绣衣二人长盛镖局和白马寨，只因未与其交过手，吃了不知底细的亏。对战之中，那短狐使出条触空即燃的赤色长鞭，施展开如万条金蛇火龙；绣衣手持三尺渔鼓，交兵间不时奏响，内力不济者轻则站立不稳，重则心神大乱。众人见二人武功诡谲，惊诧之下竟自慌了阵脚，被他们得隙脱围，冲入谷中，与格悟重新汇合。