“宋择见她外表柔弱，竟说出如此一番话，怔了下道：‘此城不日将破，留下枉送性命，望小姐三思！撄宁淡淡道：‘我父陷于张忠之手，死生不明，我，我家人性命亦受他残害，如今张忠亲自督军围城，人就在城外，正是血此仇辱之机。宋公若不弃撄宁人轻言微，愿献一策，可开生路。’”

善仁楼外雨势滂沱，不见减弱，猛风暴雨已持续了一个时辰。天色渐沉，堂中点起灯火，略微驱散了些寒气。

道平两盏烈酒下肚，起初尚无大碍，可那靠门口处，风吹得最是厉害，坐了不一会儿，脑中越发混沌，五脏六腑也翻搅起来，难受得几欲呕吐。

她抬手摸了摸脸，发觉触手滚烫，心里一阵胡思乱想：“我这脸八成都红成鸡冠子了。也不知几位英雄看出来没有，一会儿没忍住呕将出来，他们定会注意到了。嘿哟，若真那样，岂不是自己的面皮，师父的面皮，栖真观的面皮，全要丢尽了么！我这江湖生涯还未开始，也要结束了！”她这般想着，寒栗子爬了一身，恶心再度涌上，遂下意识地深深吸了口气，慢慢吐出。

没承想只这一呼一吸，竟将恶心压了下来，她心念一动：“我却才这下，不觉用上了师父教授的静坐吐纳之法。不想到这法门还能解酒！无上天尊，我有救了！”当即收敛心神，依法吐纳，不到一盏茶，酒劲随着体内气息流转快速减退，再一摸脸，热度也竟消退了。

她这一放松，立觉口渴，于是眼睛向桌上寻去，想找些茶水解渴。这动作正被李十六瞧见，误以为她在找酒，便笑道：“光顾着听书，怠慢小师父了，理应自罚酒三杯！”说着把桌上四个酒盏都斟满了，自己先干了一盏，另两人紧跟着也干了。

道平见三人如此，自己若不动，未免托大，不得已也陪着喝了。方消化了两盏，转眼又灌进肚三盏，心中叫苦不迭。

这一打岔，还少听了一大段故事，这次无处找补去了。

“撄宁秘密搬入幕府的当天夜间，峄州城上空忽现数团火球，飞舞盘旋，宛如活物，良久后坠落城北。此后的第二日、第三日，夜夜如此。到第四日时，天降异象之事已传遍全城，一时人心惶惶。

“这日清晨，宋择召集数千将士于城北校场，不少百姓也来围观。只见校场两侧旌旗招动，左右各列一排金鼓，中设一高台，上有神案，案上有香炉供品之中，立一木制神位，上有泥金字‘万灵至尊红莲圣女’。

“宋择身披朱甲，手擎宝剑，神威凛凛立于台上朗声道：‘三日前，有一红衣女子入吾梦曰：‘吾乃红莲圣女，念汝昔日庇佑黎民，特来助汝度过此劫。此后三日，汝须每日子时，于城北方位设台请神，吾将亲降传授秘法。汝依法施为，眼下困局半月内可解。切记，切记！’吾随即惊醒，遂召集亲随暗中依言建坛，果然如言降临，授吾兵书。’

“台下众人大多亲眼目睹过火球异象，现见将军言之凿凿，登时无有不信。宋择待台下议论平息，续道：‘当今天下，君荒臣纵，以致祸乱丛生。此番神只显灵庇佑，足证人心天意所向！诸位豪杰义士自当振奋，为枉死亲友伸冤，还世道以清明！”话音刚落，校场两侧金鼓齐鸣，声若雷霆。

“宋择挥臂握拳，面色悲壮，这一番话说得慷慨激昂，激起众人心中冤苦，全城将士百姓无不怆然落泪，人人思奋。宋择说罢，于案前焚香祝祷，将士百姓，皆伏道而拜。

“这红莲圣女之说，并非始于宋择。传其乃万灵之尊，法力高强，屡次于乱世中下凡救度众生，在民间信仰中已久有根基。自那日起，宋择每日清晨，必亲自案前焚香叩拜，发号施令时，亦必以红莲圣女之名，众人深信不疑。

宋择见计成，令放出剩余口粮全军饱食，养精蓄锐，修整兵械。不日斥候回报，敌军自恃稳操胜券，众将帅忙于奉承张忠，终日筵宴追陪，巡视日渐懈怠。宋择知时机已到。”