“这几句话，出自《明心悟道卷》，是为甘露教六经之一。说的是人生百年流光，如同梦幻，众生扰扰，囿于表象中，易成执念。奉劝世人行善积德，虔敬自悟，修心方得自由。此是甘露教叫人向善之处，故创教不过百年，而遍行南北，因传圣人意矣。甚么圣人？一是太上老君，创立了道教，一是释迦祖师，创立了佛教。二教虽殊，理多相通，祖师兼取相融，化一而成这甘露教。因此缘故，甘露教弟子修行之处与佛道两家相类，也称为寺。尔后教内一分为二为南北两宗。两宗教义不同，南北供奉始异。

“所异何处？两宗供奉祖师不同，此其一；南宗独供奉红莲圣女，此其二。单说南宗为何奉这红莲圣女，其中有段曲折，起于一场祸事，终于一场祸事，牵累了无数人命。诸位道这祸是在甚么地方起的，因何人而起？又是如何收场的？待在下细细将其中原委讲来。

“话说国朝正德年间，山东青州府临朐县有一人，姓宋名择，幼年父母双亡，一贫如洗，每日至嵩山中砍柴，山下发卖……”

“先生，错啦！嵩山在河南，你说这宋择家住青州，难不成他每天去几百里外砍柴吗？”头顶上一个笛子般的嗓音打破了堂中安静。

“你，你这小番子，耍甚么猴戏，不怕摔死了你！快快滚下来！椅子要有丁点破损，你那茶叶钱都不够赔的！”紧接着是小厮的怒骂。

“别别，椅子都好着呢，好着呢！哎呀呀……”

说书先生循声望去，只见肥大道袍鼓满了风，正从西侧的梁上“呼啦啦”地往下掉，翻转间露出两条飘带和道平窘迫的小脸。他心中一惊，正恐这小道姑要摔得不轻，就见她两脚一剪，如燕雀在空中翻转一般自如，轻轻俏俏地落了地。

说书先生松了口气，方注意到不打眼的角落里，竟有座用椅子垒成的小山，歪歪斜斜地直顶到屋梁，大概就是这小姑娘为上梁而造的踏脚处了。料想是她偷去梁上听书，过后一时忘形开口，被小厮这一责骂，心慌踩空，仰摔下来。

“好！”黑脸汉子喝了声彩，“好身法！”

听到有人喝彩，道平心里好不得意！但眼下她只有陪着笑脸，边摆手边向退道：“椅子都好着呢，我这就收拾，这就收拾！”谁料她心中浮了，转身时手肘不小心带倒了椅子，只听“轰隆”一声，整个椅山顷刻倒塌下来，不幸还撞倒了一旁的木柜，内中杯盘碗盏流水价摔落在地，碎了个稀烂。一时间，堂中“噼啪叮咣”响声不绝，好不热闹。

“小畜……”掌柜和小厮都呆住了，脸色黑得像此时天上的云，眼看就要劈下雷来，吓得道平打了个哆嗦。

那方才与她搭话的美妇人见状起身，似是欲替她说情，不料有人先她开了口。

“艾艾，店家，你这几把椅子，也不是甚么稀罕东西，我替这小师父照价赔还给你。难得听个好故事，不必为几块破木头瓦片扫了大伙的兴！”说话的是那疤面汉子。他接着对道平一抱拳道：“小师父年纪不大，功夫俊得很，令人佩服。在下青莲帮李十六，人称刀疤李，这两位是八卦门的张秀才和黑面煞赵吉。”