三人说话之间，从柜身中转出一人来，见到东首那美妇人还在坐等，立马板起了脸，责问小厮道：“怎的，茶叶还没送来么？！”原来是善仁楼的掌柜。

道平这下不敢再拖，赶快从门后转了出来，满口应道：“来啦来啦！！！”掌柜只感到一阵风呼地吹到了后脖颈，忙回过头来，正对上她那双浅碧色的笑眼。“哎哟，”他被惊得退了一步，抬手就要打骂：“离远开些，小畜生！整日价练扑食呢？”

道平也不着恼，脚尖一点，轻轻巧巧地跳着退开了些。“那你是耗子，还是乌鸡？”她边笑边打趣道，眉眼弯成了月牙儿。

掌柜厌恶地瞪了她一眼道：“快将茶拿进来，客官等……”一句话还没说完，道平早一阵风儿似的从门外扁担上将放茶叶的竹笼端进来了，笼盖一掀，登时清香四溢。

“新炒的头春茶，一共就只得这么些。师父说一向多蒙店主照拂，特别嘱咐一定要先紧着送来，别家可都没有哩。”她眨眨眼睛道。

“亏得你找了这么个好师父。”掌柜没好气道。他对道平虽百般嫌弃，对这茶倒很称意，就着话他问起捐功德的事，道平一一伶俐地答了。这时小厮提着茶笼晃过来冲她道：“你去哪里闲耍？有位要吃新茶的客官，教人家好等！”

道平知趣地接过茶壶，一溜烟地去了，不到片刻，新泡好的茶便被端上了那美妇人的桌。妇人尝过，不禁轻赞了一声，再抬眼时，发觉这小道人竟未走开，正倚在桌侧笑眯眯地看自己，眼眸颜色正似盏中绿云。

靠近这么一看，美妇人方才察觉道平相貌有别于中原人，知她大概有外番血统，也瞬间明白了为何打这小道人进店，旁人便总拿眼窥她，表情多带厌恶鄙夷。这里的掌柜和小厮对她态度轻侮，多半亦是这血统之故。不出意料，此刻那些人见她主动与人攀谈，又是一阵交头接耳，私语窃窃。

美妇人不去理会众人眼色，反而微笑道：“小师父从栖真观来？”

道平见问，高兴地点头道：“我叫道平。居士姐姐，我听说你在此久候，只为了这一盏茶？”

“道平小师父问着了，”美妇人手指轻轻扣了扣茶盏，“我在此等候，确实不止为此茶，也为我与仙观颇有些渊源。今日能见到小师父，喝上这盏茶，即是我与仙观夙缘未断了。”

道平初时见她不对自己另眼相看，已有好感，过后又见说这般，更觉她亲近，故而愉快道：“如此甚好！居士姐姐近日可去过观中了？若不曾去过，何不今日就随我一道回山与住持一叙？观中有洁净客房，好茶相奉。”

美妇人莞尔一笑，笑容极是明艳动人：“多感小师父盛情。我何尝不愿同往，只是我在此地尚有忙事，不便抽身。待事毕定赴观中奉拜，一来得会故人，二来再品妙茶。”她嗓音柔美，说出的话也莫名令人信服。

道平自幼没了亲人，又因血统容貌，小小年纪受尽冷眼欺凌，除却师父和观里的长老外，少有外人这般和善地与她说话，所以真心期待起来：“如此，那居士姐姐之后要记得来。”

说话间，忽有冷风从门外灌入，吹得善仁楼的如意菱花窗“咯勒勒”轻抖。浓云一时遮日，堂中遽然暗了。小厮快步走去门首，向外望了望天。

“当然，定不负小师父一番美意。”昏暗里，妇人双眼温馨笑意之中，闪过一瞬极难察觉的流光。

靠近门口处的三个汉子酒吃得正热，被凉风一吹，不约而同打了个冷颤。那张姓汉子接着方才的话头道：“无论是何因由，庆云庄都算做了件为民除害的好事。素闻庆云庄庄主庆尚豪慷慨任侠，堪任武林之表率！”

疤面汉子酒至半醺，说话也阴阳怪气起来：“嘿，你真当他费恁大力气，只为替民除害？风闻庆云庄人才凋零，全仗祖辈威名才有今日声望，若不借这甘露教南北之争翻些风浪出来，恐怕就要地位不保！”

张姓汉子也打趣道：“哈哈，谁还不知庆云庄本来叫庆家庄？甘露降，庆云集，这马屁拍得绝妙。”

黑脸汉子倒憨厚：“不管怎的，格悟老贼精明狡猾，也亏得庆庄主能掌握到他的行踪，在他北上途中埋伏，打了他个措手不及。”

“也不一定是他的能耐，听说是背后另有高人指点。”疤脸汉子道，“瞧着罢，格悟只是暂且示弱，过后少不得疯狂报复。据我所知，”他忽然压低了声音，“龙华寺玄凝阁那几位，已经暗中北上，往山东去喽。”

“玄凝阁”三个字一出，兴致高涨的三人好像被兜头泼了盆冷水，气氛登时冷了下去。好一会儿，才听那黑脸汉子悠悠叹道：“‘无面尺凫掠鲛影，绣衣难掩蜮鬼形，魍魉窥人犹不晓，黄卷青灯照玄凝。’玄凝阁那四位督监的手段，我也略有耳闻。莫说是几位了，就算只其中一个去到山东，也足已闹得天翻地覆了。看来不来场腥风血雨，他们是不肯善罢甘休的了……”

“可不是，这世道要变天啦。”疤脸汉子道，“我看山东豪杰这次凶多吉少，大祸即将临头咯！”