“内力修为？”道平心中纳罕，但很快便明白过来，“我知道啦，师父传我的那套静坐法门，定就是我派的内功功法没错了。”

师父道：“你自幼修习的静坐吐纳功夫，实则名为全真太极功，乃是我派上乘内功。我原无意要你习武，但现在看来，可谓是无心插柳了。须知习武之道，三分在练七分在养，许多弟子修习上乘功夫时，难免求成心切，欲速而不达。偏你因不知情，只当它作养生之法，九年来不急不躁，心无旁骛地加以修行，内功潜滋暗长，进益之快竟在我意料之外。前几年听你谈论修习心得，无意间频频切中武学要理，我便知你根基已成。如今你神完气厚，肌骨成势，是时候可以学些招式了。我看，就先拣个你熟悉的练起罢。”

“徒儿未学过一招半式，没哪样是熟悉的。”

“这个呢？”师父指了指身边的扁担。

“啊？”道平有些愕然，将扁担拿在手中道，“师父，原来我派是这个风格的？”还有一句“怎么和丐帮似的”没敢说。

师父道：“需先将这扁担练得好了，才许你正式用兵刃。若这个都练不好，其它也不必学了。”

道平赶快把那扁担抱在怀里道：“我一定好好用功！师父，这功夫它叫甚么呀？”

“此乃我派一项基本功夫，没有正式的名字。通常弟子，在入门第三年开始修习，此时内力根基已筑，方可借之领悟由内及外，外采内应之理，以协调周身气力。此功本身威力不大，不堪克敌之用，但习之后再练我派各式拳脚、兵刃招式，皆可事半而功倍。因其共有十二式，且修习时多用白蜡木杆，惯称它十二长杆。”

道平边听师父说着，边打量手中的扁担。这扁担由栖真观后山林中的紫竹制成，只去了枝叶，未作任何修饰，黑黢黢的看起来十分平凡。长度七尺，恰好差不多顶她两个身长。鹅蛋粗细的内径，她的小手勉强能握住，可若要挥舞起来，还须双手才能持稳。

她皱皱眉道：“师父，这扁担好生不便，如何施展得开？”

师父淡淡道：“你的同门们修习此杆法时，内功只练了三年，而你至今已练九年。我量你年幼身量未足，才许你用这竹竿，否则以你的内力根基，合该用三倍身长，碗口粗细的杆子。你若想换，林中紫竹多的是，再采一根便是。”

道平立刻乖巧：“是徒弟蠢笨，不知师父苦心。我就用这个挺好……”

“那好。”师父似乎想笑，但还是忍住了正色道：“今日我先将杆法前三路传你。不过我体力不济，不能亲身演示，只能换个法子了。”说着拿起根树枝，在溪岸潮湿的土地上将前三路的动作一一画出，叫道平到身边，逐一细致讲解。

很快道平将动作记清，便拿着扁担走到空阔的地方试演。只见她右手紧靠竿梢，左手在前，双手握稳竹竿，右脚后撤，竿头轻划一圈，随即向左斜劈下去。这招式本身无甚复杂，可这竹竿既长又韧，她只稍一用力，竿头便不住的剧烈颤动，顺着竿身传递过来，把她身子带得向一边倒下去。她勉强将竿子撑住了地，缓了一缓，接着又去试向上斜戳的动作，那竹竿又是一阵乱颤，引着她向前栽去。

道平对师父苦笑道：“这竿子好像活物一样，非但不听我使唤，倒像要使唤我哩。”

“越是对抗，越易失控，因其势而顺之，方可驭之。”师父指点道，“记住，意在力先，一动俱动。以你资质，只要多加练习，应不难领悟。过后我来考校，凭你表现，再行传授余下招式，这期间你要勤勉钻研，不得懈怠。记住我所说的三条规矩，每日进出山谷，须小心行事，勿泄于外。”

说完这些，他面色忽然严肃，话头一转道：“好了，为师现下问你，三日前你在山下究竟遇到了何人，发生了何事，这会儿能坦白了么？”

道平被猝不及防地这么一问，惊得倒退了半步，舌头发起直来：“我已承认了饮酒的事，师父……还要我坦白甚么？”

师父不语，只拿深沉的眸子看着她。

道平心虚地避开了师父的目光，把头低垂着，用轻得几乎只有自己能听到的声音道：“可，可我和人立了誓，不可轻易泄露……”

师父蹙眉道：“看来为师的话，你这么快就不听了。”

道平听了“噗通”一下跪在了地上，神情已是极度紧张：“师父，徒儿不敢！只是，只是，”她咬了咬嘴唇，内心焦灼不已。

师父不再言语，看来决意甚坚，今定要问出答案不可。

道平觑着师父脸色，情知再躲不过。良久过后，她长叹一声道：“嗨呀！反正教我保密那几人，这会儿恐怕都没命在了，我守不守那誓言，还有甚么差别？师父，我说就是了！”