书房里，张顺向盛明瀚如实禀报：“虽然在面儿上查无所获，但把那疯马的肚子剖开，果然还是有发现的。那养熟了的马无故发疯，原来是吃了马苦豆的缘故，这东西刚吃下去没什么异样，但不消一个时辰就会让牲口胃中绞痛，进而不受控制。”

盛明翰沉声：“可查清了？”

张顺忙答：“所有经手料草和碰过那马匹的人都抓起来盘问过了，都是寻常百姓，几鞭子下去就哭爹喊娘，诅咒发誓绝不敢做出有损相府的事情。负责管理马房的也是老伙计，他言说知道此趟差事要紧，故而时时留意，但确实未见到过可疑的外人。”

盛明翰冷脸：“成了无头案不成？”

张顺垂首，思量了一番才回话：“出发前萧夫人到了马房查看，还提醒底下人好生准备，刚巧黄姨娘路过，二人就拌了几句嘴。许是有人趁乱做了手脚，一时间没能发觉。”

盛明翰闻言皱眉，张顺的意思他明白，外头的嫌疑都排除过了，再追究就得从府里人查起了。

他沉思了好一阵儿，又揉了揉太阳穴：“萧思凌掌管后宅，多操心些算是本分，眼见别人的孩子回来了，黄昭若也难免伤心，她们俩人一贯如此，不吵不闹倒是奇了。”

盛明翰的决定不言而喻：黄姨娘的父亲是御前统领，萧姨娘的哥哥是一品将军，两位夫人颇有家世，还都是盛明翰的体己人，料想任凭哪一个，老爷都下不了治罪的狠心。何况大小姐并无损伤，终归是好好地回来了，以后还得在一个屋檐下度日，再深查下去就等于是自损。

于是张顺转了话锋：“说来马苦豆也不是什么稀奇的东西，田间地头时有几丛，一个不留神就容易弄混，老奴定要挑些仔细的人去筛选草料，再不许马房出这种纰漏。”

盛明翰随即点头，正打算再跟张顺交待几句，忽听外头说老夫人有请。盛明翰只好先换了身常服，这才往后院去了。

听说是喂马的草料里不小心混入了马苦豆，盛母有些不满：“日日喂马也没出过事，偏巧这节骨眼上混了进去？”

盛明翰讨好似的给母亲敲背：“免不了会有个不小心，再说，流芳不是好好地回来了嘛。”

盛母忍不住絮叨：“大房身子不好，二房掌家这事我就顺了你的意，我也知道三房心里苦，故而她平日的那些做派我也不苛责，四房我虽不喜欢，可看在锦程的份上，也只好一并认了。我这个老太太能得过且过，你这个做老爷的可不能糊涂，妻就是妻，妾就是妾，任谁也不该算计到盛家的子嗣身上。”