赵石头瞥见了母亲的举动，心生疑惑，他嘴唇动了动，终究选择不再追问下去。

直等到徐慧娘打起了瞌睡，赵石头才轻手轻脚地将手探向床褥下面，轻轻摸出来娘亲常用那块手帕：蓝的底色已然洗得发白，上边一团淤黑，血迹尚未干透。

赵石头鼻子一酸，强忍悲痛伸出两指，小心翼翼地将那方手帕推回了原位。

赵石头心里难过极了，大夫早就说说徐慧娘底子虚，恐怕是不能长寿的。赵石头不愿接受这样的事实，依旧要抓好药材给母亲调理身体。

偶尔银钱不凑手，赵石头就恳求药铺先赊着，好在他向来守信，店家也信得过。

徐慧娘悠悠转醒，又开始咳。赵石头端着药碗进入屋内，细心地对徐慧娘说道：“娘，这药材我已隔水整透，您先服汤汁，再把它嚼碎吞服就行了。”

徐慧娘朝碗里看去，不得了，里边赫然是两片红参。她急促地开口：“人参市价不菲，哪里是咱们这样的人家能用的？”

赵石头低下头：“药铺老板念在我经常给他送些野味，这半支参并没有要价很高。”

徐慧娘哪里肯信：“这参都有拇指粗细了，怎么会不金贵？快实话告诉我，这参到底是如何得来的？你是不是动了歪脑筋，做了糊涂事？”

见母亲如此严厉，赵石头慌了：“娘您莫急，儿子不敢忘记您的教诲，从来不走歪门邪路的。”而后只好吐露了实情：“药铺的老板有位朋友，最喜欢收藏兽皮，他允诺只要我能拿出整张的熊皮交货，便给咱们二十两银子。这参是我用他预付的银钱买下，大夫说您眼下最需要补血提气，用了红参是极有利于康复的。”

徐慧娘落下泪来，她心知猎熊凶险，想要得到整张的熊皮更是难上加难。

赵石头看出了母亲的担心，故意做出信心满满的样子：“这时节狗熊刚开始活动，行动很笨拙，娘您要信我，这趟出去肯定会有收获。”

徐慧娘泣不成声，不住地哽咽着：“儿啊，你不能接这个活，你现在就去找那个要买熊皮的人，跟他说咱们不猎了。横算竖算我也没几天活头，而你正是大好的年华，犯不上冒这个险呐。”

赵石头哪里肯依：“娘在才是家，我不要听这样的话，我相信只要对症下药，您肯定能长命百岁的；况且我可是做足了准备，一只熊有什么了不起，猎到它不在话下！”