赵猎户家的门头上挂了一块白布，地上还有些并未燃尽的黄纸，素布裹住的灯笼随着微风一抖一抖，好似徐慧娘抽噎时颤动的双肩。

赵大宝停尸在灵堂正中，里里外外挂满了孝帘，赵石头看着身盖天地被的赵大宝眼眶发酸，终是默默地跪了下来，跟着徐慧娘一起往火盆里填纸钱。

赵大宝是昨天回的村，跟往常一样径直去了酒馆，店小二知道他酒量虽大却从不赖账，就任由这老主顾喝到尽兴。

眼看着外头天色已暗，赵大宝这才不紧不慢地结了酒钱，一步三晃地朝家去。

赵大宝途经浑水河时，那座他走了无数次的小木桥使了坏，凸起的橛子冷不防将他给绊了一跤。赵大宝醉得厉害，又没有防备，壮硕的身形稳不住，一下子就翻下了桥。

浑水河不算太深，水里却泥沙多、不透亮。赵大宝呛了几口水后顿觉四肢无力、头晕目眩，等到天亮被人发现时，早已没了气息。

老村长做事公道，把赵大宝褡裢里的财物如数奉还，徐慧娘又把家里能换钱的东西敛了敛，一并交给赵石头去置办。

大殓下葬已是三天后，赵大宝的棺木选的是好料子，葬礼简单却不寒酸，人死为大，村里的人们暂收了风言风语，就连王猎户一家都前来吊唁。

徐慧娘忧思过度，日益憔悴，渐渐地很难下床了。瞧病的郎中可怜他们孤儿寡母，每次看诊都是仅收点药材本钱。

赵石头隐隐不安，总爱追着郎中问：“我娘这病什么时候能好啊？平日里可有什么要注意的？”

郎中不忍心说得太明，只告诉他最好多些陪伴。赵石头便不再出去打猎，尽可能多地守在母亲身边。