手指骨折粗大，一双手布满了风霜。

她的样子，很丑。

李贤氏，李清霖的母亲。

李贤氏手里还提着几匹没卖完的粗布，她借着朦胧的天光，认出了李清霖。

这才惊喜的大叫一声，甚至扔下了手中粗布。

“霖哥儿？我的霖哥儿回家了？”

李清霖的心脏，犹如被温柔的子弹击中，嘴唇蠕动，

“嗯，娘，我回来了。”

……

入夜，残月淡黄。

屋外寒风刺骨，悲风嚎叫。

但屋内，却难得点起了火炉，温暖如春。

饭菜的香味传来，时令蔬菜，苟嫂嫂送的萝卜干烧汤，甚至还有一叠半肥半瘦，看得诱人的腊肉。

碗里居然不是糙米，而是香喷喷的高粱面。

李清镜、李清清看了眼饭菜，有种过年的感觉，下意识咽着口水，却乖巧的看向了李清霖。

李清霖轻轻一笑，给李贤氏、弟弟妹妹三人，一人挑了一大筷子腊肉。

“吃饭！”

吃饭间，李贤氏嘴里的话一直说个不停。

说邻里乡亲的琐事、哪家哪户又添了人丁、前些日子有路过的武者见义勇为，惩治了碌碡帮的泼皮……

但从未提什么艰辛事，关于自己由于相貌丑陋，被驱赶到偏僻的摊位的事，更是绝口不提。

李清霖一个劲儿的吃饭，只是偶尔应和几句。

他从未觉得口中的饭菜，有如此香甜过。

放下筷子，李清霖看着李贤氏，张了张嘴。

他回家探亲，是抱着目的。

他想去王宅外院的校场习武，他需要银两。

但这满目的家徒四壁，又有些刺痛他的目光。

可对面的李贤氏似乎也有什么话说，面露犹豫。

“霖哥儿？”

李贤氏放下筷子，摇曳的烛光，从她背后穿过，看不清她的表情。

“你……想学武吗？”

“嗯？”李清霖猛地抬头，十分意外。

李贤氏似乎怕李清霖多想，接连说道，

“你还有半年就年满十六了，这都是上了官家户籍的，做不了假。

而年满十六，就得服拓荒役，你爹就是五年前入秋的那场服拓荒役，走的。”

往丰县每隔一月，便会在县中征兵，凡是年满十六者，都有义务服拓荒役，离开县城、远离官道，进行拓荒。

只是，据李清霖所知，拓荒之事，似乎极为凶险，每次征兵后，县中都飘满缟素。

只有武者，才有较高几率活下来！

李清霖的父亲，便是死在五年前的拓荒役中。

只换来了六两白银作为抚恤。

李清霖没想到，李贤氏居然主动提出此事。

李贤氏似乎考虑此事很久了，一口气话也不停，

“霖哥儿你从小就懂事，也长大了，平日里接触的都是些贵人。”

李贤氏的声音有些沙哑。

“娘听说，那些高高在上的武者，武教头，似乎有法子在拓荒役中活下来。

街对面好几家孩子，甚至张屠夫家那个打小就壮实的张小锤，都花了大笔钱去习武，就想赶在十六岁这个节骨眼上。

虽然有好几个都失败了，不得不去服役，好点的只是落下了病根，坏点的，再也没回来。”

李贤氏抬起头，仔细端详着李清霖的脸，苦涩道，

“莫要怪娘当初把你卖进王宅。委身为奴、签订命契，这等令家族蒙羞的事，娘死了自会向你李家列祖列宗恕罪。

但娘没法子，那些道馆，拜师学艺的束脩动辄几十两银子，娘织一辈子布也攒不出来。

只有把你卖进内城的大户人家，或许还有机会接触到武学，才能……活下来。”

李贤氏的话，打破了李清霖对这个穷劳一生，从未见过大世面的农村女人的固有印象。

见识低微，不证明愚昧，反而充满了活下来的野望。

李清霖沉默了下，将王宅护院可以传授佃佣武学的事托盘而出。

“八两，八两。”

李贤氏嘴里反复念叨着这两个字。

又有些欣喜，又有些失神，似乎在盘算着什么。

“钱的事，娘来操心，你不用多管。”

……

夜色昏沉。

李清霖独自躺在床上，闻着被褥上传来的淡淡皂角香味。

一直睡不着。

脑海里始终萦绕着李贤氏那佝偻的身影。

他翻过身，面朝墙壁，吐了口气，驱散心中杂念。

转而意识抽离，视野交替，出现在了铃蟾体内。

王宅。

哪怕井中漆黑无比，也丝毫不影响铃蟾的感知。

嗅觉、触觉，时时刻刻传来大量信息。

铃蟾从缝隙中爬出，强壮的后肢扭动，倒转过躯体。

铃蟾注视着波澜不惊的水面。

不知过了多久。

突然，一圈圈线条在水面上扩散开来。

连串泡泡浮起。

一股淡淡的鱼腥味传出。

便见一只小手指般大小的细鳞鱼，快速游过水面，翻了个肚皮，鱼鳍摆动，又一个猛子朝井下游去。

李清霖有些惊讶。

“这井底，居然还有鱼？！”