没过多久，茶话会午宴的日子到了。由于这是一个慈善活动，茶话会保持相对简单而不是奢侈。

但是，参加茶话会的女士们和先生们绝不是普通的客人。理应如此。玛丽莎是南方流社会的领军人物，虽然这次活动只是一个小型茶话会，但没有人会拒绝。

随着茶话会时间的临近，华丽的马车开始流入荷兰庄园。在场的人没有一个随便对待这个活动，每个人都穿着华丽。流社会是一个小团体，但它仍然是一个战场。

户外桌椅整齐地排列在宽敞的花园的树荫下，花园里有一棵荷兰人吹嘘的树已经有几百年的历史了。客人一个接一个地在服务员的引导下开始蜂拥而至，玛丽莎向他们打招呼。

“我听说过关于这棵树的谣言。它很古老，不是吗？这太不可思议了，我的夫人。

“我受宠若惊。我以为你今天不能参加，因为你感冒了，但谢谢你来看我。

“完全没有。我的妻子邀请我和她一起去，我无法拒绝。

成为流社会的支柱，真正的权力所在，并不是一个只能通过长得漂亮或拥有高位才能获得的地位。当然，这两个条件在某种程度都是必要的，但这不是任何人都可以拥有的头衔。玛丽莎现在已经四十多岁了，虽然她相对有吸引力，但她并不是一个令人惊叹的美女。玛丽莎统治南方社会的主要原因是她的尊严。她出色的领导才能和辨别对错的洞察力造就了今天的她，许多女士开始追随她。围绕南方社会精英的谈话在她周围顺利进行。

随着聚会时间的临近，大多数早到的人都在聊天。在那之前，海伦假装在花园里四处张望，等到几乎所有人都聚集在一起。侧头看了一眼后，她才确定是时候进入现场了。

海伦是塞尔比侯爵的独生女，是该地区三个最美丽的女人之一，她的深金色头发像蜂蜜一样流动，皮肤光滑无瑕疵。她还有一双棕色的猫眼，与她完美的心形嘴唇相匹配。这是她的标志性商标，当她涂红色口红时，她会亲吻纸巾，创造出风景如画的心形。她的礼服一直是这次聚会的首要工作，深绿色与花园的颜色相匹配。独特的色彩连衣裙和设计非常巧妙，可以吸引任何人的眼球。

海伦确保她比其他人晚到，自然是关注的焦点。就像那句“主角总是出现在最后”一样，聚焦在她身的眼睛是她等待已久的。

不出所料，聚集在一起的一些年轻人开始窃窃私语，指着海伦。她听不见他们说了什么，但她可以想象他们的敬畏。

她哪来的那件衣服？这是我第一次看到这种宝石吗？这肯定是对她的赞美之词。海伦很容易读出他们脸熟悉的羡慕。海伦穿过人群，走近玛丽莎。

“谢谢你的邀请。花园和你优雅的身影一样美丽。

她厚着脸皮吐出过分的赞美。每一个动作都经过精心计算。按照海伦的计划，玛丽莎用温柔的声音对她说话。

“谢谢你的话。你总是很美，但今天你正在发光。