“阿嚏...该死的戈坦，居然比落基山还冷..”

临近特拉福德工业园的空旷长街上，匆匆出门、甚至衣物都来不及更换的斯曼大夫不禁打了个喷嚏。

这一抽下引动全身的发力，连累腋下挟着的黑乌鸦被狠狠挤压，疼得哇哇直叫。

“抱歉，抱歉。”

抚了抚受惊的乌鸦，斯曼大夫这才腾出手揉了揉鼻子，又狠狠搓着那张老脸。

再放下手，脸上那纵横的深壑、灰白胡茬仿佛被锉刀抹去般不见踪迹，略宽的额头也被莫名捏合，向中拢去。

再一看，哪还有糟老头的衰朽模样。

取而代之的是个额庭高耸、眉毛耷拉的中年男人形象。

佝偻着的脊背微微挺直，斯曼大夫整個人竟然高出了两头，昂胸阔步向着工业园的大门走去。

“这里不招秋季短工了。”

园区门口的守卫支棱着腿靠坐在栅栏的另一边，倨傲地望着靠近的斯曼。

斯曼看了看身上破烂的衣衫，的确符合一名走投无路、企图在工业园用苦力换点面包的流浪汉，尤其是在被这稀碎秋雨淋湿之后。

这些其实没什么，但守卫的话令他不开心。

倒不是受到歧视后感到愤怒，而是有些失望。

“商会的使命是提高戈坦市的就业率，让所有穷困之人都有换取报酬的保底途径。”

一脸严肃的斯曼熟稔念完戈坦商会的宗旨，继而对栅栏那边的守卫指责道：“违背商会初衷的行为，在某种程度上是对本人的蔑视，甚至忤逆。”

说完弯下腰去。

“蔑视？”

大门守卫将远厚过普通工人的秋季工装裹了裹，惬意地换了个坐姿：“你是什么东西...”

噗——

守卫的口腔传出一声轻响，像是吞下了什么烫嘴的异物。

他的头随着声音后仰了过去，红黄掺杂之物顺着嘴角、后颈横流而出。

竟是颗高速丢射而来的小石块，击碎守卫的门牙、咽喉，接着贯穿后脑。

斯曼收回右手，还是有些生气：“利尔科的管理简直糟糕极了，瞧瞧，他把我的商会弄成什么鬼样子了？”

夹着乌鸦，斯曼熟练地翻过栅栏，就像前些天在艾伯特家取柴时那样。

对于靠在椅上“睡去”的守卫，斯曼甚至不再多看一眼，借着雨幕向工业园深处走去。

路过被施工牌挡住的锅炉房时，失望再次侵扰了斯曼。

“这么冷的天，在波多奥的锅炉房蹭蹭暖气，多是一件美事啊，可惜...”

口中念念叨叨，斯曼轻车熟路地穿过仓库、跃过货堆，来到一座偏僻的厂房内。

厂房角落堆着被蒸汽设备取代的废弃人工纺纱机，给中间腾出一块空旷的场地。

孤零零的牌桌，孤悬的煤气灯，独自坐在桌边的人影。

直到斯曼的脚步临近跟前，那人影才惊觉转头。

“你是谁？”

越过工业园层层守卫，避开自己堪比四阶的精神力感知...

利尔科背上汗毛乍立，阴戾的目光扫视着相距极近的不速之客。

“利尔科，才半年不见...好吧，半年的确很长了。”

斯曼扶额，有些无奈道：“这一次去西北那边，的确耽搁的有些久了。”

“...会长？”