“为何？”

“凭甚让俺们退回，俺们可是给了牛的，拿回的钱谷那是俺们自己的。”

“再有，你是何人，为何要听你的。”

周坦从怀里掏出了度支衙的名牌，公示于众人。这个时代的“民”，终究畏怕“官”，但凡不是逼到走投无路的程度，断然是不敢鱼死网破的。

“某乃度支衙功曹，此次民采牛的事，某帮你们解决。请诸位放心，该是你们的，绝不会少你们。但目下，还请四位，将已经收到的偿付，先退回来。”周坦好言说道。

四户农人面面相觑，又跟自家亲众交头接耳了一番，然而还是无人应答。

“如若不退，今后度支部不再采尔等一分一厘货，尔等若有任何有违我度支部规制之外的行径，严查无贷！再有，日后凡有朝廷、军事上的征用，先列尔等在先。”周坦等了片刻，并无耐心，继而厉声威胁到。

他所言前两者，可能并无太大威胁，度支部采办民间物资原本就不是大头，这些农户自不会依赖此举过活；违反度支部规制更是可有可无，度支部乃军屯，管不了民间多少事；唯独最后一项，却是十分磨人。

强行征用，大多时候是很难得到偿付的，几乎等同于是“合法抢劫”了。

四户农人虽是忌惮，可还打算再犹豫一会儿。

这时，一旁留重不耐烦的出声呵斥了一句：“没听到吗？”

众人吓得不行，只能纷纷应承。但他们是今早收到的偿付，这偿付有铢钱、有谷物也有布匹，大大小小数目众多，这会儿自然不能随身携带。

周坦令众人回家自取，约定三刻之内，尽数送到农政曹的大院，但凡有人迟到或者短数者，以“欺官”论处，罚没此次民采牛所有偿付。他又让没得偿付的许大、许旺，带上采牛时的押条，一同前往农政曹的大院。

吴累尚且疑惑不解，但也不敢多问，按照周坦的吩咐，一起往自家住处而去。

在前往吴累住处途中，周坦偶见了一个走贩，掏了一些铢钱给留重。

“去买一些蜜糖。”周坦低声说道。

“买蜜糖作甚？要用刑吗？”留重脑子里还想着对付那些农户的事。

“我用蜜糖齁死你吗？给你相亲用的。”周坦扶额叹息了一声。

“啊？好，我这就去。”留重喜出望外。

来到吴累住处，吴累唤阿娣搬来小椅，供众人落座。然后家中小椅数量有限，最终只能让给周坦、留重等人坐。

在等待其他四户农人携偿付物资到来期间，周坦还在盘算那两头缺失的牛，该如何填数。他待会儿能做的，只是一个缓兵之策，并且同样是需承担一定风险。

这时，阿娣端来了一碗水，放在了周坦面前。

此时院子里聚了不少人，使得阿娣有些怯，唯有面对周坦时，她犹是小声说了一句：“请用水。”至于给其他人递水时，都是放下水后便匆匆离开了。