大离皇朝的这条运河，从京师的郊县起，流经四州之地，汇通入海。

常安镇毗邻运河，也颇有货运之利。

常安镇毕竟是小镇，物价比运河上下的州府，都要便宜得多，故而有不少囊中羞涩的客旅们，常会多走一段路，在此处歇歇脚，补充些干粮酒水。

常安镇运河码头的附近，除了货船，也常年停靠着几艘花船，红纱翠帷，莺歌笑语。

在刀口上讨生活的莽汉们，常常受不了诱惑，便把拿命换来的银钱，挥霍在这皮肉笑语里。

这镇上一共六艘花船，两大四小，都归一个女人管——韦莲花。

这些个妓女龟奴们，没一個善茬儿，都把这些人收拾得服服帖帖的，自然也是要些手段的。

凡是有哪个女娘，想自己弄条船单干的，过不了多久，就会成为这运河上的一条浮尸。

韦莲花从一床锦被中醒来时，已经是下午刚交了申时的光景。

她从床上坐了起来，伸了个懒腰，感觉浑身酸疼，这是常年熬夜的老毛病了。

她将凌乱的秀发拨弄到脑后，露出了一张偏瘦的脸来，尖尖的下巴，皮肤是健康的小麦色，两只乌黑的灵动小眼珠不时闪过一丝倦怠，这张脸其实称不上漂亮，但却有一种从骨子里偷出来的妩媚。

她掀被下床，赤脚踩在地毯上，浑身慵懒地使不上力气。

这时，早已经等在门外的贴身丫头，听到动静，掀帘子进来了。

这丫头叫红雪，是韦莲花从小养大的，跟半个女儿似的，贴身服侍韦莲花许多年了。

“娘亲，睡得好吗？”红雪问候着，扶着韦莲花坐到了梳妆台前。

“啥好不好的？昼颠夜倒的，熬一年老一年咯。”韦莲花看着铜镜里自己有几分憔悴的神态，叹息道。

“我听雪泥她们说，有个恩客是往京师贩货的，说是有一种叫做芝露丸的药，能延缓衰老。雪泥她们托那恩客给她们带呢。”红血一边用篦子给韦莲花梳着头，一边看着铜镜，说道。

韦莲花冷笑一下。“啥芝露丸？都是江湖骗子的把戏。这些个丫头片子们搞不好，又被臭男人骗了钱去。”

韦莲花一边说着，一边起身伸手将窗户推开了。

她忽然一动，红雪不防差点扯到她的头发，只得住了手，将篦子留在了韦莲花的发髻上。

韦莲花戴着篦子重新坐回到了铜镜前。

红雪看着那篦子悬挂在韦莲花的发丝上，有几分滑稽，便噗嗤一声笑了出来。

韦莲花扭头瞪了红雪一眼，骂道：“傻笑什么。”

她刚骂完，一回头自己也看到镜子里的影子，也笑了，说道：“这可不是好兆头，是要卖身呢。”

“说不定有哪个大官人看上娘亲呢？”

韦莲花也笑了，伸手在红雪的腿上拧了一下，笑骂道：“我看是你这小浪蹄子发春了，反倒来拿你娘打趣呢。”

“哎吆……哪有……”红雪叫了一声，轻柔地拿掉了篦子，继续捧起头发，慢慢梳来。

韦莲花看着窗外的江景，微风入帷，她的精神微微一振，忽然她瞥见了旁边的一棵老槐树的一处枝丫上，系着也一条绿色的丝带。

韦莲花的神色立马变了，清亮的眸子中射出一抹锐利来。

猛然扭头看着红雪，问道：“今儿几了？”

韦莲花这次用力过猛，直接将头上的篦子摔了出去，啪的清脆一声，掉落在了红木地板上。

红雪给吓得呀了一声，这才回过神来，答道：“今儿是初十。”