冰冷美丽，骨骼纤细，用轻盈外表掩盖了残忍天赋。

他们是优雅而致命的生物，总会让人联想到精灵(the Elves)——J.R.R.托尔金的乐趣和骄傲，中土世界最迷人的种族。

这就是艾达灵族（Eldar/Aeldari）。

灵族不是精灵，就如40K也绝非简单地将西幻故事置于太空背景下。“Elda”意为星光，“Eldar”是它的复数。谁能想象这样至臻的艺术竟是为了一场天启级战争而生的武器？即使这个种族早已西山日暮，他们依然是银河里最为危险的存在。

而他们中最危险的不是战士。

是现在我正面对的——

丑角。

我在长长的走廊里跑动。

致命的演员们紧紧追在我身后，雀跃着，舞动着，星镖与淬毒的匕首追逐着我的脚步。异形们轻盈的身影在传感器定位中闪烁，追击队形看似松散，实则酷似行刑前的套索。

我跃过一个讲经台，身后劲风袭来。我回身架住了当胸一记猛刺。一张雕刻着长鼻和大眼的白色面具与我的精金面罩相距咫尺，高挑的头冠被浮夸的金色与绿色衬托，绘在面具上的笑脸嘴角咧到耳根。我被吓得手脚无措，于是给了他一记带头盔的头锤。趁他被砸得向后仰，我一脚掀起讲经台，将它和这个丑角一起踹飞。

第二个丑角蹦跳着躲开讲经台，动作像蛇一样敏捷。我惊慌失措地看着他撞在我的战戟上，几乎被拦腰剖解。蔚蓝电弧噼啪作响，血雾腾飞。我惊恐万分，可第三个已经飞奔而至。我猝不及防，只得调转矛头将他抽飞出去。卫士长矛顶部的尖刺正好扎进他的身体。他在落地前就已死去，尸体无力地在地面上翻滚。

这时被我掀到空中讲经台突然炸裂开来。我听到了几声错杂在一块的奇特尖啸，然后被爆炸冲击掀翻。

我一直避免将正面暴露在刀剑下，用所有盔甲中最厚重的肩甲部分迎接那些来不及抵御的攻击，现在我感觉肩膀传来一阵剧痛。鹰徽雕缀的肩甲被一种闪烁着微光的晶体覆盖，仿佛极薄的玻璃片，带有凶狠的棘刺。随着我起身的动作，破碎的晶体不断掉落，每一个碎片的每一个断面都如剃刀般锋利。许是光影错觉，盔甲表面仿佛被毒害般变色。

星镖武器，恶毒如此。

但是打不穿你的耀金甲，所以宽慰点吧！

我安抚自己不安的情绪，却被一阵瘆人的嗤笑惊扰。些许礼貌的掌声响起，更多衣着华丽的灵族从阴影里渗出，刀剑上寒芒荡漾。丑角们边战斗边歌颂，用怪诞语言编织的歌谣在我耳边上下起伏。传感器记录着他们的运动，瘦削的身影不停舞动，匕首在华衣下漾起涟漪，把战斗变成了一场演出。

我以后还能否正视此类文娱活动？我心存疑虑。这样的艺术对我来说还是太超前了。

一张奸笑的脸伸过来。我一矛敲去，将那面具及其背后的头骨一并抹除。不远处，枪炮口幽幽蓝光绽放。

锁进近战，然后火力覆盖……这到底搞的哪一出？

视镜里一个读数闪着红光，我一伸手抓住了那家伙的衣角。那个丑角惊愕地尖声高叫起来，然后因为一阵暴雨般的星镖戛然而止。我的“盾牌”在尖啸中变成了血肉模糊的一团，针扎似的疼痛让我哆嗦。我格开四面八方刺来的刀剑，竭力避免动作被拖住。一根魔杖呼啸而出，“哐”的一声敲在我头上，使我浑身上下皆在震颤。

但是到此为止了。

因为赫利俄斯来救我了。

数发爆弹中断了演出，赫利俄斯从另一条走廊跃出，在空中划过一道弧线，优雅迅捷到几乎不似人类。第二位禁军的登场打乱了丑角的舞步，演员们改变着舞蹈编排，稍稍退却。

终于，他冲到我身边。

+赫利俄斯！+

+阿泰尔。+

我们并肩而立，用嗡嗡作响的长戟驱逐周围的灵族。

+赫利俄斯，其他人在哪里？+

+与你无关。+

+你知道仅凭我们两个挡不住——+

+那就撤退。+

你在说什么呢，赫利俄斯？我在面具下深吸一口气。我感到吃惊。我至少应该质问一句。但我不敢。

+否决。我们必须留下，王座在上这是我们的——+

+不是你的！+

一声尖锐的哨响。好似一个信号，丑角们像他们出现时那样飞快地飘回了阴影里。

然后阴影迅速地延长，并变得稠厚，蔓延到了我们脚下。

离入夜还有一段时间，这显然是不自然的。我和赫利俄斯背靠背地做出了警戒的姿态。凡人或许只能看见战戟上蔚蓝的电光噼啪闪耀，但帝皇的智慧让我们这样的存在能在全黑和强光环境下探视自如。

+赫利俄斯，你知道如何与他们作战吗？+

他一定知道。野兽战争期间无尽之歌的小丑们几乎打穿了王座室的防线，我不相信在那样堪称耻辱的经历后万夫团的模拟对抗中不会把丑角列在前面。

+打乱节奏。+

+所以得知道是哪一场演出？+

+是。+

那没事了。我们俩个都不太可能知道剧本。我又没听过小丑唱歌剧。但是打乱节奏，或许不一定需要知道剧目。

+别冲动，阿泰尔。当心尖啸声轮。+

+尖啸声轮？+

我有点不太好的预感。被星镖击中的地方又开始作痛了。

+星镖武器的一种，在空气中运动时会发出具有极高辨识性的尖啸声，内部掏空注入了依照对象基因定制的酶基毒药，能彻底摧毁基因代码，让目标在痛苦中惨死。+

赫利俄斯语气稍缓和，几乎变回到平时交谈时的口吻。

+组织扭曲、器官衰竭、毒素侵入大脑引发精神错乱。最终，基因血清的复制达到一个骇人的程度，将使目标以极其可怕、字面意义上极其凌乱的方式发生剧烈爆炸。+

够了，赫利俄斯。我不需要知道的这么详尽。

+在我来之前，它们打到你了吗？+

+……没，没有。+

灵族的战士都是精通射击的，他们能持续攻击某个划伤点直到打破。星镖确实无法正面击穿耀金盔甲，但绝对可以打进衔接薄弱处。我有充分的理由怀疑丑角比我更清楚我盔甲上的防御漏洞。