就算是真的，他也不会与此人合练。在没有绝对的实力前，任何暴露底气的想法，都是自取灭亡；而且，这说不定会成为他最大的底牌，岂能轻易示人。

如今这掌法、身法、步法连同内功心法，他已悉数圆融通贯，了然于心。

灯火一灭，扬尽纸灰，李暮蝉翻身跃上床榻，跌迦而坐，是否真如传言所说，正要一试！！！

……

次日清晨。

秦淮河畔，已有人起个大早，推着粪车，沿途敲着动静；还有青楼妓院里的姑娘们已在梳洗打扮，时不时透过窗户逗一逗过往的熟客；渔夫已开始在河中撒网，捞着昨夜放下的鱼篓；小贩已在吆喝叫卖，来往的马车踏出哒哒哒的马蹄声；还有老鸨刻薄尖酸的骂声，惹得一阵狗叫……

众生百态，市井烟火，尽数罩于一川细雨之中。

红楼之上，二楼的一间厢房内，那盘坐一夜未动的身影骤然起了某种玄妙变化，身上的儒袍倏忽一震，而后一点点充盈鼓起，但很快又塌了下去。

如此不住轮换，几番变化，但见李暮蝉身上的长衫白袖已无风而动，内里如有龙蛇游走，风云鼓荡。

“呼！”

只是随着一缕绵长的浊气吐出，一切异样又都平复隐去。

气息吐尽，李暮蝉徐徐睁眼，眼中光华如水晃过。

传闻是真是假？

他默然许久，如在愣神，又似不敢相信，最后望向自己的双手，眼神复杂至极，近乎呻吟般呢喃道：“终于，不用再如履薄冰了。”

这便是答案。

静坐许久，缓了缓神，李暮蝉方才起身。

他看了眼窗外昏沉沉的天色，忽然似记起什么，自床下取过长刀，用灰布裹好，旋即撑伞下了红楼。

只说沿着秦淮河一直往上走，约莫两三盏茶的功夫，李暮蝉来到了一处长满杂草的院落。等他从中穿过，后面原是一间破败消残的老旧祠堂，抬头见天，残垣颓瓦，四面的墙皮早已剥落的不成样子。

角落里，一块折断成两截，斑驳褪色的匾额上还依稀显露出“燕氏”二字，被雨水淋湿大半。

而在这破败的废墟中，一名身形瘦削的黑衣少年正手持一截细竹，视其为剑，一遍又一遍不厌其烦，不知疲惫的挥斩、挑刺，剑锋直指身前雨幕，如要将之劈成两半。

李暮蝉手里还拎着顺道买的烧饼、包子，随口招呼道：“兀那小子，吃饭了！”

少年瞥了他一眼，本是有些面黄肌瘦的脸颊竟然流散出一股机锋峻烈之意。

“我有名字，我叫燕十三！！”