这应该是那些凯丹蛮子才拿得动的吧？还有那一身护甲，上面那一层是龙鳞？
帕奇觉得有点握不住盾牌了，连忙改口：
“我，我不是说你喔！我是说那个，那个…你后面那个人！”
话音刚落，后面的壮汉身披山羊重甲，扛着比人还大的石锤走了进来。
跟这人一比，手里的矛就和牙签一样。
“等、等一下！我投降！投降！”
盾牌咣当一声掉在地上，帕奇彻底慌了，原地蹲下抱头，突然又想起了什么，在身上摸索一阵，好不容易找出一小颗黄金卢恩。
“我就只剩这点了…您、您别介意……”
没想到面前的两人对这点钱看也不看，直接在篝火旁坐了下来。
“我们不要你的钱。”
那个铁山羊开口说道：
“我们刚来，想知道这到底发生了什么。”
这是捡了一条命啊。
顾不上高兴，帕奇赶紧凑过去：
“那你们找对人了，其实我也是褪色者，别人叫我疯癫帕奇……”
随后，帕奇将他重回交界地的所见所闻一五一十全掏了出来，他面前的两位听得一愣一愣，脸色也越来越差。
“如果真是这样，交界地各处应该都很危险。”
“谁说不是呢，二位，我看什么赐福的指引，还有双指之类的，那些全都是狗屁，到处都不好混，不如咱们一块做生意……”
鳞甲骑士与山羊骑士各自沉思了一阵，最终，鳞甲骑士缓缓开口：
“忒拉格斯，你在想什么？”
“我在想…这里这么危险，之后肯定还会有褪色者前来，不如……”
“去帮帮他们？”
想法不谋而合，两人相视一笑。反倒是一边的帕奇觉得自己有点多余。
“什么意思…？你们不想做生意？”
“做生意也不错，不过还是等以后再说吧！”
山羊骑士豪爽地拍拍帕奇的肩膀。
“那岂不是有我们一份功劳？”
“说不定还能帮皇家卖货呢！”
打定主意之后，两人边打趣边起身，拿起各自的武器就往洞外走。
“伊修托邦，你准备往哪走？”
“我哪也不去，就留着宁姆格福。你呢？”
“我想走远一点。去亚坛高原或盖利德吧，那里应该最危险。尤其是亚坛高原，听说高原边的矿洞里有大土龙……”
在李复缘成为新的艾尔登之王，接受王城，并且征服交界地的诸多神人与半神后，交界地外的褪色者们再次受赐福指引，穿越雾海回归故乡，遵从无上意志与双指的指示，踏上归来的旅途。
而软弱且扭曲的葛瑞克，再次怀揣回归黄金树脚的执念，沉迷于接肢之中，其手下大肆搜捕平民和褪色者，一旦抓获就带入史东薇尔，穿刺于铁钩，高吊于殿堂，用大斧剁下四肢，若是品质优良则接至葛瑞克躯体之上，其余边角料用于拼接接肢贵族，继续为虎作伥。
也正是因此，莱恩尼尔这才遇见了那个少女。
莱恩尼尔人已渐至暮年，剑技早已纯熟，使用的大重刺剑尖锐细长，势大力沉，是专为残酷决斗而生的武器。再加上他浑圆的铁质重甲让他不惧刀斧劈砍，因此获得了“无畏骑士”的称号。
有些人以他滑稽的造型而出言讥笑，但莱恩尼尔始终不为所动。只要能在搏命的战斗中胜利，再滑稽的形象他也能够接受。
而他眼前的少女就不一样了，黑色的布质长袍看着就十分单薄，整个人也过于纤细，娇弱的模样甚至让人不禁开始心生怜爱。
这样的人，无论如何都不会和危险这两个字挂钩。也正是因此，莱恩尼尔向她伸出了手：
“你叫什么名字？”
“我叫菲雅。”
她的声音轻柔婉转，虽然面容被黑色风帽遮挡，但凭声音和风帽边沿漏出的几缕金发就能知道，这位菲雅是美得惊人的少女。
“谢谢您的英勇相助，受赐福指引的伟大英雄。”
菲雅抬起头，淡蓝的眼眸映照着莱恩尼尔的倒影，姣好的面容让他有些看得呆了。
“不，不必谢....”
莱恩尼尔是经验丰富的骑士，但在面对菲雅时，他的战斗经验居然毫无作用，反而显得十分窘迫。
他希望自己浑圆的铁甲和宽大的帽檐不会让她觉得可笑，希望自己巨大的武器和身上的血迹不会让她感到惊慌。
此时此刻，他脑中竟然冒出一个荒诞的想法，宁愿自己是手无缚鸡之力的名流公子，也不愿以这幅血迹斑斑，身穿滑稽球甲的造型出现在菲雅眼前。
但好在，菲雅似乎没有被他的骇人形象吓到。
“您搭救了我，我却没有东西可以作为报答.....”
“不！不需要报答！你..您是褪色者？或者说是女巫？这里很危险，葛瑞克的士兵在这里巡逻...我，我是说，您的家在哪？或许我可以护送您.....”
“您真热情，但...我被逐出了故乡。”
“哦，抱歉....”
“您不必道歉，也不必自责。”
菲雅摘下兜帽微微一笑，柔顺的金发晃得莱恩尼尔有些睁不开眼。
“请问，片刻就好，能否让我抱紧您呢？”
“什，什么？”
“我希望您能慷慨地分给我一点生存的力量与意志力，我能感受到您的温暖，也能给予您恩泽。”
见到莱恩尼尔没有反应，菲雅又补充了一句：
“您会不齿这种行为吗？但是在我的故乡，这是具有神圣意义的做法。”
“怎么会呢....”
莱恩尼尔的视线在黑布包裹的柔顺曲线和缝隙中若隐若现的白皙皮肤间来回游移，觉得有些口干舌燥。
“这，这是我的荣幸....只是.....”
“啊，谢谢您，英雄。”
菲雅缓缓张开双臂，她的轻声絮语似乎带有摄人心魄的力量，莱恩尼尔大脑一片空白，身体几乎不停使唤，僵硬地脱下头盔，跪在菲雅身前。
“来吧。”
菲雅温柔地微笑，环抱住莱恩尼尔的脖颈。莱恩尼尔再无法拒绝，闭上双眼。
菲雅的黑布长袍质地如同薄丝一般柔软，莱恩尼尔能透过衣服感受到她的温暖与心跳。
褪色者的旅途无时无刻伴随着惨烈的战斗，可现在，莱恩尼尔能感受到的只有淡淡的清香，温暖的体温，还有那份柔软。
莱恩尼尔从未觉得如此平静与幸福，这种感觉让他几欲落泪。
菲雅动听的低语在他耳边响起：
“您好温暖啊.......”
从宁姆格福前往风暴山丘的路不止一条，但最好走的路无疑是亚基尔湖北方的大路。
葛瑞克也深知这条路的重要性，为此，他下令士兵们在咽喉要地，风暴关卡周围驻扎。
整条路都有野蛮好战凯丹佣兵骑马巡逻，骑士领着士兵在关卡前的废墟驻扎，日夜巡逻不停。
如此严密的布局，一是为了不让敌人潜入史东薇尔，二是为了能多找到一些褪色者，带进城里变成接肢原料。
但葛瑞克万万没想到，会有人逃都不逃正面撞关。
“你们真的要去吗？”
指头女巫藏在草丛里，压低声音再次问道。
“这里的士兵很多，还有葛瑞克的骑士，他们训练的狼，关卡那边还有山妖....”
“没事，这没什么大不了的。待会你可以跟我们一起进去，要是实在害怕，你也能在这藏着，等我们搞定了再出来。”
女巫身边的骑士拍拍她的后背以示安慰，但女巫实在放心不下来。
指头女巫的数量本来很多，但随着葛瑞克猎杀褪色者的行为，寻找褪色者的女巫也成为了狩猎对象。女巫不像褪色者，她们大多性情温和，不擅于战斗，面对士兵凶神恶煞的围剿，她们毫无还手之力，几乎被斩杀殆尽。
指头女巫本来还有另一名同伴，但她执意要去侯王断崖等待下一批褪色者，到现在也没有消息。
指头女巫悲哀地想，整个宁姆格福可能只有她一个人能完成引导艾尔登之王的任务了。
而就在前几天，她好不容易遇到了一批褪色者，结果这群家伙像疯了一样要硬闯风暴关卡......
这样下去，怕是没人能当上艾尔登之王了。
苦恼之际，指头女巫突然发现一名士兵在向这边走来，赶紧又把脑袋放低了一些。
“那个人...他是不是发现我们了？”
身边的骑士点头：“是。”
“那....怎么办？”
“不用怎么办。”
这种紧要关头，骑士依旧是一副风轻云淡的语气。
“闭上眼睛，不要乱动，一会就结束了。”
话刚说完，那名士兵就发现了这边的异常，马上取下腰间军号，嘹亮的声音顷刻传遍整个废墟。
“哇！”
听到四面八方传来的脚步声，指头女巫吓得闭紧了眼睛。
但就在这一闭眼的瞬间，庞杂的巨响灌进了女巫的耳膜。
长剑出鞘的声音，狼犬吠叫的声音，士兵呼喊的声音，山妖咆哮的声音.....这些都被另外的声响所遮盖。
魔法爆发，冰霜凝结，火焰燃烧，雷电劈裂.....
然后是长久的寂静。
“好了，完事了！”
骑士打了个响指，把女巫吓得又是一颤。
睁开眼睛，四周的士兵已经消失了，留下的....
只有尸体。
几名士兵面相狰狞地倒在地上，沉默的男人正一一拔出他们脖颈上如同细致工艺品的螺旋弩箭。士兵的伤口大片溃烂，血肉模糊，就仿佛有什么将他们的身体腐蚀，而这种腐蚀在他们丧命后仍在继续。
另一半士兵像肉片一样被高耸的鲜红荆棘穿刺，戴着尖帽的法师得意地欣赏这幅景象，帽子与长袍上嵌入的血红琥珀闪闪发光。
关卡内部，那些弩兵全都被未知的魔法一一洞穿，另一位魔法师手持没有辉石的法杖，将雕塑一般的石头罩扶正。
关卡中央，身形巨大的山妖尸体被漆黑的火焰吞噬，身上的两处伤疤触目惊心。
使用巨大螺旋剑的剑士对这边招了招手，抬脚跨过尚有余温的士兵尸体，向风暴山丘前进。
“这，这.....”
指头女巫睁大眼睛，完全想象不出发生了什么。
“怎么了？走吧？”
骑士把战矛扛在肩上，又打了个响指。女巫一扭头，这才发现那个凶神恶煞的葛瑞克骑士不知什么时候已经被解决了，盔甲的缝隙飘出焦糊的黑烟，上面还有未消散的红色电弧。
“这是....你做的？”
面对女巫的惊讶，骑士一副风轻云淡的样子：“是啊。”
“竟然如此...如此强大，你们，究竟是.......”
“我们是褪色者。”
“我知道，但即使是褪色者，这样的实力未免也....”
“嗯...怎么和你解释呢.....”
骑士苦恼地叉着腰，思考了一会。
“...你知道圆桌厅堂吗？”
“当然了！据说很久之前圆桌厅堂英雄云集，当时的双指大人力量强大，而且能言善道.....”
“这就对了。”
骑士的语调一下子轻松起来。
“我们就是所谓云集的英雄。”