“你能听见我的声音？”桃心也惊了。
叶巧书闻声过来，左右看看，表情生动一瞬，说不上是叹息还是欣慰。
——这么小的年纪就能隔空与灵沟通，果然是顶级的归宁系天赋。
桃心上下打量了叶芸凝一番，眼神有点挑剔：“我不会真正和人类结契的，朝生暮死之辈还不足以让我归顺，但，我之前同化过一个还有点傻气的酒灵，可以送给你结契。”
“二代灵？”叶芸凝一惊。
女孩后知后觉地反应过来，卡卡作为桃心的“孩子”，也是二代灵。
灵的“繁衍”课题因着伦理学争端被叫停过数次，桃心是研究所手上唯一的课题样本，他之前在吞噬了一块控制系灵体之后，没有同化为自身养料，而是繁育出一个新的个体——卡爵制裁。
这当然不是人所认知中的有性繁殖，但也绝不是灵体自身的复制与切割，因为在吞噬同化的过程中，桃心有意识地保护着这个“孩子”，保护他在自己体内生长，有意识地养护。
这个过程大概有四个月，桃心在一阵痛苦的灵能波动中“生”下了一个新的智慧灵体。
几乎如懵懂新生的婴儿，在诞生最初跟随母体学习，与被同化前的控制系灵体完全不同！
“是，我能想到的最恰当的比喻，就是外来灵体相当于精子，在桃心体内孕育，诞生的个体智慧远高于从前，其智力潜力甚至不低于桃心本身。”叶巧书记录了详细的观察数据。
“但，我看这新个体，对桃心极度依赖。”叶芸凝提问道。
“不是主从性质的依赖，不是一般的灵体存在对桃心的畏惧，”叶巧书回答，“更多的像是同源契灵之间的亲和力，桃心对其也并非威压，而偏向平和，结合他们之间的关系，用‘母亲在教导孩子’这样的形容，再贴切不过。”
叶芸凝理解到了叶巧书的比喻。
但出于对灵体伦理学的考虑，叶巧书在向上提交的实验报告中，没有把这些理解加进去，而是统一使用了“类生殖现象”一词。
即“像”是生物繁衍的出生方式。
“我的‘孩子’是我额外送给你的礼物，希望你能善待他。”桃心的表情在那瞬间变得圣洁，叶芸凝竟真从一个不辨五官的灵体身上看到了母性的光辉。
叶芸凝在那之后，得到了酒心桃魅的契灵。
什么感觉呢？
“小酒，你比桃心弱小诶。”叶芸凝戳了戳那个粉红团子。
“……”小酒一抱手，颇有点小脾气，“你要求一个刚出生的婴儿比他的母体强，也未免太强人所难吧。”
“不过数据模拟给出的结论推算，二代灵的潜力是不可限量的，我希望我们能一起成长。”叶芸凝又说道。
小酒把自己凹成了一个拳头的形状，和叶芸凝伸手碰拳。
“那，你说灵到底算不算一个新的物种呢？”叶芸凝思索道，“灵体可以通过混合吞噬产生新个体，自然界中有类似的生物，比如有记录的琵琶鱼，雄鱼会在成熟后第一时间寻找配偶，并咬住其表皮，雌鱼的表皮组织生长迅速，很快就会包裹住雄鱼，最后形成一种“血肉相连式”的结合。”
叶芸凝闲书看得比上课认真，因着灵能的过度耗损，她此时身体不能动，神识空间还很活跃：“两者结合后，雄鱼的视觉器官以及消化系统逐渐退化，雄鱼所需的营养物质和氧气全部从雌鱼身体上获取。雄鱼的身体退化到最后，只剩下一对发育完善的能产生精子的睾丸，用以完成与雌鱼的交配。换句话说，雄性琵琶鱼存在的唯一目的，就是为了提供精液，达到繁衍后代的目的。”
小酒被主人伸手戳了一下。
“这样理解的话，你的出生也可以视为灵体的繁殖，就是雄体过于弱小，被同化后几乎不存在一般。”女孩思考道。
——但她无法得出个确切的结论。
——哪怕是叶巧书，那时候也尚无法得出结论。
休养了几天，叶芸凝坐起身来，感觉身上有了点力气，活动了一下手腕。
她是因为灵能耗尽力竭晕倒的。
桃心可不是一般的灵，他能掌控与叶芸凝之间的契约，或结契，或解约，其实都是叶芸凝所身不由己的事情，稍微一动，对小女孩来说就是巨大的伤害。
“所以，现在，应乘风他……”叶芸凝刚有点力气，就要挣扎着起身。
“好好休息，”叶巧书来看了她一趟，“自己都这样了，还顾得上担心别人呢？”
叶巧书那些日子是真的忙，白天晚上连轴转，作为灵能研究所的一把手，出了什么事都是主要负责人，眼下的事故处理、人员调度安排，后续的资源整合、新建灵能研究所，都需要她出面。
想是为了让她安心，应乘风的病床被安排在了叶芸凝身边。
“也就是说契灵的存在正好贴合了应乘风身上的灵能缺口？”叶芸凝拉着值班医生，不让他走，“这个意思就是，他能与正常人一样行走，不用担心灵能泄露问题了？”
被她拉住的医生很无奈，他又不是搞灵能研究的，和叶芸凝的问题完全不对口，不知道怎么回答。
于是，他搬出了应付患者朋友的一贯腔调：“患者的情况还处于观察阶段，现在情况还算稳定，但后续还很难说，请耐心等待。”
这话听在叶芸凝耳朵里，差点就是：“这个人已经时日无多了，要准备后事了。”
“别呀，我，医生，你再努力努力。”叶芸凝有点着急。
“生死有命，富贵在天，基地资源一向紧张，哪有那么多给你们浪费，”医生的眼神转了转，簇起几分厌烦，“也就这男孩是S级，叶巧书所长亲自开口的情况特殊，要不然，早就放弃治疗了。”
叶芸凝一愣，说不出话来了。
好消息是应乘风最终没事，而坏消息，是在她入院的这段时间里，叶凌坤出事了。
灵体不分性别，我统一用“他”来指代