就在神京百姓为了年关忙碌的时候。

山西大同。

有那么几支衣衫褴褛的队伍，正顶着冷冽如刀的寒风，艰难的往前走着。

自前年山陕大旱，两省多地庄稼绝收。

只是，比起那些自由的民户，边关军户们的日子更加苦不堪言。

近年蛮夷屡次犯境，军户们的更迭极为频繁，小命不仅随时会受到鞑靼人的威胁，还时不时遭受自家长官的致命暴击！

克扣粮饷什么的只是小儿科。

那些侵占庄田，转过头再役军耕种的也不在少数，简单说，就是先占了你的田产，然后还要奴役你去耕种！

可见，即使屯兵制度有所改善，也丝毫不影响蛀虫的疯狂滋生！

本来靠着田里的产出，军户们还能勉强熬下去，奈何这两年又爆发了天灾，庄稼直接绝产，最后的希望也没了。

于是，在生存保障彻底没了的情况下。

军户们掀了桌子！

一时间，大同诸卫所逃荒成风。

即便知道这是死罪！

虽然说，跑路也只是有机会博取一线生机，但留在原地却是必死无疑，拿脚指头想，也知道该怎么选。

毕竟谁又肯白白等死呢？

……

“路边趴着个人！”

一个瘦骨嶙峋的小孩子指着不远处，大声惊呼。

“还真是。”

旁边的老人同样瘦到吓人，“老二你拎着扁担过去瞅一眼，没气了就原地掩埋，他那身衣裳咱也不算白拿！”

“哎。”

后方一个黝黑的汉子放下肩上的担子，抽出扁担走了过去。

不大会。

那汉子便喊道：“爹，这小子鼻子里还喘着气呢，趴在这应该是饿的昏过去了。”

“造孽啊。”

老人深深的叹了口气，从怀里掏出个水囊，“里边还有些米粥，喂他喝两口罢，我一直捂在怀里，这会还温着呢！”

说着，把水囊递了过去。

汉子犹豫一会，“这水囊可是咱们家救命的东西啊，真要给这个来历不明的人喝？”

“救人一命胜造七级浮屠。”

老人笑道：“既然叫咱们家遇上了，总不好眼瞅着人饿死不是？三两口小米粥，能救一条人命也值！”

男子还想说些什么。

却见老人狠狠地瞪了他一眼，“还不快按我说的做！”

“好吧。”

男子怏怏的应着，扶起趴在地上的那个人，把水囊凑了过去……

半天后。

“敢问恩公，这里是何处地界？”

“咱们刚过涞源不久，等翻过前边的长城再走两天，就能到保定！”

“保定？”

被救男子“豁”的坐了起来，“小子身有要事，需要即刻启程，救命之情铭诸五内，他日恩公若至神京，可凭此牌去孟府寻我！”

说罢，男子摘下腰间的“孟”字牙牌，双手呈上。

看着男子渐渐远去。

老人笑道：“这会你再说说，那几口小米粥喂得值不值？”

“爹，还得是您厉害！”

“我早看出来，那人的身份不一般，这不回报就来了……”

“那咱们直接转头去神京？”

“急什么？人家前脚才回到家里边，咱们后头便眼巴巴的找上门去，岂不是告诉他咱们在挟恩图报？缓一缓再说。”

“爹真不愧是读书人！”

“读书人？”老人笑了起来，“一入军籍，哪还有什么读书人……”

…………

腊月廿九。

小年。

这天一大早起来，李恪照常先练了会长短兵器，等浑身活动开了，后院铁匠棚里的炉火也升了上来。

“我有预感，今儿必定能出一件上品。”

看着炉子里通红的铁锭。