“高祖思及未来子弟一多，孔宅恐难以为继，而千亩良田也不能足以让家族子弟都在地里刨食……孔氏子弟以耕读传家，但科举不如意者也可有其他出路……因此，高祖规定二房读书不意者可从商，三房读书不意者可为医……”

“并且，我们主营粮棉生意，开始也只是在松江府、太仓州和苏州府行商，近些年才拓展到宁波府、嘉兴府和绍兴三府……”

“而且你们只是看到了如今草市的繁华，却没看到其中的风险……”

孔昭易指着草市上巡逻的一队乡勇对孟广舟和孟继符说道，这些团练乡勇的装备可要比县衙里的绿营兵精良多了，好几人的背上都背了火枪。

“草市兴于交道便利之处，没有城池、官兵保护，常被盗匪侵袭。尤其是这些年，长毛逆匪造成的流民和逆党骚扰乡野，天一村码头草市也常遇匪患，后来我们孔家与其他几家联合出资召募乡勇护卫乡里，天一村草市的匪患就基本上杜绝了……

这多重因素才让草市繁荣了起来，往年可没这么兴盛……”

这年头各地都不大太平，八旗兵糜烂不堪，绿营兵崩坏，并且各府县所直辖的绿营兵人数有限，战斗力更是脆弱不堪，很难顾全地域广阔的乡野。咸丰帝便下旨让地方上的乡绅与致仕官员就地招募乡勇以自保，又称团练。筹办乡勇团练的经费都有民间自筹，名义上归各府官府统领，实际上都被地方上的乡豪所控制。

闻言，孟继符与孟广舟都有些沉默，心中不由想起了如今糟糕的时局。

“流匪四串，商路艰难，生意不好做了啊……”

孟继符想到自家生意心中就一片灰暗，摇着头，忧心忡忡地叹息道。

顿时，三人就没有了继续谈下去的欲望，沉默地走进了草市，来到了客栈。

“老爷！之前二房的孔二爷来信说如今已经没有空铺位了，若不嫌弃的，我们可以和他共用一个商铺，他那的铺位还有很大的空……”

一个中年男子守在客房门口，看见孟继符的身影惊喜地说道。

“行！我们就把货搬过去，你去找牙人租辆车……”

孟继符点头答应道。

“是！”

中年男子点了点头，转身跑出了客栈。

“小易，我们带了些越罗，你看看有没有喜欢的，挑几匹留下……”

孟继符指着房中整齐堆放的绸缎说道。

“不了，舅舅，你之前送来的越罗我还没用呢，再者越罗太贵重了，是舅舅你行商的重宝，我不能要……”

孔昭易笑着婉拒道。孟继符又继续劝了几遍，看孔昭易还是一直拒绝，便没有强迫孔昭易了。

而后，孟继符和孟广舟、孔昭易等一行人收拾好行李，将带来的货物运送到了商铺之中便返回了孔昭易的孔宅小院……

……