返回路上，话语回荡：

“徐手艺的侧屋，不见半件关于戏猴的耍具，谁拿了？”

“没人拿，我等进侧屋后，没有发现戏猴的索套。”

“那只戏猴，当真聪慧？”

“很聪明，能懂人言，还能写好几个大字。”

“徐手艺待它如何？”

“很好，有好东西都先想着戏猴，不过……”

“不过什么？”

“早些年前，徐手艺还没外出闯荡时，对戏猴可不好，轻则谩骂，重则鞭打。”

…………

一言一语下，李方与宋风，再临徐手艺的屋院。

走进屋院，临至草圃，李方举着火把，仔细打量。

只见草圃中，多株草药有被采摘的痕迹，且手法很粗糙。

李方收回目光，询问道：“这草药，最近有村民采摘？”

“没有。”

宋风摇头，叹道，“这些草药，生冷偏僻，鲜有人收。”

“加上徐手艺一死，跟杂草没什么区别，好些村民都把栽种的草药给铲了。”

李方点点头，吩咐道：“明日辰时，召集猎户，我要再进山。”

…………

临时落脚点，土屋。

李方坐在床边，手握油布，轻轻擦拭着铁矛。

心头却是将今日线索，连点成线。

幼时多遭惨打，而后开智，智近于人，徐手艺捧之若宝，可仇恨的种子，早已埋下。

日夜为伴，如若身边人，徐手艺在它面前，没有半点隐私。

知晓药粉作用，清楚药方所在。

更是通晓药方配置，那草圃上的采摘痕迹，便是证明。

不时出现在村头的原因，便是为此而来。

而凶虎的到来，便成了杀人的契机。

以诱方为引，引诱凶虎到来，夜袭徐手艺，再以毒方为助，令其失去行动，只能成为凶虎口下血食。

再在村民发现前，取走耍具，抱走药罐，盗走药方。

至于谢大头和族老之死，怕是连同红枫村，也一同恨上了。

如此一来，那戏猴站在柏树上的上下挥动的举动，亦能明白原因——在顺着风向，撒下引诱凶虎的诱方，以及软筋失力的毒方。

至于推断是真是假，明日一试便知。

放好铁矛，望了一眼不远处已入睡的二丫，李方吹灭蜡烛，在床上缓缓躺下。

黑白的双目，随着漆黑的蔓延，缓缓闭上。

可在入睡前，李方心头又生一丝疑惑：

那只戏猴，如何做到智近于人……

…………

翌日，辰时。

李方六人，自村头东边，再次进山。

沿着小道，行至半途，李方顿步不前，伸手指向左方一颗高大柏树，吩咐道：“在那颗柏树下，就地休息。”

时间，随着悬日，一点点流逝。

自旭日升空，至日沉西头。

在这期间，李方背靠柏树，闭目养神，不挪一步。

孙麻子五人，初始还较安心，可随着时间，渐生烦躁，多次想询问原因，却被李方以眼神硬生生将话憋了回去。

昏黄渐至，晚风袭来。

就在这时，李方蓦然起身，抬头一望。

其方向，东北方位，正是晚风袭来的风向。

一息，两息，三息……

五息过后，如李方所料般，东北方向，数百米外的一颗柏树上，一抹棕影蹿上枝头。

‘来了！’