神京，庆逾坊，夏府。
这日一大早，夏太太母女在内院堂屋用早食，便有管事婆子来传话，说夏公公派了人来家，要请太太出来说话。
夏太太听了心中一惊，前几日王夫人和她筹措银两，交由夏守忠的心腹，送入宫中打点疏通，给元春谋画屏选大事。
如今时间没过去多少天，难道就有了进展，或者一万两银子，竟然还不够用度，夏守忠这么快派人来传信？
夏太太心中狐疑，便让管事婆子将人带到偏厅，自己即刻过去说话。
等到夏太太刚出门，夏家姑娘便放下碗筷，跟着出了堂屋。
夏府偏厅之中，夏家太太见到了来人，这人她也是认得的，是夏守正忠的心腹小太监陈宝。
夏太太笑道：“原来是陈公公到府，也是多日不见，不知是否族兄有事需要吩咐？”
陈宝说道：“因前番太太托夏爷爷办理之事，出了一些状况，事情有些棘手，夏爷爷让小人给太太传信。
因为宫禁森严，今日也是趁内官监出宫采办的档口，小人才能抽空到府上传话。
不可在府上耽搁太久，以免令人生疑，过会儿就要回宫。”
夏太太听了陈宝的话，便品味出其中不妥，心中微微有些发紧。
问道：“可是贾家姑娘的事情，宫里出了什么变故。”
陈宝想到那日邀宴袁竞的遭遇，还有夏守忠那记耳刮子的火辣疼痛，有些话可不敢都和宫外人说明，省得又要肇祸。
他略微想了想，说道：“夏爷爷得了太太托付，便在宫中费心筹谋此事，刚开始各处人口打点都很顺当。
只是疏通到关键之处，却出了不小的变故，有人发话，此事不能办下去。
夏爷爷虽在宫中极有位份，宫中人人都很看重，但有些事还是要看风向，知进退，不然妨碍别人可就不好。”
夏太太听了一头雾水，这小太监说了半天，都是云山雾罩的，也没说明这事为何要半途而废。
问道：“陈公公，不知这事那里出了阻碍，以族兄的能为本事，竟然也要被难住。”
陈宝自然不会和夏太太说明，是当今圣上的身边行在太监，生生把事情撅了回来。
这种话要是和宫外人说出去，留下的话柄和祸根可是不小。
陈宝说道：“宫中之事都是牵扯风险，动辄就关系生死，太太不知道就里才最保险。
夏爷爷将此事中途截停，也是出于同族之亲谊，不想桂花夏家行差踏错，因此祸事降临……”
夏太太一听这话，浑身寒毛竖起，便再也不敢多问。
……
她虽只是商妇，但夏家是几辈子皇商，历来和户部、内务府的衙门打交道，自然听说不少宫闱凶险的传闻。
听了陈宝这暧昧不明的话语，哪里还不清楚，连夏守忠这样的老太监都忌惮之事，哪里是夏家能沾惹的。
陈宝见夏太太已变了脸色，要说的话也就点到即止，又从身上拿出一个锦囊，轻轻放在桌上，推到夏太太身边。
说道：“前番夏爷爷为了太太请托之事，费心思打点各方，已经用去六千两，其中酒宴来往人情，还都是夏爷爷自己贴补。
但是那些送出去的人情银子，却是没办法要回了，左右这些银子也不白花，人情面子都在，以后太太如有请托，说不得还能用上。
这余额的四千两银子，夏爷爷让我务必交还太太，此事只能就此作罢。”
夏太太一听这话，心中暗骂，夏守忠这死太监，心肠也太黑了些，事情没办成，一万两银子先黑掉六千两，当真不是个东西。
……
但她心中虽这样想，嘴里自然不会漏出半句，脸色和蔼的说道：“宫里可是天下一等一的地界，那个地方真佛太多，办事情自然最难。
此事又不是族兄没有尽力去办，也是不得已才会这样，而且族兄应我请托办事，怎么还能让族兄帮我贴补银子，这实在不妥。”
夏太太将那锦囊往陈宝面前一推，笑着说道：“这送出去的银子，哪里有往回拿的道理，就当是我给族兄填补亏空。
其中如果还有多余的，就当我那女儿给他这族叔的孝敬，族兄自小入宫，无儿无女，能有今日成就，实在让人钦服。
小女已是及笄之年，来日能得良缘，只要族兄能赏脸莅临，吃一杯喜酒，也不枉同族亲眷之情了。”
陈宝看到夏太太推到身前的锦囊，心中也是惊讶意外。
他日常跟着夏守忠身边，对他打点办事可是门清，夏家请托办理贾元春之事，夏守忠的确已打点部分人脉，
但是花去的银子也就两千多之数，他退回夏家四千两，一个来回便吃进三千多两亏空。
要不是夏守忠和夏太太是族亲关系，多少要留下些情面，只怕这四千两都要吃干抹净。
他虽事情没给人办成，但用别人的银子做人情，还收拢了不少人脉，当真是一本万利的买卖。
……
陈宝心中多少也清楚，这夏太太可是桂花夏家的当家人，平时在外头也见多了世面，必定能看出其中奥妙。
她不仅没有丝毫不快，竟然还把四千两相送，出手气度竟如此不凡，难道她另有事相求夏爷爷？
陈宝想到上次袁竞的事办砸了，还挨了夏守忠一个耳光，这脸面怎么都要挣回来，省的以后失去了器重，在宫中不好混世。
听着夏太太话中的意思，隐约提到女儿亲事，莫非其中有些文章，竟需要夏爷爷携手？
陈宝想到夏守忠最爱银钱财货，如果能帮他牵线到夏家的差事，岂不是让给夏爷爷找了发财的路子。
到了那时就能把袁竞的事情揭过，以后必定更得夏爷爷的器重……
陈宝试探着问道：“太太提起儿女亲事，令爱是大家之女，必定人物出众，家中又和荣国贾家这等豪门往来，莫非姻缘也要出于此？
夏家如能匹配这等豪门，倒是一件大好事，夏爷爷是太太的贵亲，听了此事岂不也有光彩？”
夏太太听了陈宝这话，脸上生出笑容，只是这笑容之中，多少有些意味深长，有几分让人不易察觉的得意……
说道：“为人父母，总希望儿女终身有托，只是夏家门第平平，荣国贾家是世勋豪门，哪有这么便利的事情，倒是承公公吉言。”
陈宝听夏太太并未把话说透，自然不敢多问，左右回去一字不差告诉夏爷爷，他自会定夺。
……
陈宝又想到一事，问道：“小人出宫之事，夏爷爷曾交待过，此事是否要和威远伯贾大人招呼一下，毕竟贾女史是他的长姐。
这位贾伯爷如今深得圣上看重，可不要因为此事未成，对夏爷爷有了误解，将话说开总是好的。”
夏太太也是狡诈之人，一听陈宝这话，便知道夏守忠以为元春之事，是那威远伯贾琮所托。
夏太太是商路上沉浸之人，做事思虑谨慎，既然帮王夫人走动此事，事先早就打听过此事底细。
此事从头到尾，都是王夫人和她筹谋，中间从未提过贾琮一句。
王夫人对这位侄儿，言语之间颇有芥蒂，夏太太这么精明之人，哪里会听不出来。
而且，夏太太十分清楚，王夫人筹措的六千两银子，其中很大部分份款，都是变卖嫁妆铺子财货所得。
夏家是神京商路上的翘楚，这种生意行市的消息，哪里能瞒得过她的耳朵。
如果此事真是贾琮在背后筹谋，贾琮身为贾家两府家主，因元春之事在宫中打点所需银两，便会从贾府公中拨出。
哪里用得着王夫人变卖私财筹钱，最后额度不足甚至还需夏家协助。
这些事情夏太太即便不用当面问王夫人，心中也是算计得一清二楚，元春之事必定是王夫人私下行事，与那贾琮毫无关系。
但是，元春之事，是否是贾琮参与操控，对夏太太来说，根本无关紧要。
她也从来不是真心实意，为元春奔走后宫尊位之事。
她之所以如此热心帮着王夫人操办此事，不过是加深和贾家二房的牵绊，另有所图罢了……
……
但是，夏太太即便早看清事情根由，却没必要什么底子都让夏守忠知道。
她是个寡居多年妇道人家，还能将偌大的皇商之家，维持到风雨不透，岂是个心思简单的。