两月之前，沈天青突然调任到里县来做指挥使。新官上任，公务繁忙，好说歹说教夫人代自己上了一课。
谁知夫人出工不出力，词是教了背了，内容却是一句不解，沈天青想到夫人孩童心性，不禁菀尔。
沈放见父亲脸露笑容，不知何故，突地想起，展卷念道：“夜读《李广传》，不能寐，因念晃楚老，杨民“什么”约同居山间，戏用李广事，赋以记之。这将军就是李广么？”
他不识杨民瞻的瞻字，便念作什么。
沈天青摸摸沈放的小脑袋，意甚嘉许，道：“不错，这故将军正是说的李广，你可知这李广又是何等人物？”
沈放摇头不知，沈天青笑道：“这李广可是大大的有名，但使龙城飞将在，不教胡马度阴山，好生的英雄豪气！”
顿了一顿，又道：“李广本是将门之后，他的祖上有个叫李信的，在秦国做大将军，曾生擒燕太子丹。李广自己臂长擅射，勇武无双。他曾经只带了一百多人追击匈奴首领，遇到了匈奴数千人的大军。他带的士卒都惊慌的不得了，他却临危不乱。说，此时我们若跑，必然被敌军追到，定难活命。反而叫部下解鞍下马，迷惑敌军。敌人以为另有埋伏，果然不敢出击。到了晚上，敌人害怕被汉军趁夜围困，竟全都吓跑了。又有一次，他打了败仗，被匈奴抓住。他装作伤病无力，待匈奴兵不备，抢了匈奴年轻人的快马，一个人跑了回来。临危不惧，可称智勇双全。”
“李广清廉耿直、更是爱兵如子，终广之身，为两千石四十馀年，家无馀财。带兵打仗，饮水吃饭都要在兵将之后。待部下甚为宽厚，士卒都愿意在他手下效命。他死的时候，一军皆哭，天下百姓，知与不知，皆为垂涕，可说是深得人心。哎，就是这样的名将也有闲赋在家，不得用之时。”叹了一口气又道：“甚当时、健者也曾闲？古今同慨，古今同慨啊。”
沈放自然不知沈天青说的是李广，却是勾起了自己的不得志之情。辛大人慷慨激烈，矢志北伐，却不为朝廷所用，自己更是官小职微，报国无门，念到“甚当时、健者也曾闲？”这两句词，不禁黯然。
沈放见父亲神情落寞，插言道：“如此说来，这李广也与辛爷爷一样是个大英雄！”
沈天青展颜笑道：“英雄那是自然，和辛大人一样，我看倒也未必。有句话叫冯唐易老，李广难封。汉朝时候只要你战功积累够了就可以封侯，李广一生守边四十余年，与匈奴七十余战，却始终不能封侯，这其中大有文章。”
沈天青接道：“李广此人虽然勇武，却也刚愎自用。李将军列传中说，广行无部伍行陈，就善水草屯，舍止，人人自便，想来他带兵从心所欲，号令不严，更无章法，实非帅才。还有此人心胸不免过于狭隘，这阙八声甘州所言之事便是一例，他因为打了败仗，被革去官职，解甲归田。有天他出去喝酒打猎，回城晚了，到了霸陵亭，看守的霸陵尉喝醉了酒，不许李广通过。李广身边有人就说，这是当过大将军的李广大人，谁知那霸陵尉嘲笑道，今将军尚不得夜行，何乃故也！遂止广宿亭下，就是不让他过去。后来李广又重新拜为右北平太守，与匈奴作战，广即请霸陵尉与俱，至军而斩之。”
“如此心胸，不免叫人扼腕。李广自己与别人论及自己为何不能封侯。说道大概是因为自己当陇西太守的时候，诱降了八百造反的羌人，当日又将这些羌人尽数杀死。祸莫大于杀已降，这大概就是自己不能封侯的原因。其实他不能封侯，多半还是性格使然，远非诛杀降卒如此简单。”
沈放听的高兴，追问李广其事。沈天青兴致亦高，此时天色渐亮，沈天青灭了烛火，又与沈放细说典故。
两人正说的高兴，忽闻远处马蹄声响。此时天色尚早，城中百姓多半还未起身，城中一片寂静，马蹄声虽远却甚是惹耳。
沈天青心中奇怪，如此之早，不知是何人纵马飞驰。
侧耳倾听，马蹄声更急，越响越近，竟似朝着这边疾弛而来。
沈天青心念一动，莫非有军情来报？闪念间，一个箭步，抢出门外。
沈天青所居府第是前任所留，书房在后院偏厢，待他刚刚走到前院，一人一马已直冲入府、
马上人一身是血，策马飞奔，显已尽了全力。瞥见沈天青出来，滚鞍下马，竟是战立不住，一个趔趄摔倒在地。
沈天青早已认出此人正是部下都头秦化，今日当值巡河，见此情形，淮水之上，必有变故。当下抢前一步，将秦化扶起。
果听秦化急道：“金兵来犯，河哨失守！”他伤势颇重，一路疾弛而来，早已是强弩之末，全凭一口气支撑。这八字说完，再也支持不住，一口血喷将出来，登时晕了过去。
沈天青早有不祥之感，待听到金兵来犯，仍不由得脸上变色。
宋金虽已久不动刀兵，然两国积怨仇深，军中一日也不敢懈怠。沈天青矢志报国，更是念念不忘兴师北伐。
此刻听到金兵来犯，隐隐心中竟是有些莫名的兴奋。但念头一闪，便知不妙，自己手下只有五百余人，另有守河的七、八十人，总数不足六百。这六百人更是接手未久的散兵游勇，懒散惯了，操练也是不严。若真是金兵大举来袭，实是不堪一击。
沈天青终究是久经沙场的老将，处变不乱，一探秦化鼻息，知道性命无碍。站起身来，拉过秦化之马，拍马出府，直奔城楼而去。
出了府门，这才惊觉，眼前白茫茫一片，竟是起了大雾。沈天青心下恍然，难怪河哨失守，竟不及报。想是金兵趁雾而来，攻了个措手不及。
转念间，已上了大街，周围嘈杂声渐响，想是逃回来报信的不只秦化一人，城内诸军都已得了消息，开始调动兵马。