初喜正拿着青瓷汤婆子为岑静昭暖床，听见娘子的脚步声她立刻支起架势，准备质问娘子为何回来得这样迟，明明说好了半炷香，这都快一炷香了！
可是她一回头，却看见娘子面色惨白、脚步虚浮。她被吓了一跳，赶紧跑过去扶住娘子。
“娘子怎么了？是不是膝盖疼得厉害？”初喜十分懊恼，“都怪奴婢，该亲自陪娘子回来的！”
岑静昭勉力撑起笑容，“是啊！有些疼……”
“这样疼吗？是护膝不管用吗？奴婢马上把盐包拿来给您热敷！”
初喜心疼极了，她还从未听娘子喊过疼。她小心将人扶到榻上，又马不停蹄地去准备热敷的东西了。
初喜不知岑静昭在说哪里疼，岑静昭也不愿解释，只脱力地靠在软枕上闭上了眼，仿佛这样就不用面对冷冰冰的现实。
很快，门外传来声响，她睁开眼一看，发现来的不仅是初喜，还有长姐。
她坐正了身子，“长姐怎么这么晚过来了？”
岑静时抢过初喜端着的托盘，坐到榻边的矮凳上，抬手就要撩起岑静昭的裙摆。岑静昭下意识躲开，却被她不由分说地按住了。
“别动！不是要热敷吗？我可就伺候你这一回！”
说着，在岑静昭和初喜惊异的目光中，她动作熟练地将布巾叠好，放在岑静昭的膝盖上，又揉了揉微烫的盐包，将其放在布巾上来回滚。
她一只手用盐包热敷岑静昭的膝盖，另一只手轻轻揉按着膝盖周围的经络，手法看起来十分熟练。
岑静昭不禁道：“没想到长姐还懂循经点按之法。”
岑静时冷笑，“久病成医罢了。”
岑静昭难以置信地皱眉，“莫非卓家？”
岑静时被她的样子逗笑，难得和颜悦色地同妹妹说话。
“怎么？你以为我脾气火爆，能在卓家作威作福？女子一生都是没有家的，出嫁之后娘家不是家，夫家也不会真正把你当成亲人接纳疼爱。受些委屈不是太正常了？何必大惊小怪？”
岑静昭低头默然，这些事她虽然听说过，但从未想到会从长姐的口中说出来，她那样骄傲的人，竟也会被这样残忍的现实打败。
见岑静昭不说话，岑静时叹了口气。
“知道我为什么讨厌你吗？因为你这个人真的很不讨喜，从小到大一句奉承的话都不会说。这种时候，正常的妹妹都会柔声细语安慰姐姐，哪有你这样静默不语、一点表示都没有的？”
岑静昭被莫名挤兑了，却笑了起来，“我想长姐不需要宽慰，所以何必多费唇舌做无用功？”
岑静时无奈，摇了摇头，“你就是太清醒了，须知这世上大部分的人做的大部分的事，都是无用功。但就是这些看似无用的东西，将人和人联系在了一起。”
“你只会做，不会说，活该你吃亏。”她顿了顿，换了个盐包敷在岑静昭的另一个膝盖上，“同穗同我说了，你是为了让我掌家的事跟父亲起了争执，可你却一个字都不跟我说。”
“长姐既然来了，一定是知道了。”
岑静昭动了动腿，果然不那么疼了，脸色也好了许多，她看着岑静时的眼神无比坚定。
“自从长姐归家，明里暗里受了不少委屈，我没有找二叔母的麻烦，不代表我不知道。如果不是她把主意打到了凡越的头上，我或许还会忍她一阵子。”
岑静时看着妹妹，没想到她居然都知道，心中顿时有些酸楚。
她在闺中时也是万千宠爱，即便父亲有了王姨娘，对她也是格外纵容，吃穿用度从来都是府上最好的，在城里也是数一数二的。
可是嫁人一番又归家，还带着一个孩子，她却成了客居之人。
如果只有自己，她大可以寻个别院独自生活，舒服自在地不用看任何人的脸色。但为了女儿的未来，她只能留在娘家。
女儿的父亲已是戴罪之身，若没有强有力的母族做支撑，一个小小女子，将来该如何在这遍地权贵的仕焦城生活？
所以她只能收敛脾气，不给女儿树敌。
近日气温骤降，府中银丝炭紧缺，二夫人竟偷梁换柱，将岑静时母女住处的份例擅自换成了果木炭。
可是其余主子的房里都还是足量的银丝炭，分明就是在欺辱岑静时不敢因为这件事发难。
果木炭虽然烟气不大，但孩子闻不得太大的味道，因此终日哭闹，所以她只在夜里太冷的时候点上一些，其余时候都用汤婆子为女儿取暖。
原来岑静昭今日叫同穗送去紫貂皮，就是知道了这事，是在为她们母女做主。
她垂下眼，“其实也不算什么，我只想让凡越安安稳稳长大。”
“不，我不想让凡越那样长大。我不想让她处处看人脸色，小心为自己算计谋划。”
话音落下，姐妹二人都沉默了，她们都清楚这不仅仅是一句话，更是岑静昭十四年来的缩影。
良久，岑静昭才道：“长姐，你不喜欢我，其实我也不喜欢你。我嫉妒你。我嫉妒你肆意率性，我也想像你那样活着。”
她看着岑静时明艳的脸庞，仿佛能够看到小凡越未来的样子。
“我希望凡越能像你一样活着。但如果不想让她有寄人篱下之感，长姐首先要把这里当成自己的家。你说错了，女子不是没有家，是因为她们没有能力和机会掌控全家。长姐，若我让你掌家，你敢吗？”
岑静时一愣，旋即扬起似曾相识的明媚张扬的笑容，“我何时有过不敢的事？”
———
送走了岑静时，岑静昭草草收拾一番便让初喜等人退下了。
房里只点着两盏青釉油灯，她坐在灯下翻开书，准备有了困意便去歇息，但书上的文字却一个也入不了她的眼。
原本的决然和哀戚，短暂地被长姐的造访而压了下去，现下又无法抑制地窜了出来。
少顷，她扔下书不再勉强自己，准备躺下歇息，但刚走了几步，又听到窗子发出了熟悉的声响。