吴嘉还没来得及开口，就见吴寅嘶了口气。糙皮汉子倒没被烫得厉害，只还是撒了手，将茶杯放回去，嘟哝道：“你怎不提醒我？”

吴嘉觉得好笑：“三哥，是个人都能看到茶汤还在沸腾了，分明是你心不在焉。”

吴寅被说中心事也没辩解，只附在窗边，朝御窑厂的方向看了一眼。今日他休沐，特地带妹妹出来逛街，不想在门口碰到徐稚柳一行。

他同那几人算不上熟悉，也没有寒暄的兴致，略一点头后就各自散开。他带吴嘉上了二楼，徐稚柳一行倒没折腾，就近在高台旁的厢房里坐定。

尔后，自然是谁都听到了说书先生那一则“狐狸大王”的故事。

吴嘉蕙质兰心，一看就猜到吴寅在烦恼什么，问道：“那位徐少东家是三哥的朋友？”

“你看出来了？”

吴嘉轻笑：“这也不难猜。”

之前吴寅每每回家陪她用饭时，都会讲一些巡检司日常，也提到过几次徐稚柳的大名。吴嘉虽是女儿家，不方便外出，可她不聋不瞎，对景德镇的情况还算了解。

这位徐少东家是十里八乡出了名的大才子，私下提起他，百姓无不都是称赞，间或还有惋惜。

称赞的当然是他的才思，惋惜的则是其境遇。都说若他家境优渥，哪里会沦落到和贩夫走卒们打交道？早就乘他的青云之志，登庙堂之高去了。

今日见过，吴嘉倒是觉得，最可惜就是那张脸了。

吴寅听了，微微挑眉：“没想到你整日在房间里绣花，还能听到墙后妇人们的议论。”

吴嘉瞪他一眼，知他存心打趣，啐道：“家里那么多个仆妇，我不出门，她们不需日常出门采买的吗？你别和爹爹一样学那老腐儒的一派，年纪轻轻就像个老头。”

“你竟敢在背后议论堂堂户部侍郎，小心我回家参你一本！”

“你敢。”

两人你来我往打机锋，看得出感情好，私下里说话也没个遮拦。

后来话又绕回到徐稚柳身上，吴寅不觉唏嘘：“他们说得对，若没有身世枷锁，他合该登那太和殿，追寻他的青云志。只可惜……”

撇除外在种种来看，徐稚柳实在是一个内外兼修的人，比京中那些个纨绔不知好到哪里去，是吴寅目下见过最出色的少年人。

只是，他略含犹疑地扫过吴嘉，这丫头今儿个已经拐着弯的打听许多了，由不得他不防备。

吴嘉见他故意拿乔，也不装相，追着问：“可惜什么？”

吴寅说：“可惜他身上背负的太多，很危险。”

想到吴方圆不久前的来信，京中形势翻涌，虽则夏瑛不日就将抵达，可宦官势力仍旧盘根错节，难以撼动。吴方圆令他私下保护夏瑛，若夏瑛也不能一举撬动安十九，连根拔起安乾，他们不知又要等待哪一次的时机。

而这样的时机，实在难得一遇。

“我想你在这里逗留的时日也够久了，父亲来信让你尽早回京，不如你收拾收拾，明儿个……”

吴寅话没说完，就见对面的女孩儿径自起身，白他一眼：“腐儒！”

“什么意思？”

吴寅傻了。

吴嘉临到出门前，回过头来好心好意地解释一句：“我来这里是为了躲开家安排的亲事，你却要送我回去。三哥，你莫不是怕我抢了你的心头好？”

吴寅想到这个心头好代的谁，一时气怒跳脚：“你个丫头，说得什么浑话，都是谁教你的？”

不过他已然得不到回应了，吴嘉出了茶馆上马车，马夫一甩鞭子，马蹄哒哒离去。

吴寅结账出门时，吴嘉只给他留下一个车屁股。

晓得这丫头向来有主张，吴寅不由地头皮抽抽，因下也不耽搁，打马去湖田窑。如今湖田窑的大小管事都认得他，也不需要门房通报，直接放了人进去。

吴寅等了约有两炷香，徐稚柳才回到家。

想到今儿个鸣泉茶馆那一出，他也不免生出几分好奇，问出口的时候还在心里怪吴嘉，都是她八卦太过带偏了自个儿，以至于他家都不回，直接来看好戏。

“那什么……你对家挺袒护你的，你怎么还装没看到人家？这也太伤人了！”

徐稚柳坐下，喝口茶润了润嗓子，这才瞥他一眼：“巡检司近来太安逸了？”

“你！”

吴寅气结，“我还不是关心你？”

“你若当真有这功夫，不如替我跑一趟。”

“什么？”

吴寅不知道面前这人今儿个和安十九那帮狗东西说了什么，反正这会问出话的时候，总觉他有点不高兴。

脸还是那张脸，口吻听着也寻常，但就是感觉不高兴。

不是那种一般的不高兴。

而是很不高兴。

果然，那人徐徐开口，丢出个烫手山芋：“我要知道夏瑛什么时候到岸口。”