王轮又一次皱起了眉头，再次问道：“这又是何征兆？请大师示下。”

道衍不急不缓地应到：“牛羊祭天，巨鲸祭海，此相自然还是吉兆，正暗合少岛主登位之隆，众多仆从手下肝脑涂地，甘为牺牲。”

王轮不自觉地环顾了一下四周，众随从诺诺点头、誓表忠心，心中疑虑倒也平复几分。

“循正路，申庚针（作者注：正西南方向），船取东海码头，全速前进！”

听到王轮授意舵工发令，钟管家紧绷的神经才有所松弛；道衍则继续养神，闭目如常。

傍晚时分，【虬龙号】顺利抵达东海码头，王轮、钟管家、道衍一行人登【怡情舫】。

在正厅刚落座，巡场管事的头领立刻来报：“少岛主，已经按您的吩咐全舫净空；地面探子回报，汤将军的仪仗队一刻前已到达五里外的朝京门，是否现在出迎？”

确认了一切都在掌控之中，王轮又恢复先前的洒脱自如，再次摇起纸扇，慵懒地说道：“让柳情前往朝京门迎驾吧！其他人稍后随我到甲板迎候。”

不到两炷香功夫，汤和的仪仗队堂皇气派地出现在视野里。

眼见汤和的车驾在夕阳下流光溢彩，各阶仪仗官员华服规整、提拔威武，王轮心中不由感慨：到底还是王道正统富贵显达啊！

“这仪仗队恐怕不下300人吧？”王轮似乎想到些什么，突然问道。

钟管家正要开口，道衍以眼神制止并抢先答道：“少岛主好眼力，正好300人。这是大明天子给汤将军特许的国公仪仗规格。”

“看这300仪仗官兵个个威武不凡，要拿兵器，必定有如神兵天降、破阵摧坚啊！”王轮故意话里有话。

钟管家凛然一惊，望向道衍。

道衍缓缓露出难得的笑容：“哈哈，少岛主所言极是。汤将军治军严谨，连仪仗队都能训出此等军容，难怪您会有此错觉。但这小小仪仗队，不过是出行之时摆摆排场、撑撑台面而已，就算拿了兵器，也是一群不会打仗的废物而已！”

正聊着，汤和的车驾已在岸边停稳。钟管家赶紧结束话题，将王轮延引去迎驾。

王轮久居囚龙岛，只享民间富贵，哪见过此等勋贵国公的气派？

象辂高洁，稳居中央；

华盖亭亭，承青天。

执扇娉婷，虚掩其后；

寿幢信幡，左右宣德。

大纛迎风攀龙附凤，瑞旗百态灵动生姿。

小旌冽冽蜿蜒过市，金节黄麾熠熠生辉。

金鼓、仗鼓、板鼓，槌槌雷动人心。

红镫、横笛、铜角，声声响彻云霄。

到底还是王道正统富贵显达啊！王轮心中又一次感慨。

正在此时，巡场管事的头领走近身来低声汇报：“兄弟们看得真切，仪仗队伍只见礼器乐器，确无兵器傍身。”

王轮抬眼望去，走在仪仗队前领路的柳情对王轮嫣然一笑，手中的青丝绣鸾手帕迎风招展。

见此信号，王轮才算放心，陪着笑脸前迎接汤和。

只见这汤和面腮饱满，凤眼绵长，虽领“征南将军”威名，却无行武征伐的霸气。若不看一身华服，单看那面庞，倒像个普普通通、家境殷实的小乡绅。

汤和一贯谦和，待王轮礼仪做足，寒暄过后，便依约仅自己一人佩剑、带几个贴身随从就进了【怡情舫】，其余人等均在原地等候。

笙歌艳舞，酒过三巡，汤和仍兴味盎然欣赏着舞姬的袅娜身姿，微醺迷离地搂着柳情的细腰，丝毫未谈起招安细则；钟管家谨小慎微地陪着笑脸，一面向汤和敬酒，一面蜻蜓点水般与王轮闲话深浅，场面有些尴尬。

约半柱香之后，年轻气傲的王轮终究沉不住气了：“汤将军，我囚龙岛的弟兄们多为近岸诸岛的流民，为避兵祸、饥荒前来投靠。此次承蒙将军抬爱，能给大家一条生计坦途，我替众兄弟拜谢汤将军！”

一席谦恭自屈的话果然将话引入了正题，汤和放下酒杯，缓缓说道：“不必言谢，生意是庄家让出来的，要谢，该谢钟管家啊！”

面对此不冷不热的倨傲，王轮心中暗暗不满，但仍举杯敬了钟管家，并追问：“汤将军，此次前来，不知您是否把市舶司提举的委状、牙符一并带来了？”。

汤和顿了一下，回望左右随从，一位文官模样的随从当即前一步说道：“禀将军，带来了，现存放于仪仗官的车驾中。”

听闻此话，王轮面有喜色，继续谦恭地说道：“在下久居囚龙荒岛，对中原的为官礼仪难免生疏，今后诸多事宜，还要烦请汤将军多多提携、多多包涵啊！”

汤和不置可否，似笑非笑，举起酒杯继续饮酒。钟管家恰如其分地也举起酒杯圆场：“少岛主放心，汤将军今天既然来了，自然好说～”

汤和如此轻慢，王轮心中不满更甚，抬手命人停了奏乐，退下舞姬。

“汤将军，为朝廷运送军粮事关重大，接下来有何安排？具体事宜我该与谁对接？烦请示下。”

汤和略有惊讶，把手从柳情腰际缩了回来，不无揶揄地说道：“你对朝廷倒是一片忠心，难得难得！既然话到此处，有几件事本将军倒是想了解一下。”

王轮收起谦恭，紧闭双唇，直视汤和，等待提问。

“我大明在北元前线常年驻兵不下30万，粮草费耗巨量，非常规商贩船队所能承运。不知王公子目前有船几何？可用的舵工、缭手、斗手、碇手、力夫又有多少？”

王轮以少岛主之名雄踞东海，恣肆于汪洋间，几时受过此等憋屈与质疑？何况此时谈到船只、水手，这岂不是王轮看家的本钱？

“大小战船、货船、客船150余艘，船员不下8000人众！”

汤和微微一怔：“看来囚龙岛并非浪得虚名啊！”

王轮嘴角抿出一丝得意的微笑，总算赢回一点尊严。

汤和突然话锋一转：“这8000余众，据说个个残暴凶猛，若倾巢出动，恐怕两日之内占领明州府都不在话下吧？”

王轮眉头一紧：“这，汤将军，这话从何说起？”

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