原本衙役们也认为府尹大人不会坐视不理,可到现在都没见到人,显然高旭压根没把吴万全瞧在眼里。
可笑吴万全还在做春秋大梦。
狱卒打开牢房,李彪李虎推着吴万全,押公堂来。
大堂外熙熙攘攘挤满了二三十号人,都是昨天看到县衙的告示,生怕人多看不到县太爷审理案件,故而截早便来抢占位置。
吴万全进堂后便四处打量高处,目光所及,乃是包拯,范文谦。
下首是汪拱和公孙策,哪有府尹的身影。
公堂庄严肃穆,旁边摆放着三口铡刀,不知是何用意。
一时之间,心里也忐忑起来。
“草民叩见包大人!”吴万全规规矩矩地跪下去。
先前已经领教过包拯的堂威,现在根本不敢嚣张,乖巧得很。
啪!
惊堂木响起。
“吴万全,本官已然查明,你二十年来,勾结府衙县衙,侵吞霸占定远百姓土地数万亩,陷百姓于水深火热之中。
非但如此,你逼良不成,甚而取人性命,罪大恶极,天理不容。”
吴万全早已料到包拯这些时日会查证自己的罪证,但他一直笃定有凤阳府尹庇荫,包拯即便查出罪证也奈何不得自己。
此时,不见府尹,不免慌了神,道:“冤枉啊包大人,草民霸占土地是实,草民认罪。
但说草民杀人,却是从何说起?”
包拯“嘭”地拍下惊堂木,面色阴冷:“这么说来,你是不肯承认有过杀人了?”
“草民的的确确没有杀过人,若无真凭实据,杀人之罪,草民万万不肯领受。”
包拯撇撇嘴:“本官料定你会这么说。传证人堂。”
一声令下。
樊超、张旺领着三名老农来到公堂。
“小民张根、龚大福、苗三儿,叩见青天大老爷!”
包拯道:“吴万全,你可认得这几人?”
吴万全侧头看了一眼这些个泥腿子,一个也没见过,道:“草民不认得!”
包拯不动声色,转目问三人:“张根,龚大福,苗三儿,你们可认得眼前之人?”
三人道:“他是吴万全吴老爷,小人们都是他的佃户!”
包拯道:“你们何以成为他的佃户?”
张根率先道:“那年小民的媳妇害了病,无钱买药,遂将地抵押了给吴老爷,媳妇的病没治好,一命呜呼了,还卖光了所有地,沦为了佃户。”
包拯道:“龚大福,你又是如何成为吴万全的佃农。”
龚大福道:“小民因庄稼被水淹,欠收卖了地。”
包拯又问苗三儿。
苗三儿说道:“小民因放牛吃了吴老爷的稻子,管家要赔偿三两银子,小民拿不出来,土地便被霸占了。”
吴万全起初担心这几个人受过自己的欺压,听完几人的陈述,并没有关于他杀人的罪证,暗暗窃喜。
“包大人,先不说这些人所说是否属实,即便确有其事,那也是他们自愿抵押土地。
所有买卖都有他们的签字画押,你情我愿。
大人若是不信,大可明察,草民何罪之有?”
吴万全心里很清楚,自己兼并的土地,难免有强买强卖的嫌疑。
虽然不担心纠纷,但为了以防万一,所有买卖都经过了签字画押,表明土地买卖的合法性。
如此一来,即便百姓想反悔,便也无处申诉。
“好一个你情我愿?”
包拯冷哼道:“你仗着自己的权势,巧取豪夺,你以为有签字画押便可躲过公理正义了么?”
吴万全笑道:“包大人,草民所做都是合理合法,仅凭这些,包大人就妄加定罪,未免不公。”
包拯一直板着脸,道:“你不用高兴得太早,你或许可以钻律法的空子,却逃不过天网恢恢,公道人心。
你名下的买卖有合约,本县奈何你不得,然而你买卖不成,便要取人性命,堪比强盗匪寇,你以为可以瞒天过海,逍遥法外么?”
吴万全闻言也吃了一惊,道:
“包大人说草民杀人,不过是揣测,全无凭据。都说大人公正无私,依法办案,现在看来,呵呵……”
言语之中,夹杂着嘲讽的意为,很是不屑。
毕竟吴万全常年和官府打交道,对官府并无惧意。
加包拯没有具体的实证,更没把包拯这个县太爷放在眼里。
包黑子自诩青天,总不能强加罪名,以“揣测”作为入罪的依据吧?
众人瞧着吴万全这副倨傲的神态,心中恨得咬牙切齿。
人人都知道吴万全为富不仁,巧取豪夺,多少百姓的土地被他吞并,沦为佃户,朝不保夕,早就想处之而后快。
此时,大伙儿都盼望将他碎尸万段,芳姐心头之恨。
可看眼前态势,包大人似乎也奈何不得他,心里不禁凄然,失望透顶。
啪!
惊堂木响彻大堂。
包拯冷冷道:“你休要猖狂!本官从不冤枉一个好人,但也绝不会放过一个恶人。
待会自会让死个明白,死个安心。”
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