周米宝虽然年幼，但她才是周家的家主。周到虽然是德高望重的周家长老，家族的一应日常事务还得交由周米宝决断。

周米宝弯起了明亮的大眼睛，笑道：“如果你愿意，可以继续在周家的铁庐做学徒，如果你希望去看看外面更大的世界，沉沙城的铁匠铺有一半是我们周家的产业，也需要大量的精干人手。”

“当然，选择权在你手中，我们绝不会勉强你，因为你是一个很不错的孩子。”周到淡淡笑道。

周米宝点了点头，易无咎眨了眨眼睛。

李小三不仅眼睛闪出了光亮，脸上似乎也在发着光。

李中庭和李大锤痛哭流涕，已是拜倒在地，叫道：“谢谢家主，谢谢三长老。”

周米宝笑道：“起来吧，我们先回去了，你们仔细商量好以后，再告诉我也不迟。”

走出李家房门，周米宝的脸色立刻沉了下来，脆声道：“召集周家所有人，我要检查他们的课业。”

她身边似乎没有人，她的声音听起来也不大，但是她知道，等她回到家中时，她吩咐的事情一定已安排得妥妥帖帖。

所有老人都已坐在堂上，所有少年都已站在堂前。

老人们看起来都很年轻，虽然有些人头发和胡子已经白了，但是脸色却依然红润有光泽，他们的嗓音也都是中气十足，除了坐在正中间的老头。老头干瘪得只剩小小一坨，仿佛一阵风就能把他吹倒。老头满脸的皱纹，比百年的松树皮还深，两条眼睛缝深深埋进皱纹里，连眼珠都看不见了。老头的头发已经掉光了，头皮上满满都是皱纹，就像西北高原连绵不断的沟壑。

周家的老一辈早已退隐幕后，潜心修元，家族日常事务几乎全部交给少年人打理。但是，这些老人作为当代家主的智囊团，分别掌控着一些关键产业，在家族事务上也有很大的话语权。

周到被称为三长老，实际却是周家长老团最有权威的长老，分管的也一直是最重要的药材补给和配发。他的胡子和眉毛仍然漆黑，却已经足足八十多岁了，但是他恭恭敬敬走到那干瘪老头面前，恭恭敬敬跪了下来，重重磕了三个响头，恭恭敬敬地问安：“爷爷，您安好。抱歉今天把您也给惊动了。”

周米宝和易无咎也老老实实跪下来，各自规规矩矩磕了三个响头，恭恭敬敬地问安：“太爷爷好。”

干瘪老头眼睛微微睁开了一条缝，如帘幕堆积的松弛眼皮底下，那双眼睛依然清澈如一泓秋水。他的喉咙里发出一连串“格格格格”的声音，就像一只公鸭子被人掐住了脖子，又像伐木工人用锯子在锯树。

他这是在笑，而且听起来笑得很开心。

干瘪老头微微抬了抬右手食指，他的声音又干瘪又嘶哑，就像放了一百年的破麻布被慢慢撕开：“乖，乖，老祖宗看到你们很开心，都起来都起来，吃糖吃糖。”

他抖抖索索将手伸进口袋，居然真的掏出一把糖果，他颤颤巍巍捡出两颗，第一个塞给周到。

周到赶紧站起来，抢前两步接过糖果，剥开一粒放进嘴里，“吧嗒吧嗒”大声咀嚼起来。

于是干瘪老头的喉咙里又发出一连串“格格格格”的声音：“那些老不死的，一个个都走不开，只有老头子我懒散，于是出来见见后生晚辈。你们都很好，都很好，老头子我很高兴。”