看着云老爷陷入了深思，沈熠也不再多言，安静地喝着茶，时不时还给芸儿等三人一杯。

过了一盏茶的时间后，云老爷终于问道：“依你之见，朝廷该如何应对此事？”

“我？这我哪会知道？这种事不是应该让皇帝去问户部吗？您既非皇帝，我又无官无职，操这个闲心干嘛？您还有其他想问的问题吗？”沈熠懒懒地道。

云老爷见沈熠不愿意说，只得问出第二个问题：“听说你向卢老太傅建议优待退伍将士，不知是你自己的意思，还是令尊的意思？”

“当然是我的意思了。”沈熠道，“这种事我爹就算是想说也不敢说。一个手握军权的将军，要是跟退伍的将士还有牵连，不知道御史台那些人会怎么编排他呢。”

“你这话也有些道理。”云老爷道，“不过，我怎么觉得你好像对御史台的意见很大呢？你要知道，监察军队可是御史台的应尽之责。况且，你外祖父当年还是御史大夫呢，你这么抗拒御史，不怕得罪他吗？”

盛朝立国之初，御史台只可风闻奏事，没有司法权力。太宗皇帝在位时，令御史台设置台狱，负责受理特殊的诉讼案件。此后，凡重大案件，均由御史台、刑部和大理寺组成三司联合审理。大理寺负责审讯人犯、拟定判词，刑部负责复核，御史台负责监审。盛帝即位后，将御史台改组为左、右肃政台，左肃政台负责京官、军队的监察事务，右肃政台负责地方的监察事务。

“您可别乱说，我怎么敢对御史台有看法呢，只是吐槽一句而已。至于我外祖父，他老人家早就致仕了，才不会在意我说了什么呢。”沈熠不以为意，反而一脸怀疑地看向云老爷，道，“我怎么觉得您对朝廷的事很感兴趣啊，而且认得那么多官员，您到底是什么人？勋贵还是皇亲？”

云老爷很是神秘地一笑，喝了一口茶道：“你就当我是皇亲吧！”

沈熠被吓了一跳，忽地站了起来，向后退了两步，苦着脸问道：“我刚才应该没说什么过分的话吧？您不是跑到皇帝面前嚼我的舌头吧？”

“别紧张，我不是那种嘴碎之人。”云老爷拍了拍沈熠的凳子，示意他坐下，接着道：“我的问题还没问完呢，接下来是第三个，那就是你怎么看待你和九公主的这桩婚事？”

问题又尖锐起来了，沈熠只得赶紧思考该怎么回答，他可不敢若是实话实说，万一这话传到盛帝耳中，自己遭殃不算，恐怕连沈家也会受到牵连。想了一会儿后，沈熠道：“我这可是上辈子修来的福气啊。皇恩浩荡，不计较我这卑贱之人，将皇家公主下嫁，我感激涕零还来不及呢。”

“你这话有些违心，当不得真。”云老爷一眼就看出来了沈熠的小心思，直接将其揭露。

“举头三尺有神明，我可不敢说这违心之言。”沈熠急忙道。

“罢了，下一个问题，你务必好好回答。”云老爷正色道。

“好，您请讲！”沈熠见云老爷变了神色，他也不受控制地严肃起来。

“你觉得十年后的五国决战，盛朝的胜算大吗？”云老爷问出额了他最关心的问题。

“恐怕等不了十年了，姜国已经提前动手了。”沈熠冷笑道，“至于说胜算如何，还得看皇帝怎么打算的？若还是像现在这样，我觉得最好的情况就是回到十年前，最差的，想必您也能猜到吧。”

云老爷又一次沉默了，几息之后，他看向沈熠，问道：“你可有解决的法子？”

“不是，打仗的事不应该是由皇帝问四境主将和兵、户两部吗？怎么又变成您问我了？”沈熠有些无奈地道。

云老爷算是被沈熠给拿捏了，这小子怎么给人一种油盐不进的感觉呢，他正想回怼两句，却听得沈熠道：“云老爷，一会儿就要宵禁了，我可不想被禁卫府带去喝茶，若是没有其他问题，我这就告辞了。”

云老爷也不阻拦，只是摆了摆手。沈熠施了一礼，朝着门外走去，芸儿等三人各自拎着一个食盒紧跟其后。

四人刚走到门口，云老爷突然道：“且慢，我还有最后一个问题，回答完你就可以走了。”

沈熠也没犹豫，点点头表示同意，反正都回答了那么多问题了，也不差这最后一个。

“我的问题是，你认为如今的皇帝是一个怎样的人？”云老爷道。或许是这个问题有些敏感，给人感觉他很紧张，生怕听到不好的评价。

这次轮到沈熠沉默了，片刻后，他带着商量的语气道：“若你能保证不将我的话传出去，我一定跟你说句掏心窝子的。”

“我答应你，请说吧。”云老爷神情庄重，很是正式地保证道。

“他是个好皇帝，但不是个好父亲，这就是我的答案。”沈熠也没有辜负云老爷的期待，一字一句地答道，“盛朝立国这么多年，也只有这十年还算安稳。虽然没有达到我理想中的太平盛世，但总归让这些可怜的百姓免受战乱之苦了。作为一个皇帝，这是他的功绩，千秋万世之后，史书上也会浓墨重彩地记上这一笔。可作为一个父亲，在对待子女时，他的行为有些偏执，比如说九公主，这是我始终理解不了的。这么说，您明白了吧？”

云老爷一言不发，他看了一眼沈熠，嘴唇颤抖着，却始终没有说出一句话。

“告辞了！”沈熠打开房门，径直下了楼梯，走出临仙楼，登上马车，朝着侯府而去。

雅间内，中年男人一边喝着茶，一边回想着沈熠今晚说的话。这时，敲门声响起，那名被唤作“令狐”的汉子在门外道：“启禀陛下，沈熠已经走了。”

“朕知道了。令狐喆，沈熠的话你怎么看？”中年男人，也就是盛帝沉声问道。

令狐喆思考了一下，恭敬地道：“臣以为，沈熠对于税赋和战局的分析虽然有些道理，但感觉他有所顾忌，并不愿提出解决方案。”

“朕问的是他对朕的评价，不是这些。”盛帝道。自他继位之后，休兵止战、厉行改制，朝野上下很快就恢复了活力，无论是前朝还是后宫，都盛赞他治国有方，他也时常为之窃喜。可今晚，沈熠把他的身份剥离开来评价，这倒是前所未有的事，因而想听听更多人的意见。

令狐喆犹豫了，盛帝这个问题属实有些难以回答。要是说实话，一个不小心就会得罪了这个高高在上的人；可要是耍小聪明，盛帝一定会发现的，到时候的下场也不见得会有多好。权衡之后，他决定实话实说。据他的了解，虽然忠言逆耳，但只要说的有道理，盛帝一定会虚心接受；可要是溜须拍马、刻意逢迎，盛帝一定会不喜，尤其是他这种仅次于郑霆的近臣。