曹操和袁绍果然没有来打扰他称王，曹操还以个人名义对秦锋表示祝贺。曹操曾经向朝廷和汉帝提出封秦锋为秦王，表彰其征战异域草原之功，显示朝廷恩德的建议，但朝廷遗老遗少和汉帝以祖宗成法为借口拒绝了，也彻底斩断了与秦锋的联系。曹操因此对这个朝廷和汉帝失去信心，对秦锋功盖秦皇汉武，剿灭漠北，收土归治，他们选择视而不见，不赏赐，不拉拢，不做最后尝试让其回归朝廷，太自大了。再者说朝廷赏赐秦锋是否接受还是个问题，一个能将几个域外异族打得灭族的人，会在乎你一个王爵封号，恐怕他要的是整个天下。曹操想到这里他对汉室和朝廷非常失望，秦锋此前是大汉的平定侯，立有如此大功他们都可以如此毫无顾及的无视，想想自己将来会是什么结果？曹操不由得惊出冷汗，前有衣带诏，后有无视功臣。良久过后曹操下定决心放弃刘汉，他要为曹家，夏侯家挣出一个未来，他不顾群臣反对，坚决晋爵魏国公，还以私人名义送去贺礼恭贺秦锋晋升秦王。
一石击千层浪，无独有偶，扬州的孙策劝其父孙坚在会稽自立为吴王，但由于孙策的杀伐之气太重，引发江东士族的强烈不满，于是他们同许贡门客密谋刺杀孙策，刺杀成功，但是是个两败惧伤的局面，双方同归于尽，孙策在临死前拼命一击造成两名刺客当场殒命。孙坚长子新丧悲痛欲绝，他血洗那些参与谋害孙策的士族，称王之事只好暂时搁置作罢，但孙策丧礼过后孙坚在吴郡自立为吴国公。随后交州的士燮自立为交趾王，益州刘璋在张松，张肃、赵韪三人推动下于成都自立为蜀王，荆州刘表在刘备和蒯越的撺掇下原本是要自立为襄王的，然后在最后时刻刘表突然改变主意，在襄阳自立为襄国公。然而此时的冀州乱成一团，袁绍重病在床上，对界之事无能为力，袁尚深得袁绍宠爱，又身处冀州邺城，占据着主场优势。袁谭只好拉上二弟袁熙共同对抗袁尚，争夺袁绍留下的那个位子。
公元202年6月28日袁绍在邺城病逝，病逝前他极为不甘心，他向天怒吼，汉失天下，他本有问鼎江山之姿，奈何造化弄人，他病倒于床。回想起自己现在的处境，他认为皆拜刘备、曹操所赐。袁绍顶着病痛怒骂刘备：“刘备你乃贩席卖履之辈，假仁假义，也敢妄称皇叔；你实如三岁爱哭稚子，朝三暮四，两次背主术荣。你行为流氓，为独活抛妻，为达目的不要脸。我袁绍生恨不能食你之肉，死后化作厉鬼也要向你索命。你结义二弟斩杀我大将颜良，吾不计前嫌收留于你，放在身边作参赞，然而你见风叛逃至徐州。见势不妙又投吕曹，三心二意再次叛逃至青州，吾再次不计恩怨，视汝为坐上宾，你却心怀异志，见风使舵，见形势不妙溜之大吉。叛徒，无耻卑鄙小人，不忠不义。公孙袁吕曹刘你玩为了一个遍，你还要害多少人。要不是因你斩杀了我大将颜良，官渡之战我何至于如此惨败；要不是因为你的什么鬼诏书，我如何会越过黄河与曹军大战，以至于损兵折将。刘备，我恨你，我作鬼也不会放过你的。”袁绍愤怒咆哮，因为激动导致他咳嗽不止。
咳！咳！袁绍咳出大口鲜血，旁边侍候的人，不知是被袁绍咆哮咒骂惊到了，还是被眼前的情形吓到了，一时间竟无人上前服侍床榻上的袁绍。片刻过后还宠妾上前帮助袁绍顺气才将他从鬼门关中暂时拉回来。
良久袁绍平复了，但他流下英雄泪。他再次开口：“曹孟德，你我亲如兄弟，从小一起光屁股长大，同穿一条裤子，喜好窥视妇女洗澡，志趣相投；少年时同击黄巾，同朝为官，同殿称臣；青年时共同辅佐何进，诛灭宦官奸佞；壮年时你我得罪董卓，逃生洛阳，难兄难弟；逃亡山东，兴兵会盟，共讨逆董；东郡时荐汝为太守，兖州大乱时送粮接济你。哈哈！好兄弟你为何要苦苦相逼，处处高人一头，让我听命于你。是因为你挟天子拿鸡毛当令箭吗？有鸡毛让你漂了，你要对兄弟下手吗？你就如此拿刀对待你的发小兄弟吗？哈哈！你费心竭力为汉刘付出，维护汉室尊严，东征西讨，脑袋提在裤腰带上冒死征战，到头来还不是一个衣带诏想要你的命，你还要做大汉忠臣吗？哈哈！我袁绍输了，输给了我的好兄弟，但我不服。曹孟德纵使智力滔天，力压群雄，扫平四海，你的下场必不得善终。你的因果太大，掘人祖坟，挖皇陵，掳掠死人财，贪权恋位，得罪皇帝而不自知。哈！”袁绍三笑过后，一口气没有跟上来，一命呜呼，气绝身亡！
一代豪雄逝去了，落幕下在病榻之上，江山如画，那是英雄冢；时光美好，也会催人老。岁月更跌，将军暮年，壮志未酬身先死。累四世功勋的袁绍被一个皇帝梦生生坑死了。如果他不是志大才疏，知人不善用，妄图劫持汉帝，掌握天下权柄，急促发动对曹战争，何至于官渡大败葬送十万精锐，一蹶不振，病死于床上。
哎！可叹据要地，拥雄兵，还是一败涂地，可惜姿貌威容的袁绍，弱冠登朝，名扬海内；废立之际，出言忠义；单骑奔逃，令董卓惶恐；济河北上，勃海稽首。以一郡之兵，讨伐董卓，攻克冀州，占据青幽，威震天下。然官渡之败，雄心已逝，病于榻，死于床。引用老罗一首诗：“累世公卿立大名，少年意气自纵横。空招俊杰三千客，漫有英雄百万兵。羊质虎皮功不就，凤毛鸡胆事难成。更怜一种伤心处，家难徒延两弟兄。”
袁绍死，袁家塌；英雄亡，基业丧。家门不幸起争斗，更有刘氏心狠毒。诛尽侍妾毁容颜，凶名昭昭无竹抒。袁氏基业一朝丧，二子相残劫难度。江山易主跟他姓，何有面目见先祖？