袁绍在酸枣就任联军盟主，登坛歃血盟誓，主持誓师出征大会。袁绍慷慨激昂，声情并茂、发表了鼓舞人心的演说。声讨董卓暴行：汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓枉顾法纪，祸加至尊，残害百姓，社稷沦丧，颠覆四海。

宣告上苍渤海太守绍，率天下豪雄：兖州刺史岱、豫州刺史伷、冀州牧馥，徐州刺史谦，陈留太守邈、东郡太守瑁、广陵太守超，长沙太守坚，济北相信、河内郡太守匡、山阳太守遗、北海太守融、北平太守瓒、汝南太守杨、南阳太守术、平定侯锋，骁骑校尉操，西凉太守腾、集合义兵，共赴国难。

歃血盟誓：“凡我同盟，当戮力同心，以致臣节，当奋勇杀敌，不宜二志。有渝此盟，万箭穿心，坠入咢比地狱。皇天后土，日月为鉴！”

袁绍一番铿锵有力的言语，慷慨激扬的陈述，让台下上至诸侯刺史、下至将军士卒，无不感到振奋人心，士气高昂。

随后乌程侯长沙太守孙坚为先锋，率领韩当，程普，黄盖在前开路，后将军南阳太守袁术携手下大将纪宁总管粮草辎重。大军浩浩荡荡开拔，离开酸枣直逼虎牢关。

董卓在洛阳皇宫得知袁绍率领十九路大军三十多万人进抵虎牢关，威逼洛阳。顿时火冒三丈，雷霆大怒骂道：“一群白眼狼，一群王八蛋，一群忘恩负义的狗东西，该死，真该死。我不计前嫌，提拔你袁绍出任渤海太守，你吃了熊心豹子胆，现在竟敢带头反我，真后悔当初没有快刀斩乱麻，斩草除根。孔融，陶谦你们两个老匹夫，也来反我，真是老寿星喝砒霜，找死。王匡小儿，前些时日罪而未咎，放归河内还敢来反叛，莫不是嫌我刀不快乎。韩馥念你乃河北名士，推荐你担任冀州牧，手无缚鸡之力，胸无韬略，毫不知兵也要学人带兵造反，到时定要将你五马分尸。”

董卓暴怒打翻身前案几，又摔碎不少瓷器，发泄完怒火，吩咐人叫来谋士李儒、贾诩。李儒是心狠手辣，无所顾忌，贾诩长于智略,精于谋划,善于处世,为人圆滑变通，典型利己主义者，明哲保身很有一套。 李儒见到董卓满脸怒气，又看到屋内乱七八糟碎渣满地，急忙问道：太师，何故如此大动肝火？

董卓愤愤地道：一群忘恩负义的王八蛋，起兵造我的反，兵进虎牢关，威逼洛阳。我要将这些胆敢在老虎上头捉虱子的爬虫碎尸万段，文优你来得正好，快快想个办法将这些人抓来斩首示众，看看天下谁还敢反对我。”

李儒道：“太师勿忧，一群跳梁小丑，看起来声势浩大，实乃土鸡瓦狗，看来离死期不远了。太师可增派两万兵马至虎牢关中，虎牢关守将华雄是一名武勇过人的猛将，由他率军在虎牢关镇守，万无一失。太师再遣李肃前去辅佐支援，虎牢关城高墙厚，乃是一夫当关，万夫莫开的险关，犹如秦时函谷关，任山东诸侯人多势众，也不得寸进半步。时间日久，众叛徒诸侯见战事拖延不决，必心存猜忌，迟疑不前，待其粮草耗尽，军心焕散，不攻自破。联军浩浩荡荡而来，去时相反落了个偃旗息鼓，各奔东西的下场。介时太师掩军杀出，个个击破，可一举生擒叛乱谋反者。”

董卓闻言大喜：“文优妙计，深得我心。”

“不知文和以为然否？”董卓又看向旁边站立没有吱声的贾诩问道。

贾诩回应“文优之计甚妙，诩不及也。”贾诩知道董卓残暴不仁，喜怒无常，刚才由怒转喜，是李儒的说法让他在慌乱震怒中逐渐平静，宛如黑暗中看到希望，又如落水之人抓住了一根救命稻草。他可不想现在触董卓的霉头，妄送性命。同时他也看出来董卓的色厉内荏，温柔乡英雄冢，经过酒色奢侈生活的浸润，他逐渐失去雄心与胆气，又弄得天下怨声载道，被无数人唾弃而不自知。山东诸侯暂时或许拿董卓没有办法，但将来其中必定有人能入主关中。他也不想继续为董卓卖命伤害了山东诸侯，断了自己的后路，回答董卓时就很敷衍。

董卓也知道贾诩是一个老滑头，便不再询问。当即传令派遣两万西凉精兵强将去往虎牢关，任命华雄为镇守虎牢关的主将，李肃为副将，牛辅为参军。随命令同时到达的还有两万西凉精锐和三万大军所需十五天的粮草。

讨董军联军由孙坚担任开路先锋，一路攻城拔寨，势如破竹，有些城关直接开关放行，有些望风而降，联军部队行进速度很快，几天时间就前进了二百里多路。联军到达虎牢关前已过正午，望着高大雄伟的关墙，缺少攻城器械，当下进攻虎牢关不现实，于是在虎牢关关前四里地一处平坦开阔处联军安营扎寨。