李纨走后，帐幔内，萧太后看着镜中的自己。

眉青唇红，肤白貌美，好一个绝世的佳人。

可惜，现在寂寞的紧。

叫碧玉来陪，不方便，还是找持盈道姑来好了。

她来说几段经书，这心里也就舒坦些了。

······

八月十五月正月，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。

这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方窄狭，人皆呼作葫芦庙。庙旁住着一家乡宦，姓甄，名费，字士隐。嫡妻封氏，情性贤淑，深明礼义。家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了。因这甄士隐禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹，酌酒吟诗为乐。

这甄士隐有个赏识的人，是居住在葫芦庙里的一个穷举人，贾雨村，大周朝的举人罕有穷酸的，这贾雨村正是因为长江发了水，出不去，他这人又清高，不肯要钱，所以在这葫芦庙卖字画为生。

今日趁此佳节，甄士隐便去邀请贾雨村，贾雨村虽然在红楼里面给了一种忘恩负义的感觉，但人长得很不错，直鼻权腮，看上去不像是一般人。

贾雨村想起平生的抱负，又想起前日在邸报里看到的皇上的招贤令，想起平生抱负，便念了两句诗，“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。”

甄士隐恰在此时走来，笑对贾雨村道：“雨村兄真抱负不浅也！”

雨村忙笑道：“不过偶吟前人之句，何敢狂诞至此。”见甄士隐月圆之时而来，必有所请，因而问道：“老先生何兴至此？”

士隐笑道：“今夜中秋，俗谓‘团圆之节’，想尊兄旅寄僧房，不无寂寥之感，故特具小酌，邀兄到敝斋一饮，不知可纳芹意否？”

雨村听了甄士隐这话，并没有推辞，反而笑道：“既蒙厚爱，何敢拂此盛情。”说着，便同士隐复过这边书院中来。须臾茶毕，早已设下杯盘，桌山的丝瓜汤，茭白炒肉，都正和时节。

二人归坐，先是款斟漫饮，次渐谈至兴浓，觥筹交错。当时街坊上家家箫管，户户弦歌，当头一轮明月，飞彩凝辉，二人愈添豪兴，酒尽杯干。

雨村此时已有七八分酒意，兴高采烈，对月抒怀，口号一绝云：

时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。

天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。

贾雨村这诗歌里面写的就是新皇登基时候的场景，皇帝求贤若渴，他这么一个落魄的举人，怎么能够不上心呢？

士隐听了，大叫一声：“妙哉！吾每谓兄必非久居人下者，今所吟之句，飞腾之兆已见，不日可接履于云霓之上矣。可贺，可贺！”亲斟了一斗酒，祝贺贾雨村。

贾雨村听了，叹息道，“非晚生酒后狂言，若论时尚之学，晚生也或可去充数沽名，只是目今行囊路费一概无措，神京路远，非赖卖字撰文即能到者。”

甄士隐不待说完，便道：“兄何不早言。愚每有此心，但每遇兄时，兄并未谈及，愚故未敢唐突。今既及此，愚虽不才，‘义利’二字却还识得。且喜明岁正当大比，兄宜作速入都，春闱一战，方不负兄之所学也。其盘费余事，弟自代为处置，亦不枉兄之谬识矣！”