那辆在扬州城内疾驰而过的马车，显然是嚣张惯了，根本不管被惊扰的百姓。

赵国基见状，走过去，把那老汉扶起来。

老汉面相看上去已经有六七十岁，实际年龄未知，摔了一跤，身体吃痛，但是起身第一件事，却是照看麻袋，跪在地上，捡拾从麻袋里散落的东西。

赵国基也蹲下去，帮着他一起捡。

老汉忙不迭的称谢。

贾环在车厢里，看到老汉麻袋里的东西，有点眼熟，吩咐从车辕上跳下来看热闹的钱槐，“你去取一块那个东西来给我看。”

钱槐虽然有点不明所以，但还是听命上前，从地上捡起一块番薯，见上面沾有泥土，用手拍了几下，拍不掉，撩起衣襟擦了几下，把泥土擦掉大半，才递给贾环。

贾环接过来，在手里仔细打量，确定它就是番薯。

看到它，贾环才想起来，前世在网上冲浪的时候，好像看过一篇番薯的科普文章，文章中说，番薯是在明朝万历年间，从海外传过来的。

红楼世界，明朝以前的历史，和贾环知道的一样。

从明朝开始，才发生改变。

算算时间，此时按照公元纪年，应该是十七世纪初，正是明朝晚期。

番薯这个时候传入大乾王朝，和原本的时间线应该差不多。

生活在新时代的年轻人，把番薯当做一种零食，或者健康代餐主食，却不知道，番薯从十七世纪初传入中国，因其高产耐贫瘠，迅速成为广大百姓的粮食补充。

历史上，中国的人口，在宋朝之前，就算是在所谓的盛世年月，顶多也不过6000万。

宋朝时期，人口才突破1亿。

经过两宋之间的战争，以及元朝统治，人口又降到1亿以下。

明朝建立的时候，中国人口，只有6000万左右，经过明太祖朱元璋的洪武之治、明成祖朱棣的永乐盛世，以及后面的仁宣之治，传到明英宗的时候，人口恢复到8000万以上。

土木堡之变，刚刚建国不足百年的大明王朝，一朝崩溃，中华大地又陷入南北分治的局面，广大的黄河以北疆域，沦于草原民族统治，两淮繁华之地，成为南北交战的战场。

到大乾王朝太祖奋起，取代软弱又内斗不断的南明朝堂，重新竖起中华大旗，历经二十多年艰难创业，终于再一次驱逐鞑虏，复我中华，还都京城的时候，中华大地上，人口再一次降到6000万以下。

经过大乾王朝的数十年经营，现在，国朝人口，已经恢复到9000万，照这样发展下去，再过一二十年，就能再一次突破1亿人。

在农业技术落后，农作物产量不高的情况下，中华大地要养活1亿人口，非常困难。

历史上，明朝在万历年间，人口达到巅峰，高达1.5亿人，国家实在养不起这么多人。

再加上大江南北，灾患频仍，进入到十七世纪之后，明朝已经进入末世，活不下去的农民，化作流民，成为明朝与外患同等的内忧。

明朝最后，其实不是灭于外患，而是先亡于内忧，京城是被农民起义军领袖李自成攻破的。

满清是捡了个大便宜。

大乾王朝现在的情况，要比明朝末年好上许多，虽然如今两帝并立，朝局暗流涌动，各地灾患不断，底层百姓的日子也不好过。

但是，好歹还没有到活不下去的程度。

历史上，中国人口，在满清康雍乾三朝，迅速增长，从康熙初年的不足1亿人，到乾隆末年，一个半世纪的时间，人口增长到3个亿，从此奠定中华人口第一大国的基础。

之所以能在这么短的时间，人口出现如此爆发式的增长，原因多种多样。

在贾环看来，一个相当重要的原因，是番薯、玉米这样的高产粮食作物的引进，增加了百姓的口粮。

百姓只有在吃饱的情况下，才有余力生育。

宋朝之前，不是百姓不愿意生养孩子，而是粮食不够吃，生了孩子也养不起。

宋朝的人口之所以能突破1亿人，原因是大力发展工商业，藏富于民，百姓有钱，自己土地上的粮食不够吃，可以从海外收购。

大乾王朝现在，对工商业的态度，既没有宋朝那么开明，也没有明朝那样打压，海关未禁，海贸繁荣。

江南地区，已经产生了一些资本主义萌芽，像贾环刚刚卖书稿的书铺，已经形成了自产自销的产业，聘用了相当数量的产业工人。

扬州城毗邻的运河，靠着常年无休的漕运，供应了数十万漕工。

林如海执掌的巡盐御史衙门，治下的两淮盐场，也有数万盐工。

漕工和盐工，在某种方面，也属于产业工人。