燕山山脉东北。

山麓脚下与老哈河夹成的三角平原。

流水自山间潺潺而出，沿岸之处，水草丰茂，绿树成荫。

再向北去，便可见阡陌纵横，有良田万顷。

就在朱楷加速往朱家堡的方向赶去之时，却是有人比他先到了家。

恍若小城般的棱堡前。

看着往来如织的繁华之景，马皇后一行顾不得心中惊叹，急前寻人打探。

“小哥儿，劳烦问一下，这里可是朱家堡主堡？”

沐英随手抓住一位从身旁经过的布衣小哥儿，笑着问道。

那小哥也不见恼，只是揉了揉刚才被抓住的胳膊，惊讶着赞了句。

“这位老哥儿，好生大的气力！”

“莫不是入了少堡主的黑骑？”

说着，布衣小哥儿左右打量了一行人几眼，皱眉生疑道。

“嗳，不对，你们不是从其他堡子来的吧？”

沐英点头笑道。

“不错。”

“我等自关内而来，想与贵堡堡主做一桩大买卖。”

布衣小哥儿点点头，恍然道。

“哦，原来是远客啊。”

“失礼了。”

布衣小哥儿拱了拱手，转而说道。

“不过，你们来的不巧。”

“少堡主不在堡子里。”

沐英再问。

“那此处可是主堡？”

“实不相瞒，我等这一路行来，也见了不少堡子，都称朱家堡，可总是空欢喜一场。”

布衣小哥儿乐了。

“嗐，那是你们没有问清楚路。”

“指路的人，是不是给你们说顺着大路一直走就行，到了就知道了？”

沐英一愣，反问道。

“小哥儿怎么知道？”

布衣小哥笑着摇头。

“自从有了这条贯穿朱家连堡的大路，堡子里的人都习惯了这么说。”

“不过，指路的人应当也该告诉你们看那堡门口的路标吧？”

沐英闻言，面色顿时涨红，憋了老半天，方才吭吭哧哧地解释道。

“我，我等丢人了。”

“那朱家堡后面的画符，我等不......”

“不认识！”

说完，沐英就低下头，等着对面布衣小哥儿的奚落。

“呵嗯~”

布衣小哥确实是笑了，不过不是奚落，只是笑着讲解道。

“老哥，无需介怀。”

“那些画符是少堡主推行的数字，主要是记账的时候会方便许多。”

“像这边，后面没有数字的就是主堡了。”

“有数字的，就是下边的分堡，数字是他们的排序。”

“所以我们朱家堡，又叫做朱家连堡。”

沐英点点头，而后抱拳一礼。

“受教了。”

布衣小哥儿摆了摆手。

“无妨。”

“只是你等这般多的人，许是要去治安所那边登记一下名册。”

见沐英等人目露疑惑，布衣小哥解释道。

“额，就是路引。”

这么一说。

沐英就明白了，再次抱拳道谢。

“如此，多谢小哥儿了。”

随后。

沐英轻车熟路地从身后亲兵手里接过一个小木盒子，递了过去。