“哇，好漂亮！”
汴河岸边，一个小孩儿看着不远处巡检寨里的烟花，拍着手大叫。
他的父母坐在一边，看着天上的烟花，一起出神。
等到烟花从明亮的夜空渐渐熄灭，中年男人叹了口气：“前几年有时在京城，也曾见过烟花，只是那里的烟花虽然热闹，却没有今晚的漂亮！”
他身边的妇人只是温柔地笑，没有说话。
这一家原是隔壁宿州人，前些年因汴河上招募船夫，跑来这应募，从此在便就在河上飘泊。
看看就要进入冬天，依往年惯例，就要进入放冬的时候了。
几个月的时间，只靠在京城打零工维生，对这些船上人家甚是难熬。
特别是今年夏天孩子的母亲生了一场病，积蓄消耗一空，冬天就更加难过了。
在船上听人说永城县这里垦田招人，男主人沈阳下定决心，早早便就来到这里，准备应募。
一家人就在汴河岸边，看着巡检寨的烟花，静等天亮。
第二日一早，问了路途，沈阳带着一家人来到巡检寨旁的码头，远远就看见茶铺旁招人的榜文。
在茶铺讨了碗热茶喝了，一家人慢慢等候。
不多时，只见两个公人打着呵欠，到了茶铺，取了存在这里的桌子搬到外面，铺开纸笔，坐在榜文下面。
沈阳见了急忙站起身，到了公人面前拱手道：“小民沈阳，敢问大人这里是招人开荒垦田么？”
公人抬头看看沈阳，指着身后的榜文道：“这里写得清楚，你自己看...罢了，州里揭榜，要在这一带开垦荒田，只要身家清白，均可应募，官给粮米。”
另一个公人笑着接话道：“现在河里尚未结冰，不到放冬的时候，哪里有多少人应募？要是现在来，按着从事定的规矩，可以多支些粮米。”
沈阳听了大喜：“还有这规矩么？着实是意外之喜。”
当下登记了籍贯，公人叮嘱道：“你既是在河上操舟，可寻个熟识的来，具文作保，若是没有保人，只好在那边暂时搭起来的棚子里多待些日子，等来的人多了，互保之后才能作数。”
沈阳连连答应，告别两人，到码头那边找个熟人给自己做保人。
他在河上多年，多有熟人，包括这一带进京的漕船，押船的军将，多有认识他的。
到了码头边，见到自己家乡一个押船的，沈阳高声道：“闽家大哥，有事麻烦则个。”
说过了自己的事情，沈阳从身上摸出十个铜钱，塞进闽清的手里：“哥哥拿去吃酒。”
闽清接过，口中不住保证道：“这怎么好意思？自己同乡，做些小事值得什么！”
“包我身上了！”
一边说着，一边随沈阳上了岸。
两人走在路上，沈阳不禁问道：“眼看就要到冬天了，哥哥怎么还歇在这里？哪怕日程宽裕，一旦封河遇上放冬，岂不是回不了乡？”
闽清回话道：“今冬不回乡了，运过漕米，在京城待上几个月。等到来年开春，从京城运些货物，胡乱赚些钱。”
“你昨夜看见烟火了么？那是这里的巡检寨制的，托我们运到京城去卖，是以在这里多待两天。”
“原来这里还制烟花。”沈阳一边说着，一边与闽清到了茶铺那里。
办好一切手续，由一个当地差人，带着沈阳一家，到了巡检寨边一排临时搭起来的棚子那里。
差人对他们嘱咐道：“你们暂且安顿在这里，这几日都有人过来带你们造房，每日都有人来放饭，吃住不用劳心。”
沈阳左右看了看，口中连道：“好的，好的，总比在船上住得好一些。”
......
正在这时，李元带了展昭几人过来巡视。
看着新搭的棚子，李元不免对展昭嘱咐道：“棚子新搭，夜里难免潮气重，多备些薪炭晚上烤火，不然，未等垦田人先病了，那可就不好！”
展昭有些为难：“大人，这一带的树木稀少，薪柴可不便宜，我们手里钱粮不多，大人又要多招人，只有处处节约。”
“要不然，只怕到时没米下锅了！”
李元笑道：“周围多有产石炭的地方，你可着人去买了，沿河运过来。开田最难的，不是招多少人堆在这里，要紧的是让来的人吃好住好，心甘情愿的在这开荒！”
“不用担心没有钱，这两日就可以起运烟花去京城，卖了便就有钱回来，这是个长久买卖，足够支撑我们开田使用。”
展昭答应，面上仍有为难之色。
州里虽然支持李元垦田，但地方总是缺少资金，能把今年永城的钱米挪出来，已是不易。
这点钱粮能支持多少人？只能够处处节省。
看见前面沈阳一家左看右看，李元走上前去，问道：“你们这一家是新来的？昨天没见过你们啊？”
沈阳认得官服，又见李元被好几个差人簇拥着，怕是个大官。
急忙行礼：“见过大人！小的原在汴河上跑船，今晨才到这里。”
李元点了点头，见那边两个兵士抬了饭来，对沈阳说道：“你们且去吃饭，这一位是展孔目，若是有什么事情，可以前去找他。在这一带垦田，只要你们卖力干活，我必亏待不了你们！”
沈阳自然是千恩万谢地谢过李元，带着妻、子过去领饭。
见每人两个馒头，一块咸菜，一大碗粥，心中甚是满意。
又在周围看了一遍，李元才道：“现在才十几户人家，济不了什么事，你们要广贴榜文，特别是渡口码头处，务要使人人皆知。”
“常年在汴河上跑船上的，怎么也有数万人家，他们冬天衣食无着，总会有人愿意不顾辛劳来我们这里做活讨碗饭吃！”
“不要担心钱，我们那处烟火作坊做得大，会有钱进来的。”
展昭勉强答应，心里还是为钱粮的事情担忧。
在他这种积年老吏眼里，李元终究是年少，未经世事，做事情有点不知轻便。
把人招来，一旦到时钱粮见底，没了饭吃，闹出事来就不知如何收拾。