御膳房坐落在三希堂之前，军机处之后，以往李元昊还有资格在军机处小朝堂旁听，坐在角落小马扎上的她经常看到索大学士和苏尚书争吵的面红耳赤，魏祭酒带着满脸褶子的笑容当和事佬，左右撮合，吴中堂老神在在坐在首辅的太师椅上，最后一锤定音，然后看一看旁听的李元昊，似乎在问：“懂了？”偶尔赶上奏章多的时候，李元昊不但要帮小太监搬抬盛放各地奏章的大红箱子，还要提笔根据四位大臣的口述批红。

她的字很漂亮，四位大人都十分喜欢，吴中堂只远观，不细琢磨，索大学士闲来无事的时候，还曾经临摹过，魏祭酒不要脸，舔着脸让皇帝陛下赏赐几个字，装裱在家，挂在大厅之上，李元昊更加不要脸，嘴上谦虚，但是手下不停，接连写了三幅大字，让魏浩坤挑选。

那时候，坐在军机处，她能够闻到御膳房的香味，听到外面的虫鸣鸟叫，幻想着如同鸟儿一般的闲散生活，如今她的生活已经闲散的不能再闲散，却不能像鸟儿那般自由自在。

御膳房里汇集了川菜、鲁菜等八大菜系百位厨师，他们在地方上都是顶有名的大厨，来到皇宫之后，共处一室，相互之间难免勾心斗角，有些善于阿谀奉承、手段诡谲的人也能凭借自身博取一个飞黄腾达的前程，大唐分裂之前，有一位女子厨师，凭借一双精湛的手艺和八面玲珑的性格脱颖而出，不但宫内风光，还成了视察沿海八省的钦差大臣，抓了不少贪官，被人称为女青天。

女子显赫之后，有人挖出这名女子的身世，出身豪门家族，可惜本身是庶出，家中不受待见，处处受到排挤，早年生病差点死掉，醒来疯癫了许久，后家族变故，背负血海深仇，阴差阳错入宫，成就了辉煌壮举。比之传奇的经历，人们更感兴趣这位女子复杂繁琐的感情生活，和三位男子都有剪不断理还乱的纠葛，人们唏嘘感慨议论纷纷，将这位女子的事迹写成演义小说，编纂成戏曲歌剧，风靡一时，其中以一出越剧《女钦差》最为出名。

李元昊对此心神往之。

见到皇帝陛下和小王爷，御膳房内众人集体下跪，灶炉里面的火光映衬着整个御膳房红彤彤的，刚刚的吵闹热闹瞬间变成寂静无声，只有油锅里面发出噼里啪啦的声响。

李元昊和李秀策同时挺起鼻子，猛地一嗅，异口同声的说道：“好香！”

流着口水的李秀策掀开锅盖，捏起一块粉蒸肉，塞到李元昊的嘴巴里：“哥，尝尝好吃不？”

李元昊大快朵颐，不住点头，含含糊糊的说道：“就它了，就它了，余庆，快端一盘！”

两人继续向前扫荡，不一会儿，余庆苦着脸提着两个大食盒，心里埋怨皇帝陛下不体谅下人的艰辛。

“秀策，今天天这么冷，不如我们吃火锅吧！”李元昊望着每天要做出上百道菜的御膳房提议道。

“好，哥，去我的储秀宫吃，还是去你的乾清宫吃？”李秀策神采奕奕。

“去乾清宫，那里宽敞。”

“好！”

将御膳房扫荡一通的两人折头又扫荡了一遍，最后，皇帝陛下左手提着一口锅，右手提着火炭，小王爷抱着一颗大白菜，背着一捆香菜和几块地瓜，嘴里叼着一颗杏鲍菇，兴冲冲向着乾清宫走去。

远远望去，三人不像宫里有头有脸的人物，倒像是做贼一般，抱着背着大包小包，风驰电掣一般行走在皇宫内。

三人中最苦的还是小太监余庆，无端身上又多了三个大篮子，死沉死沉的，冬天时节，眉头上冒出了汗珠。御膳房庖长低头哈腰要命人为陛下将食材送去乾清宫，皇帝陛下大手一挥，不用，朕可以，然后三个篮子都落在余庆瘦弱的肩膀上，余庆自己看不到自己的眼神，想来是极其幽怨的，皇帝陛下仁善，那是对别人，对小太监余庆可是用起来顺手着呢。

到了乾清宫，李元昊熟练的填好火炭，鼓着嘴巴吹着火折子，引燃火炭，架好小铁锅，加上清水。

李秀策一边摘菜，一边看着大哥忙忙来忙去，不由感慨道：我家大哥怎么这么帅呢？

趴在地上，李元昊从床下抽出一个箱子，轻轻打开，箱子里面被薄薄的木板隔成了许多小格子，格子里面存放着各式各样的东西，零零碎碎，平平常常，但是格外整齐，完全不像是一个皇帝会珍视的东西。

一个皇帝把秘密和幻想藏在床底下，可爱又可悲。多年之后，有人曾经翻开过这个箱子，只一眼便泪流满面，涕不成声。