次日，一阵懒散的军号叫醒了田明亮，他才发现自己躺在李自成和张献忠的腿上，这两个家伙依然酣睡。周身是瓦砾碎片。

不远处的李过则是趴在地上，面前一大堆呕吐物。

田明亮挣扎着爬起来，感觉头晕目眩，有些站立不稳，只记得昨晚越喝越爽，说了些什么，做了些什么，全然想不起来了。

张献忠随即睁眼，一个鲤鱼打挺起身，慌慌张张大叫道：“二弟，三弟，侄儿，出早操了！”说着用力拉拽李自成。

李自成和李过被叫醒，与同样懵逼的田明亮一道，随张献忠往军帐外冲去。

“吼！吼！吼！”有气无力的喊叫声从不远处的大坝子传来，大概有上千士兵正在操练。

操场四周，有四个简易的木台子，类似于游泳池四周的救生瞭望座位，四个军官一身铠甲，手持长鞭，坐在台上，眼睛像摄像头一般四处扫视。

一边跑，张献忠一边解释道：“昨晚兄弟结义，太过畅快，竟忘了还须出早操一事。待会儿都机灵点，分散行动，找隐蔽角落，悄悄混进队伍！”

四人点头，昏昏沉沉，散开到操场的四个角落，悄悄混进了队伍。

田明亮的周身，都是身着布衣的士兵，他一袭军装，引得众人侧目，投来羡慕嫉妒恨的目光。

这些家伙，操练动作比较生疏，田明亮跟着他们学，自然丑态百出。

很快，田明亮发现一个瞭望台空了，正在寻思这人去哪儿了，便感觉后背被重重抽了一鞭子，隔着军装也吃疼。

“出列！”一个声音大吼道。随即，有一只手从后面揪住了他的衣服，用力往后拉扯。

田明亮踉跄后退，周围投来无数幸灾乐祸的目光。

来到队列外，田明亮才看到，刚才拉扯自己的，正是一个手持长鞭的军官。

此刻，这军官满面威严，怒斥道：“叫什么名字？”

“田明亮。”田明亮脱口而出，又慌忙纠正道，“不好意思，田亮！”

军官啪一鞭子抽在田明亮手上，“混账！连自己的姓名都能报错，岂有此理，随我进帐！”

田明亮的手已破皮，正在滋血，却不敢出声，跟着军官步入军帐。

军帐内，一个魁梧的军官一身铠甲，腰间配刀，背着手，背对门口而立。看他那铠甲的款式和质量，就能分辨出，这家伙的级别要比持鞭者高。

持鞭军官单膝跪地，禀报道：“报参将老爷，属下适才巡视操练队伍，发现可疑人员一人，请老爷处置！”

军官转身，打量着田明亮，低沉地问道：“怎么回事？”

“参将老爷，适才此人迟到，悄悄混进早操队伍，属下将其叫出队列，追问姓名，熟料此人竟说错，闪烁其词，实在可疑！属下怀疑，此人系瓦剌奸细！”下级军官正色报告道。

被称为参将老爷的军官眯缝着眼睛，凑近了几步，满脸威严地问：“你是何人？可是瓦剌奸细？”

田明亮茫然无比，噗通一声跪地，一边叩首一边大声道：“军爷，草民田亮，延安府人，逃难到此，投了边军，真不是奸细！什么瓦剌，草民都不知道是何物！草民冤枉啊！”

“早操为何迟到？”参将再度发问。

田明亮闪烁其词道：“草民连日奔波逃难，昨日刚刚投军，不料今早睡过了头，绝不敢再犯，还请老爷原谅！”

“睡过了头？怎地浑身酒气？还不从实招来！”参将怒斥道。

田明亮心知，这回恐怕难以轻易过关了，但又不能扯出另外三人，横下一条心，硬着头皮道：“军爷，实不相瞒，草民昨晚为了取暖，确实饮了一碗酒。草民不胜酒力，故一碗就醉倒了。”

“军营之中，哪里来的酒？”参将咄咄逼人地追问道。

田明亮有些慌张，胡诌道：“草民逃难途中偷的！”

“军中可还有他人与尔同饮？”参将继续追问，他那一双犀利的眼睛，似乎要把田明亮给看穿。

田明亮斩钉截铁道：“就草民一人独自饮酒，别无他人！”

正在解释中，帐外响起了说话声：“快进去，磨磨蹭蹭啥？”

“放开我！”咆哮声传来，赫然是李自成的声音。看来，这家伙也被揪了出来。

伴随着这声音，另两个军官押着李自成进帐，李自成的脚步有些踉跄，脸上有鞭子抽打留下的血痕。

而两个军官，帽子和铠甲被扯得乱七八糟，脸上也有抓痕。

李自成还在死命挣扎，大吼道：“混账东西，你们哪只眼睛看见我迟到了？放开我！”

田明亮与李自成的目光交汇，都是略显意外，没想到对方也被逮了出来。

“见了参将爷爷，还不速速跪下！”两个军官斥责着，狠狠踢李自成的膝盖弯。

李自成挺直腰杆和双腿，硬生生站着，就是不肯下跪，义正辞严道：“男儿膝下有黄金，身为官军，怎可轻易下跪？”

“混账！”军官气急败坏，扬鞭猛抽，发出啪啪啪的脆响。

“住手！”参将威严呵斥一番，饶有兴致地说，“这位兄弟，可知道我是何人？”

李自成傲娇地与参将对视，不卑不亢道：“不管是何人，都得赏罚有据！某实在想不通，某是触犯了哪条军规，以致被鞭子抽打，并押解至此！军官就可以随意殴打士兵吗？”

“瞎了你的狗眼，此乃总兵标下中军参将长官，奉总兵之令到此整肃军纪，收编队伍！”其中一个军官再度暴怒，扬鞭抽打，“当着参将老爷的面，我就告诉你触犯了哪条军规，你可听好了！早操迟到，当杖责十五军杖！顶撞殴打上司，当杖责十五军杖！目无长官，当杖责三十军杖！”

李自成可不吃这套，一把揪住鞭子，猛力拉拽，两相用力拔河之际，他竟突然松手，对方直接摔了个四脚朝天。

另外两个军官飞身袭来，李自成不躲不闪，三人扭打在一起，李自成以一敌二，却不落下风。

滚落在地的那个军官也爬起身，拔出腰间佩刀，恼羞成怒地劈向李自成。